Я вопросительно приподнял одну бровь, когда рыжий послушно подхватился и кинулся к служебному ардэ. Забравшись наполовину внутрь, он щелкнул на панели приборов каким-то тумблером. После чего защитный купол вокруг машины внезапно разросся и одним махом накрыл всю поляну.

Ровно четырнадцать тридцать…

Я еще раз сверился с внутренними часами и мысленно усмехнулся.

Надо же, какие молодцы. Сами оделись в драймарант, чтобы нигде не оставить отпечатков аур. Припарковались в сторонке. Сейчас, когда купол оказался растянут от края до края, снаружи его даже военные спутники не пробьют. Так что теперь никто и никогда не узнает, сколько нас, что мы делаем и что тут вообще случилось.

Нет, магию купол полностью не блокировал. Его источником являлся блокиратор второго типа, поэтому, как и на обычном ринге, внутри пользоваться магией было можно. Однако с учетом того, что на нас с наставником были надеты мощные блокираторы первого типа, которые, кстати, не конфликтовали с блокираторами второго, то получалось, что магичить здесь могли лишь те, кто все это устроил.

Ну и наконец, вместе с блокиратором рыжий, похоже, врубил еще и преобразователь магии, благодаря чему, когда купол все-таки снимут, внутри даже следовой магии не останется. И в совокупности все это означало, что с нами пришли сюда не просто поболтать, о чем, вероятно, Босхо мне скоро и сообщит.

— Что, ссышь, щенок? — зло ощерился Эдди, небрежно пнув по ноге лежащего рядом лэна Даорна. — Теперь, когда тебя некому защитить, ты уже не такой смелый, да?

— Так ты поэтому привел с собой столько народу? — сдержанно удивился я. — Один на один побоялся выйти? Пришлось взять сразу четырех мордоворотов, чтобы со мной справиться? Да еще и патрульными прикрыться, чтобы было не так стремно сюда приходить?

Босхо презрительно сплюнул.

— Да кому ты нужен? Ублюдок без роду без племени… Нет, Гурто, твоя персона интересует меня постольку-поскольку, а вот его… — он снова пнул безучастно смотрящего в небо лэна Даорна. — Уже давно пора было убрать. Больно много о себе возомнил, тварь. Да и школа эта только зря место занимает.

— Какое вам дело до школы? — тут же навострил уши я. — Что, старые обиды покоя не дают? Или же вы… О! Только не говори, что вы в скором времени надумали открыть свою, поэтому всеми силами теперь избавляетесь от конкурентов?

Оба патрульных покосились на меня с долей недоумения, словно не видя связи между какой-то там школой и нами, а вот у Эддарта раздраженно дернулась щека.

И не напрасно.

Если я угадал и род Босхо действительно решил усилить свои позиции, то полностью подконтрольная им школа роду точно бы пригодилась.

Вы спросите: зачем? Тем более если школа младшая, не особенно популярная, да еще и находится у черта на куличках, куда ни один столичный аристократ своего заносчивого носа не сунет?

А все элементарно. Это ведь школа для одаренных детей, пусть и преимущественно бедных, случайно выявленных самородков. Согласен, во всей провинции таких немного, но доступных школ еще меньше, поэтому в каждую из них годами стекаются одаренные детишки из соседних провинций. Просто потому, что им деваться больше некуда.

А кто такие самородки в тэрнии?

Это только с виду кажется, что никто. Слабые, со сравнительно небольшими магическими способностями, не имеющими возможности ни стать великими боевыми магами, ни гениальными первооткрывателями, ни супер известными пространственниками или прорицателями…

Однако тем они и ценны, что в первую очередь это рабочие руки. Магическое производство в тэрнии ведь из года в год только растет. Специалистов при этом требуется все больше. Причем именно простых, даже можно сказать, что рабочих специальностей вроде обычных слесарей, токарей, механиков и прочих людей, которые всегда востребованы, причем востребованы массово.

Да и как вообще можно представить общество, где каждый первый рвется в политики, олигархи или президенты? А кто дороги будет строить? А на кассах в магазинах сидеть? Шить одежду, стоять за прилавком, убирать улицы, чинить домашнюю утварь?

Нехватка рабочих рук — это самый больной вопрос любого производства, поэтому на самом деле на самородках в тэрнии держалось практически все. Не будет их, кто останется работать там, где простые люди не справляются, а нанимать магов экстра-класса нерентабельно? Кто будет работать на заводах, шахтах, да и просто в быту, обеспечивая людей комфортом, а экономику — регулярными денежными поступлениями в бюджет?

Самородки — это живая сила. Становой хребет и для страны, и для любой, разумеется, провинции. Поэтому каждый тан был кровно заинтересован в том, чтобы самородков на его земле стало как можно больше.

А откуда их взять, да еще в таком количестве, чтобы покрыть растущие год от года потребности?

Правильно. Проще собрать их в одном месте, быстренько обучить, и, как только они будут готовы, предложить хорошую работу со стабильной зарплатой. Дать кредит на обучение, предоставить служебное жилье, предложить приятные социальные льготы, чтобы у человека даже мысли не возникло собрать манатки и куда-то свалить.