Лаз щелкнул мышкой на своем ноутбуке, и на экране появилось изображение, от которого Рэд потерял дар речи. Он никогда не видел ничего столь завораживающего. Большую часть фотографии занимал потрясающий молодой человек с бледно-розовыми волосами, смуглой кожей и ярко-зелеными глазами. Веснушки рассыпались по его носу и щекам, а полные пухлые губы были накрашены розовой помадой. На нем было платье с белым лифом, переходящим в бледно-розовую юбку с воланами. Верхняя часть лифа была отрезана, так что он начинался под двумя заметными шрамами, обозначавшими место, где до перехода находилась его грудь. Он лежал на белом покрывале, подняв одну руку над головой, и хотя контрастные цвета и освещение делали образ поразительным, именно эмоции на лице модели привели Рэда в восторг. Потекшая тушь, слеза, скатившаяся по щеке. Это был взгляд разбитого сердца, но в нем была и надежда, и чувство покоя, и свет в глазах, излучающий внутреннюю силу.

– Это захватывает дух, Лаз. Кто он?

– Спасибо. Кай - мой друг из колледжа. Он очень долго боролся со своей идентичностью, и его семья не облегчала ему задачу. Когда он решил, что больше не может скрывать свою сущность, что не может продолжать страдать, чтобы угодить другим, он начал ходить к психотерапевту, затем прошел социальный переход, после чего начал гормональный переход. Его семья настаивала на том, что это всего лишь этап, но вскоре Кай лег на операцию, и его семья полностью отвернулась от него. Мы с друзьями поддерживали его на каждом шагу.

– Я был с ним в больнице, когда он очнулся после операции, – Лаз смахнул со щеки шальную слезу. – Выражение его лица я никогда не забуду. Его сердце было разбито, потому что рядом не было его семьи, но когда он плакал, это было потому, что он наконец-то начал чувствовать себя тем человеком, которым должен был стать. Я был так счастлив за него. Однажды мы разговорились, и я рассказал ему, что хотел бы заниматься концептуальной модной фотографией, но мне хотелось не просто красивых людей в красивой одежде. Я хочу создавать великолепное искусство с реальными людьми, с людьми, у которых есть сильная история, которую можно рассказать. Он спросил меня, может ли он стать моей первой моделью, и я был так польщен, что он доверил мне рассказать его историю через мои снимки. На самом деле это заключительная работа. Мы создаем серию.

– Где сейчас Кай? – спросил Рэд, все еще завороженный потрясающей фотографией.

– Готовится к Неделе моды в Париже в следующем году. Сейчас он очень востребованная модель, так что я вижу его нечасто, но мы поддерживаем связь, – Лаз мягко улыбнулся, глядя на изображение перед собой. – Он говорит, что должен благодарить меня за начало своей карьеры, но я лишь предоставил ему инструменты, чтобы он мог поделиться своей историей уникальным способом. Его успех - это все он сам и все, чем он пожертвовал, чтобы оказаться там, где он сейчас.

– Он счастлив?

Лаз кивнул, улыбаясь.

– Наконец-то у него есть жизнь, о которой он всегда мечтал.

Рэд был рад это слышать. Ему было интересно, о какой жизни мечтал Лаз? К чему еще, кроме карьеры, он стремился?

– Спасибо, что поделился со мной, – искренне сказал Рэд. – Надеюсь, когда-нибудь я смогу встретиться с Каем.

– Я тоже на это надеюсь.

Только отвернув лицо от экрана, Рэд понял, как близко он находится к Лазу. Их губы были в нескольких сантиметрах друг от друга, и он чувствовал теплое дыхание Лаза на своей коже. Рэд впился пальцами в полированную деревянную спинку кресла, его тело стремилось к телу Лаза, когда из коридора раздался голос Эйса.

– Вы в порядке?

Рэд усмехнулся и выпрямился.

– Да, – воскликнул он. – В отличие от тебя.

Подмигнув Лазу, Рэд подошел к холодильнику и достал кувшин с чаем, точно зная, что Эйс собирается сказать.

– О, налей мне стакан, – Эйс опустился в кресло рядом с Лазом и показал в сторону гостиной. – Твоя сумка на диване.

– Спасибо, – Рэд поставил перед Эйсом стакан с холодным чаем. – Где Колтон?

– Он принимает душ перед ужином, – Эйс проглотил чай за рекордное время, прежде чем вскочить со стула. – А теперь я собираюсь присоединиться к нему.

– Спасибо, Эйс. Мне не нужно было этого знать, – сообщил Лаз, покачав головой.

Эйс рассмеялся и поспешил уйти, а Рэд решил, что сейчас самое время заняться мексиканским рисом, который он подаст на ужин, и черной фасолью. Он достал из кладовки пару банок, посмеиваясь над озадаченным выражением лица Лаза.

– Не то чтобы в консервированной фасоли было что-то плохое, просто я удивлен.

– Поверь мне, это не моя идея. Эйс предпочитает консервированную фасоль. Он говорит, что ему почему-то больше нравится ее вкус. Не знаю. Члены его кубинской семьи считают его странным, и они не ошибаются.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросил Лаз, закрывая ноутбук.

– Не мог бы ты накрыть на стол, пока я заканчиваю готовить ужин? Эйс и Колтон должны спуститься к тому времени, когда все будет готово.

– Без проблем.

Лаз передвигался по кухне, пока Рэд варил рис, доставал из холодильника все необходимое для приготовления стейков и вытаскивал из шкафа противень для разогрева тортильи. Это было немного глупо, но находиться на кухне вместе с Лазом было... успокаивающе. Они двигались друг вокруг друга естественно, как будто делали это сотни раз.