– Раньше ты его так сильно не любила,- удивился Альдис.

И малышка очень по-взрослому ответила:

– Так раньше я его и не пробовала. Вот если стану совсем-совсем здоровой, то кашу на воде никогда-никогда есть не стану! И вареные овощи. И мясо вареное. Ничего вареного есть не стану.

Не выдержав, я открыла глаза, пожелав всем доброго утра, раскрыла Лотте «страшную тайну»:

– А как же сладкий заварной крем? Им частенько бисквиты начиняют. Вкусный-вкусный!

– Вкуснее, чем медово-сливочное пирожное? – не поверила Лотта.

А я пожала плечами:

– М-м-м, не знаю. Он по-другому вкусный.

– Это как? – Марк перегнулся через сестру,- разве так бывает?

– Конечно,- я улыбнулась,- шоколад, который я готовлю, вкусный?

– Вкусный!

– А сок вишневый? Со льдом и мятой? – коварно спросила я.

И дети замерли. Они очень-очень любили этот сок, доставался он им очень редко и только в те моменты, когда их состояние не вызывало тревоги. Что, к сожалению, случалось не часто.

– Вкусный,- медленно проговорила Лотта. – Но…

– Но по-другому,- за нее договорил брат.

– В жаркий день лучше выбрать сок со льдом, но когда приходит зимний ветер,- я подмигнула детишкам,- у камина приятнее посидеть с чашечкой горячего шоколада. Так что вы уж не отказывайтесь заранее, лучше попробовать, а потом уж решать.

Дети торжественно пообещали не рубить с плеча, но при этом так же уверенно заявили, что у вареной морковки нет ни единого шанса. Тут уж я их даже переубеждать не стала. До сих пор помню морковное пюре без соли и приправ. Гениальное изобретение моей мачехи, чтоб ей им всю жизнь питаться!

Оставив детей и Альдиса дожидаться результатов расширенного обследования, я ушла в свои покои. Где меня встретила очень и очень огорченная Фанндис – она не смогла поесть из-за моей шпильки!

– Прости-прости-прости,- я быстро вытащила украшение.

– Спасибо, что про воздух не забыла,- проворчала няня. – Ох и зловредный же артефакт!

– Это не шпилька виновата, а я,- расстроенно проговорила я.

Фанндис только отмахнулась:

– Помню я, как ты задыхалась, когда первый раз материно наследство в волосы воткнула!

Мне оставалось только смиренно развести руками:

– Ты права.

Беда в том, что варцинитовая шпилька создает очень и очень уникальный щит. При желании этим артефактом можно и убить – достаточно представить щит, который не пропускает воздух и воткнуть артефакт в волосы жертвы. Что самое страшное, оная жертва никак не сможет вытащить шпильку – хозяйка ей только я. Мама умерла не сразу, она успела дать мне имя и капнуть кровью на шпильку, передав ее мне таким образом. Иначе бы… Не думаю, что это бесценное сокровище осталось бы моим.

– Что случилось ночью? – Фанндис серьезно на меня посмотрела, а после подошла к двери и, подергав за шнур, приказала подать малый завтрак.

– Сесилия вмешалась в ритуал, но данная ею клятва не позволила ей ничего испортить. Точнее, не позволила ей навредить детям, а вот охранная сеть Острошпиля очень даже пострадала. Замок трясся, думаю, где-то есть разрушения.

– Ее уже допросили?

– Нет, думаю, нет. Исар и Альдис были вымотаны,- я вздохнула и задумчиво провела пальцем по губам,- детям нужна была магически-нейтральная подпитка после ритуала. Мы все ночевали в целительском крыле. Вряд ли лорд Дальфари успел с утра допросить Сесилию. Ее вчера доставили в подвал, под крылышко к Дирфинне.

– А, ну пусть посидит, подумает. Чего она хотела, спрашивается? – Фанндис, как и я, не видела мотива для такой жестокости.

– Я бы решила, что ее тоже подчинили, как Дирфинну, но…

– Но?

– Я видела, как она прилетела. На своих крыльях и со стороны моря, она к городу не подлетала.

Фанндис пожала плечами:

– Или она улетела с острова подальше в море, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Или так,- кивнула я.

Служанка принесла молоко и вчерашние булочки, фрукты и два блюдца с творогом. Как выяснилось, кухня не пережила ночного катаклизма и сейчас весь замок питался тем, что слуги успели купить в городе.

– Пирожные я не понесла, вы не любите,- тихо проговорила служанка и вышла.

А мне стало дурно – я ведь даже имени ее не знаю, а она…

– И я тебя предупреждала, интересуйся теми, кто тебе служит,- хмыкнула Фанндис, без труда уловив ход моих мыслей.

– Поздно исправляться, ты так не думаешь?

– Меняться в лучшую сторону никогда не поздно.

– Приложу усилия,- честно пообещала я.

Только как? Поймать девушку в коридоре и начать выпытывать, как ее зовут? Это как-то глупо. У меня ведь нет какого-то презрения к людям, или еще чего-то столь же глупого! Боги милосердные, я и сама-то не далеко от служанки ушла, если так посмотреть. Просто…