С рождения до двадцати лет я лежал парализованным в крестьянской избе, пока, наконец, во мне не пробудилась Сила. Итак, я встал, и что я вижу?
Российская империя, конец 18-го века;
Европа лежит в руинах, про Америку вообще никто не знает;
Кругом полчища кровожадных тварей и чуть ли не весь оживший пантеон славянской мифологии;
Чтобы преуспеть, нужно изучать магию и собирать энергию убитых тварей;
Мне в наследство достались заложенное имение и дворянский титул.
В общем, работы предстоит немало. Но и я за двадцать лет хорошо отдохнул. Трепещите! Я уже иду.
Глава 1
Я вспомнил о мигающем оранжевым мониторе. Так вот что означало мигание! После того, как я оторвал комп от сталагмита, сработало что-то вроде тревожной кнопки. Железный человек наплевал на всё остальное и бросился выручать свою прелесть. Судя по тому, что на Марусю даже внимания не обращал, ничто другое его не интересовало.
— Маруся! — рявкнул я. — Бегом в дом, прячься в подвале! Не выходить! — прикрикнул на выскочивших на крыльцо тётку Наталью и Тихоныча. — Все в подвал, быстро!
Домашние мои были люди опытные. Приказов не обсуждали, вопросов не задавали. Команду исполнили в точности.
Маруся бросилась в дом, Тихоныч и тётка Наталья исчезли с крыльца немедленно. Через двор быстрым шагом проследовал Терминатор. В одной железной руке он держал Груню, в другой Данилу. Груня прижимала к себе младенца, Данила успел прихватить топор — которым погрозил железному человеку.
Но железный человек в сторону этой живописной группы и бровью не повёл. Образно говоря, конечно, бровей у него не было. Робот смотрел на меня. Глаза его светились, что характерно, оранжевым.
— Без компа не уйдёшь, да? — спросил я.
Вместо ответа железный человек сделал шаг вперёд. Земля под ногой содрогнулась, уроненное Марусей корыто разлетелось в щепки.
— Нанесение вреда имуществу впишу в счёт, который предъявлю твоим хозяевам, — пообещал я. — И это тоже, — кивнул на пролом в частоколе за его спиной.
Морочиться железный человек не стал. Просто впёрся, как танк, обрушив и раздавив несколько брёвен. Мой трюк ожидаемо не сработал — сборщик не обернулся. Вместо этого сделал ещё шаг вперёд.
— Понял, — кивнул я. — Всё, стоп! Фу! Сейчас отдам.
Метнулся в комнату, схватил монитор. Скомандовал охотникам:
— Знаками — прочь отсюда! Быстро!
— А ты?
— Разберусь.
— Владимир… — начал было Егор.
— Быстро, я сказал!
Бросать меня одного ребятам явно не хотелось, но с главой ордена не спорят. Гравий положил руку на плечо Захару. Четверо охотников исчезли почти одновременно, а я бросился к сейфу.
За те секунды, что открывал его и вынимал нужное, земля содрогнулась ещё несколько раз. После чего балконная дверь взорвалась осколками. В комнату вломилась рука железного человека. Кулак — размером с мою новенькую ванну.
— Водопровод испортишь — на запчасти разберу! — пригрозил я. — Никакие хозяева не отмажут. А ну, брысь отсюда!
С компом подмышкой и амулетом в кармане, я переместился Знаком во двор. Оказался у железного человека за спиной. Он стоял перед домом, одна рука — внутри. Аж по плечо застряла.
Почувствовав, видимо, что компа в доме больше нет, железный человек принялся выбираться и разворачиваться. Я использовал эти секунды на то, чтобы заглянуть в монитор.
Увы. Если и соображу, как отключить «тревожную кнопку», то не сейчас. В чудеса враждебной техники надо вникать с чувством, толком и расстановкой. А не в считанные секунды, на протяжении которых на тебя пялится железная орясина, готовая раздавить в лепёшку. А значит, действуем по плану Б.
— Эй! — обратился к железному человеку я. — Грамотный, да? Знаки разбирать умеешь? Ну, давай. Ко мне, Бобик!
И начертил на земле Знак.
Были опасения, что переместиться не получится — давненько я в этом месте не был, что угодно могло произойти, — но повезло. Хотя, собственно, почему нет. Городок, прямо скажем, не самый густонаселённый.
Я оказался в Невгине. Возле здания, где когда-то находился оплот ордена Истинного Меча. В последний свой визит начертил Знак на обломке камня — как знал, что пригодится.
Времени в запасе было едва ли несколько минут. Пока до сборщика дойдёт, что его опять обдурили, пока на цель наведётся — вряд ли это будет долго. Но уж сколько времени есть, всё моё.
Я потратил его на то, чтобы дойти до центральной площади города. Здесь, судя по разрушениям, твари когда-то буйствовали особенно сильно, дома, окружающие площадь, буквально сровняли с землёй.
Я огляделся. Здание, при жизни города бывшее кабаком, трепетное сердце охотника опознало бы и без вывески. Но вывеска, как ни странно, уцелела: над входом в кабак висел фанерный щит, изображающий три наполненных кубка. Краска давно выгорела, буквы на вывеске, написанные латиницей, я разобрать не смог, но кубки говорили сами за себя.
Уцелела от кабака половина, левое крыло. Правое выглядело так, будто в него угодил снаряд. Даже знать не хочу, что за тварь здесь побывала. Но вход не обрушился, и левое крыло вполне себе сохранилось. Я заглянул внутрь, убедился, что прав. И тут под ногами задрожала земля.
— Ползёт, родной! — обрадовался я.
Вышел из кабака. Увидев показавшуюся из-за разрушенных домов железную громадину, поднял над головой комп.
— Вот! Смотри! — я пришлёпнул ко дну псевдоноутбука золотистый диск, который выкопал в фамильном склепе Троекурова.