Семья Декса и его товарищи по команде по очереди прочесывали больницу, чтобы убедиться, что с ним все нормально. Обычно это была быстрая оценка. Никто не был готов произнести ни слова. Как будто любой разговор мог повлиять на результат. Декс посмотрел на стеклянные входные двери больницы, когда к нему подбежал Кейл, и тут же взял себя в руки.

— Декс, медсестра сказала, что доктор выйдет и поговорит с нами.

Он поспешил вслед за братом в приемную:

— Они что-нибудь говорили о Слоане?

Кейл покачал головой:

— Ничего.

Когда Декс присоединился к остальной части команды, находящейся в зале ожидания, оформленном в успокаивающих серых тонах, все тут же поприветствовали его, а затем вновь замерли в ожидании. Они выглядели такими потерянными. Будто надеялись, что Слоан сейчас просто выйдет и скажет им, что все в порядке. Декс прекрасно их понимал. Команда проводила так много времени вместе как на работе, так и вне ее, что было трудно представить ее дальнейшее существование без Слоана. Они последуют за ним даже в Ад. Декс понимал, как это вдвойне тяжело для команды, потерявшей Гейба. Он мог себе представить, что творилось у них в головах. Скорее всего, их мысли неслись в том же направлении, что и его. Будут ли они присутствовать на еще одних похоронах? Декс спрятал эту мысль глубоко внутри. Он не должен был думать о подобном. Декс стоял в стороне в ожидании доктора и наблюдал за товарищами по команде.

Летти и Роза тихо шептались, прижавшись друг к другу, а Кэлвин успокаивал Хоббса, гладя его по плечу, они оба сидели с остекленевшими глазами и напряженными лицами. Декс ни разу не видел, чтобы Хоббс шептался с Кэлвином с тех пор, как они приехали в больницу, и Декс очень боялся, что Хоббс снова уйдет в себя, как после смерти Гейба. Эш сидел в одном из двухместных кресел, сонный и с покрасневшими глазами. Декс сочувствовал ему.

Медсестры позаботились о его швах несколько часов назад, и, несмотря на то, что его клонило в сон из-за лекарств, которые ему дали, Эш отказывался закрывать глаза, даже на мгновение. Декс испытывал к нему совершенно новый уровень уважения. Чем больше он узнавал этого парня, тем больше слоев, один за другим, открывал для себя. Эш мог быть дипломированным ослом, но Декс начинал ценить скрытые качества грубого агента. Теперь Декс понимал преданность Слоана.

Эш ворчал и проклинал всех по поводу и без. Он вел себя грубо и неприступно, но если тебе нужен был кто-то, кто пошел бы сражаться ради тебя, Эш Килер обрушит весь свой гнев, словно какой-нибудь мстительный греческий бог — он заставит пролить кровь и почувствовать боль и страдания того, кто совершил глупую ошибку, перейдя ему дорогу. Несмотря на все это, где-то глубоко внутри Килера все еще было сердце, потому что Декс видел, как оно разбивалось каждый раз, когда взгляд Эша падал на Кейла. Почему этот парень был так чертовски решительно настроен остаться без кого-то, за кого он умрет, было выше понимания Декса.

Врач-террианец, в котором Декс узнал одного из нескольких, кто сопровождал Слоана в операционную, ворвался в комнату ожидания и направился прямо к Тони. Всего несколько месяцев назад, после того, как Декс попал в больницу из-за нападения нанятых Пирсом головорезов, устроивших ему засаду, он узнал, что для THIRDS был назначен личный медицинский персонал, поэтому сейчас он не был слишком удивлен, увидев доктора в бешенстве. Общение с правительством оказывало такое воздействие на всех. Но, что бы там ни случилось, доктор был в ярости. Когда он заговорил, его тон был грубым и резким.

— Сержант Мэддок, на пару слов, пожалуйста!

Очевидно, работа с THIRDS не требовала того же терпения, которое требуется гражданским лицам. Доктор оттащил Тони в сторону, и, хотя их голоса были тихими, по расширенным зрачкам доктора и движениям его рук было ясно, что что-то не так.

— К черту все это, — Декс подошел и встрял в разговор. — Что, черт возьми, происходит?

Доктор сердито уставился на него:

— А вы еще кто такой?

— Я агент Дейли, партнер агента Броуди.

— Что ж, агент Дейли, я надеюсь, что вы заботитесь о напарнике больше, чем ваша организация.

Эти слова ударили Декса под дых, и он изо всех сил старался не паниковать.

— Что случилось?

— THIRDS утаили важную информацию, касающуюся истории болезни агента Броуди, и это едва не стоило ему жизни.

— ЧТО? — Декса захлестнула волна эмоций, от шока до гнева и замешательства. Доктор, должно быть, понял это, потому что расширил свой ответ.

— Ваш напарник страдает злокачественной гипертермией, потенциально смертельным мышечным расстройством, вызванным общим наркозом. Поскольку анестезиолог не получил никакой информации о предрасположенности агента Броуди к этому кризису, ему ввели анестетики вместе с парализующим агентом, что вызвало у него приступ. Мы немедленно приступили к экстренным процедурам, стабилизировав его жизненные показатели до того, как у него случилась остановка сердца. Этих осложнений можно было бы избежать, если бы THIRDS сообщили нам об этом.

— Возможно ли, что они не знали? — спросил Декс, надеясь, что их организация не намеренно скрывала такую важную информацию. Что-то подсказывало ему, что он уже знает ответ.

— Возможно, агент Броуди не знал о своей предрасположенности, но злокачественная гипертермия передается по наследству, и THIRDS отказались предоставить информацию о семье агента Броуди, заявив, что никаких опасений нет.

— Эти сукины дети, — челюсти Декса сжались вместе с его кулаками. Он не сомневался, что данный инцидент был связан с пребыванием Слоана в Исследовательском центре. Возможно, поэтому этих ублюдков в Вашингтоне больше заботило сохранение тайны, чем спасение одного из своих лучших агентов. Это не имело никакого отношения к родителям Слоана. Министерство обороны террианцев утаило информацию о записях Слоана, чтобы предотвратить риск разоблачения программы вербовки «Первого поколения». В конце концов, что значит один агент в Великой схеме вещей? Тони положил руку на плечо Декса, пытаясь успокоить его.