Хотя болтали, что однажды любовь оказалась сильнее клятвы. Но, возможно, это были только слухи.

— Только свободные маги могут, — сказал Куд. — Но сын Главного мага не из них. Да и ты.

Свободные маги, которые не давали магическую клятву королю и Эдварду Мору, могли полюбить любого, мага или немага.

Дэя вдруг подумала, что и она не давала никогда никакой магической клятвы. Она чуть было не проболталась об этом кудрявому, но решила, что лучше спросит у хозяйки Академии.

— Я не знаю, — честно ответила она. — Мы никогда об этом не говорили.

Куд недоверчиво посмотрел на нее и вздохнул. Потом бросил взгляд на свой прежний столик и сказал:

— И вот еще что. Тебе лучше не отделяться от всех. И ни с кем не ссориться. Здесь разное бывает. Конечно, хозяйка Академии не смотрит на знатность и богатство. Но и на характер и воспитание не глядит. Все, что ее интересует — это магия и ее сила.

Дэя вернулась в комнату уставшей. Сходила в душ и легла спать — Ли все еще не пришла. И последнее, о чем подумала Дэя — скорей бы вернулся Кристиан.

Дэя так и не успела рассказать Ли о том, что ее учит магии сама хозяйка Академии.

Лилания вернулась уже ночью, и утром проснулась поздно. Дэя к тому времени успела сбегать в подвальные помещения Академии, где работали служители.

Она хотела найти подработку, чтобы при возможности отправлять домой немного монет. Но ее нигде не взяли, потому что Дэя еще не освоила магию. А в Академии Ледяной орхидеи практически все делали с ее помощью.

После этого она побежала на лекции. В аудитории никого не было — оказалось, занятие будет проходить в саду. Его вела преподавательница с волосами цвета земли после дождя — Аэри.

— Кто из вас знает, что это за дерево? — обратилась она к студентам.

Оно еще не цвело, и определить нужно было по стволу и листьям. Дэя никогда не видела таких в лесу, куда они ходили с отцом на охоту или за дикоросами.

— Это кричицвет, — ответила Лилания. — Любимое дерево Его Величества. Но оно редко дает плоды.

— Верно, — согласилась преподавательница Аэри. — И сегодня я расскажу вам, почему так происходит.

Кареглазая преподавательница знала о растениях все. Именно так показалось Дэе. Они сидели на скамейках и даже на заборчиках в саду и записывали лекцию.

В столице круглый год плодоносили фруктовые деревья. Но достигалось это не усилиями садоводов, а магией.

— Кажется, так просто, — сказала преподавательница. — Просто отдай им свою магию. Они напитаются ею, как дождем, и отдадут свои плоды.

Она прикоснулась к дереву, и среди листьев стали проступать бутоны. Студенты вытянули шеи. Дэя поняла, что почти никто из них не видел, как цветет это дерево.

— Попробуем, — улыбнулась Аэри. — Точнее, попробует каждый из вас. Разбейтесь на пары. Скажем, как вы живете в комнатах.

Ли пришлось сесть рядом с Дэей.

— Ты хоть что-нибудь умеешь? — прошептала она.

Дэя отрицательно помотала головой. Лилания закатила глаза и принялась шептать, как именно нужно воздействовать магией на дерево.

За это время часть студетов уже успела подойти к дереву. От прикосновений большинства из них не произошло ничего. От магии других слегка пожелтели листья, и преподавательница исправила это, вернув дереву зеленый вид.

Лилания и Дэя подошли практически последними. Они вместе приложили ладони к дереву, стремясь напитать его своей магией. И бутоны вдруг начали медленно раскрываться. Все затихли и смотрели во все глаза. На лице Ли проступило торжество.

И вдруг бутоны разом опали. По саду пронесся разочарованный вздох студентов.

— Ничего, ничего! — хлопнула в ладоши преподавательница. — Это редко кому удается.

Ли прошагала обратно к своему месту с застывшим выражением лица, старательно не обращая внимания на смешки студентов. И села отдельно от Дэи. К Лилании подсел маг из знатной семьи и принялся что-то шептать.

— И сейчас мы разберем ваши ошибки, — продолжила кареглазая Аэри. — Большинство считает, что всем растениям нужно одинаковое магическое воздействие. Побольше тепла, света и влаги. Но это не так! Все деревья разные. И чтобы добиться успеха в магическом садоводстве, вам точно также нужно знать потребности каждого растения, как и в садоводстве обычном.

Преподавательница Аэри начала с кричицвета. Оказалось, что дерево, в отличие от других, нуждается в похолодании во время цветения. И до самого конца лекции студенты узнавали об этой и других особенностях любимого дерева Его Величества.

Не каждый маг мог заставить кричицвет зацвести. А уж заставить его принести плоды мог только очень сильный маг, и это случалось чрезвычайно редко. И оказалось, что это неподвластно даже преподавательнице Аэри.

После занятий в саду была лекция у огненно-рыжей преподавательницы, мага тепла.