Лично я его уже простила, – протянула довольным голосом Лилит.

– Ладно, мни, – притворно-недовольно согласилась я.

Мы вплыли в гостиную. И тут в свете красных молний по центру комнаты материализовалась тёмная фигура в плаще.

– Это… – договорить я не успела, потому что незнакомца уже через мгновение прижало к стене тараном в лице моего парня, а к виску был приставлен пистолет. – Адриан, – завершила я фразу под страдальческий вздох алхимика.

– Адриан? – Майкл пребывал в боевом режиме, потому его голос звучал глухо и угрожающе. – Прости, не узнал.

Он отступил, позволяя алхимику спокойно сползти на пол. Тот откашлялся и стянул с головы капюшон плаща.

– Слушай, почему ты просто не звонишь, как нормальные люди? – поинтересовалась я недовольно, подтянув повыше сползающее платье.

Как алхимик не появится, с меня пытается исчезнуть одежда.

– Не привык я с телефонами, – пояснил он сипло и, морщась от боли, поднялся, взявшись за протянутую Майклом руку.

– Вламываться в квартиру к стражам спецотряда чревато дыркой в голове, – неодобрительно хмыкнула я, скрестив руки на груди, чтобы платье перестало падать. – Ты по делу или в гости?

– По делу. По поводу алхимиков.

– Слушаю, – подобралась я.

– Мне удалось встретиться с несколькими алхимикам, почти все отказались. Только двое сказали, что подумают. Но мне кажется, тебе стоит поговорить с ними самой. Конечно, они будут не в восторге, что я сообщил координаты их дома, но им действительно нужна защита.

– Правильно, – на моих губах растянулась радостная улыбка. – Я лучший в мире переговорщик. Кто там? Парни? Воины?

– Девушки, – покачал он головой.

– Тогда и общаться мне, – подмигнул мне Майкл. – Я умею находить общий язык с девушками.

– Что-то мне уже не нравится эта идея…

– Ты так мило ревнуешь, – просиял он.

– Я тут явно лишний, – тихо произнёс под нос Адриан.

В итоге он передал нам координаты и переместился в неизвестном направлении, оставляя нас решать, что делать дальше.

– Судя по навигатору, это где-то в джунглях. Далеко они забурились, – Майкл сосредоточенно изучал карту в телефоне. – Но рядом деревня, туда можно открыть портал.

– Значит, отправляемся? – предложила я.

Он взглянул на меня с сомнением.

– По инструкции я должен передать информацию разведке, – сощурил он карие глаза.

– Тебе повезло, разведчик во мне ещё не умер.

– Хочешь отправиться вдвоём?

– Джунгли, мы наедине, разве не романтика?

– Нет, – коротко рассмеялся он. – Ладно, пошли собираться.

Через полчаса мы пробирались через джунгли, отмахиваясь от насекомых и пытаясь не сбиться с пути. Разница во времени оказалась нам на руку: в штаб-квартире давно наступила ночь, а здесь царило утро.

– Мы на подходе, – сообщил, наконец, Майкл, сверившись с навигатором. – Я пойду прямо. Ты обходи по дуге на юг.

– В смысле, ты снова на таран, а мне потом всех спасать? – ехидно усмехнулась я.

– Иди уже, – он придал мне ускорения хлопком по заднице, так что пришлось послушаться.

Вечно он пытается меня выгородить.

Обезопасить, – возразила Лилит.

А кто будет заботиться о его безопасности? Вдруг ему прилетит корнем по голове…

Это по твоей части.

Майкл вскоре исчез из вида. Я вытянула свой навигатор и двинулась на юг, обходя отмеченную Адрианом точку, чтобы приблизиться к ней с противоположной стороны. Идти пришлось недолго. На относительно свободной от растительности площадке показался дом, сотворённый в стволе широкого дерева. Дверь была приоткрыта, из распахнутых круглых окон выглядывали цветастые занавески, а из кирпичного дымохода валил сизый дымок.

– Скучно… – из мерно покачивающегося под одной из веток гамака послышалось женское ворчание.

– Скучно ей! Зашла бы и помогла, – в проходе двери показалась девушка лет двадцати трёх на вид.

Черноволосая, темноглазая, правую сторону её лица украшал почти незаметный алхимический знак. Она вытерла влажные руки о юбку застиранного некогда красного хлопкового платья и двинулась к гамаку. А потом вдруг подтолкнула его, и на траву вывалилась другая девушка. Златовласая, с голубыми глазами и ямочками на милых щеках. Обе оказались весьма привлекательными, но беспорядок в длинных волосах и оборчатые старые платья придавали им диковатый вид.