Через полчаса мы уже спускались и я, честно говоря, была немало взбудоражена предстоящим ритуалом.

– А дети? – спохватилась я. – Мы очень давно не передавали им силу!

– Пока не нужно,- покачал головой Альдис,- менталист почти не тянет с них жизнь, так что…

Он не договорил, но я прекрасно поняла – дракон надеялся, что дети сохранят свои крылья.

– Мы сделаем все, что в наших силах,- шепнула я. – Когда мы победим, Исар сможет все исправить.

– Я не буду любить их меньше,- серьезно сказал Альдис. – Просто с крыльями лучше, чем без них, вот и все.

Мы подошли к той самой стене, у которой я застряла в прошлый раз. Лорд Дальфари вскинул ладонь и направил в стену струю ярчайшего драконьего пламени!

– Лучший пароль,- нервно хихикнула я.

– Не бывает одинакового драконьего пламени,- кивнул он. – Следуй за мной.

Сосредоточенно кивнув, я шагнула в полумрак. Правда, темнота окружала нас не так уж и долго – с поднятой ладони Альдиса сорвалась целая стайка крошечных искр, которые, разлетевшись по подземелью, разбили темноту теплым, рыжим светом.

– Ты не сказал, в чем будет заключаться моя роль,- тихо сказала я.

– Это будет похоже на подзарядку большого накопителя,- дракон немного смутился,- прости, мне нужно было сразу все объяснить. Но…

– Но?

– С некоторых пор я начал подозревать всех,- Альдис тяжело вздохнул,- кроме детей – они переполнены твоей магией. Поэтому я предпочитаю молчать, чтобы ничьи уши не подслушали.

– Знаешь, я не могу тебя осуждать за это,- серьезно ответила я. – Меня в дрожь бросает от одной мысли о выходе в город. Мне, если честно, даже на шоковерну наплевать стало. Вот настолько я не хочу выходить из замка.

– Беда лишь в том, что кто-то провел Сесилию сюда. У нее не было доступа. Ради всех богов, даже у покойной леди Дальфари не было сюда свободного доступа!

– Тогда… как?

– Не представляю…

А я, вздрогнув, вспомнила день, когда познакомилась с Кассандрой Бьереми:

– Помнишь, когда прибыла почтеннейшая матушка Сесилии? Чей огонь подсвечивал ужин?

Лорд Дальфари обернулся на меня:

– Мой. Они хотели «истинно семейный ужин», но я запретил призывать их пламя. Подумал, что… Что твоему праху не будет дела до наказания виновных. Поэтому я призвал свой огонь, чтобы только от меня зависело его движение.

– Неужели она уже тогда была под его контролем? – меня пробила дрожь,- все это время… Рядом с детьми…

– Или они хотели что-то сделать с ритуальным залом,- зло проговорил Альдис. – Что очень и очень глупо.

– Предки перестарались с защитой?

– О да,- хищно усмехнулся Алдьис. – Хотя сейчас я начинаю думать, что они не то что не перестарались, а даже как-то немного недосмотрели!

– Мир изменился, появились новые враги,- вздохнула я. – И… О боги, какая красота!

В моем представлении ритуальный зал представлял из себя огромную пустую комнату, пол которой исчерчен колдовскими фигурами. Но здесь…

– Это драгоценные камни?

– Это варцинитовая жила. Обработанная, но продолжающая расти.

Альдис поманил меня к узкой тропинке, что вилась вокруг крупных кристаллических соцветий. Некоторые из них доходили мне до плеча!

– Драконьи ритуалы проще, чем человеческие,- лорд Дальфари вывел меня к гладкой площадке. – И сложнее – основная часть колдовского рисунка воображаемая, а это представляет собой сложность для неподготовленного разума.

Я кивнула и ахнула, когда перед нами соткалась полупрозрачная объемная проекция Пика. Не его полнокровная иллюзия, а будто бы скелет с пустотами. Будто бы кто-то нарисовал его одними лишь линиями.

«Или даже выстроил копию из спичек, скорее так».

– Ты держишь это в голове? Я могу посмотреть?

Дракон сосредоточенно кивнул и дал мне время обойти вокруг уменьшенной копии Пика. А после вытащил из-за пазухи плоский футляр.

– Браслеты мне, венец тебе?

Он снова кивнул.

Этот комплект украшений отличался от того, что я носила раньше. Браслеты были настолько хрупкими, что даже страшно трогать! Варцинитовые кристаллы были оплетены ювелирной проволокой, которая была тоньше женского волоса. Грубоватые звенья скрепляли всё воедино и…

– Сколько столетий прошло? – я осторожно надела один браслет, а затем и второй. – Такая древняя работа.

Передо мной, прямо в воздухе, соткались буквы «Около тысячи лет. Не переживай, комплект безопасен».

Тысяча лет. Тысяча.

Мне пришлось потратить с минуту на то, чтобы уложить это в своей голове.

«Встань передо мной и наблюдай», написал Альдис в воздухе.

Прижавшись лопатками к его груди, я скрестила руки и с интересом посмотрела на полупрозрачную проекцию Кристаллического Пика.