К удивлению, Урхния повторное оскорбление никак не задело. Он понимал, что сейчас копейщик просто пытается вывести его из себя, и не собирался делать длинноухому подарок. Более того, сейчас им хоть по-прежнему владела ярость, она была холодной, словно тысячелетний кусок льда.

— Твой щенок скоро истечет кровью, — бросил он в ответ. Одновременно с этим поглядывая по сторонам и отмечая пути к отступлению. Точнее, к побегу. Без предсказаний оракула и гаданий на грибных кругах было понятно, что шпионская миссия провалена. И самым разумным сейчас было уносить ноги из города.

— Перетяни бедро! — не оглядываясь на напарника, бросил воин за спину. — И отправь кого-нибудь за подмогой! Сегодня вечером мы утолим жажду кровью раба!

— Разве что тухлой водой в холодной яме! — выкрикнул Урхний и моментально перешел в атаку.

Дроу и эльфы являются родственными расами, хотя ни при одном из них лучше такой глупости вслух не озвучивать. Это значит, что по силе, ловкости и выносливости они практически равны. Разве что слух у дроу, как у жителей подземных пещер, получше. С другой стороны — эльфы превосходят темнокожих «кузенов» зрением.

Так что основным различием была подготовка. Эльфа учили быть воином и охотником, в то время как дроу — убийцей. Зажатый в угол и лишенный маневра, он становился для врага легкой добычей. Однако этого еще не случилось, пусть бы эльф и считал иначе.

В арсенале любого уважающего себя шпиона дроу было два предмета, считающимися обязательными к постоянному ношению. «Слезы вдовы» — бутылек со смертельным ядом, который можно было применять как для убийства цели, так и для ухода от допроса. И «дар грибниц» — несколько свертков, внутри которых хранились особым образом обработанные и зачарованные грибные споры из подземных садов. Смешанные с древесной золой, распыленные в воздухе, они могли ослепить сразу нескольких противников, а при достаточной удаче даже убить их.

На это средство и делал ставку Урхний, когда решил с боем прорываться из города. И у него даже почти получилось.

Незаметно для противника он потянул за петлю под манжетой левой руки и сделал ею широкий взмах. Среагировавший на движение эльфийский воин отскочил, чтобы не попасть под удар, но не смог уйти от едва заметного облака золы и грибных спор. Почти сразу он заорал — когда «дар грибниц» попал в глаза. Но в результате еще и закашлялся — споры проникли и в глотку.

— Надеюсь, ты сдохнешь, тварь! — прошипел Урхний Лаф, понимая, что времени на то, чтобы добить противника у него нет. — Прорастешь изнутри!

Он бросился бежать без оглядки. И добежал до соседнего здания, за фасадом которого рассчитывал скрыться из глаз и затеряться. После чего осталось всего делов, что украсть лошадь и покинуть город. Но в неплохо просчитанный план отступления вмешался совершенно неучтенный им фактор.

Тупой арбалетный болт ударил его в затылок, когда он уже почти коснулся рукой угла здания. Дроу словно дубиной по голове получил — пробежал еще пару шагов по инерции и рухнул лицом в грязь. Каким-то чудом нашел в себе силы, чтобы перевернуться на спину.

После удара в глазах двоилось, а голова соображала так плохо, будто с тяжелейшего похмелья. Но он все же сумел разглядеть прямо над собой небольшой летающий корабль — по сути, рыбацкий баркас, не больше. Он висел на высоте метров десяти.

«Проклятье, как я его проглядел? — снулой рыбой скользнула мысль у шпиона. — Хотя понятно, как! Мы же не смотрим вверх. А надо привыкать, судя по всему!»

С борта летающего судна уже сбросили лестницу, по которой вниз спускался человеческий воин. Другой же, тот, что почти вырубил дроу, оставался на борту и, свесившись вниз, кричал:

— Отошел от него, эльф! Последний раз предупредил, потом стреляю!

— Он ранил моего друга! — послышался ответ. — Он ответит за это!

Голос был знакомым. Дроу не сразу понял, что он принадлежит тому длинноухому, с которым он дрался.

— И он ответит! Только не перед тобой, а перед законом! Опусти копье, я сказал, твою мать! Забыл, кому служишь?

«Как странно. Люди, похоже, защищают меня. Надо выжить и обязательно рассказать об этом мистресс».

Это была последняя мысль Урхания Лафа, перед тем как забытье поглотило его.

Разруливать все конфликты в свободной экономической зоне — а они были неизбежны, учитывая множество сходившихся там рас и их интересов — Влад Келлер не собирался. Однако поножовщину, случившуюся между эльфами из его «туземного» батальона и дроу-торговцем, оказавшимся шпионом, он прибыл разбирать лично. Именно на такой случай попаданец рассчитывал, когда утверждал в составе стражи на бетанской границе длинноухих воинов с соседнего континента. Рано или поздно их темнокожие родичи должны были появиться.