Славик сопел рядом. Потом неуверенно спросил, на ходу формулируя мысли:

— А это… вообще как-то… ну… хоть в принципе… реально сделать то, что она сказала?

— Да. Только надо будет многое предусмотреть и прописать. Потом сделать игрушечную базу…

— Игрушки? Так это ж хорошо! — просиял Славик.

— В смысле, учебные данные, на которых можно тренироваться, — сразу уточнил Торик.

— А, ну да, я понял! Просто тебя проверял.

Бог ты мой, он что, пытается держать лицо?

— И потом обязательно написать понятные инструкции.

— Вот! Вот это точно не забудь! Это, пожалуй, самое главное! Так, сейчас пойдем с Матвейкой покурим и обсудим…

— Она же сказала — конфиденциально.

— Блин, я забыл! Точно же.

Торик мысленно закатил глаза — с кем приходится работать! Нет, не так. Кто, в конце концов, пробился в начальство. В этой роли Матвей ему нравился гораздо больше. И все же — как некстати эта задача выпала именно сейчас. Сегодня Динара предложила сходить в ресторан, а вместо этого придется сидеть и выбирать железо… А может, ну его нафиг? Успеется.

* * *

На пятый день неактивности его поймала в коридоре Инга и прямо-таки затащила к себе в кабинет.

— Инга Альгисовна, по поводу кадровых… — сунулся было кто-то в дверь.

— Я занята! — сурово ответила Инга и закрыла дверь на ключ.

Торик с удивлением посмотрел на нее. Такого произвола на его памяти еще не было.

— Не подпрыгивай, я ненадолго, — устало пояснила Инга.

— Что-то случилось?

— Еще нет. Но вполне может случиться. Послушай меня, Толян, включай голову, я тебе серьезно говорю.

— Это вы насчет…

— Да-да. Девочки приходят и уходят, не эта, так другая будет. А вот если ты свою новую задачу решишь толково, если все получится как надо, наша Контора сможет стать образцовой в отрасли. И это большой плюс и бонусы уже для Шефини.

— Даже так?

— Да, дружочек. И, кстати, между прочим, почти на сто процентов это означает для тебя лично место начальника отдела. С соответствующим повышением штатного оклада, к слову сказать. Эй, ты где? Ты вообще меня слушаешь? Или мыслями уже упорхнул?

— Нет, я не думаю, что…

— А ты подумай. Толя, я серьезно: не профукай этот шанс! Соберись. Сейчас тот самый случай, когда надо собраться и поднажать. Потом расслабишься — будет время почивать на лаврах.

— Я постараюсь, Инга.

Она кивнула.

— Потом вот еще что. Девчонки мне тут намекали: с этой Динарой что-то не так.

Он посмотрел на нее, с сомнением приподняв бровь, и Инга тут же мотнула головой:

— Нет-нет, не из ревности говорю и не из женской солидарной вредности.

— И что же с ней такое?

— Четких сведений пока нет, но за каждым человеком бежит молва, знаешь ли. Даже если кто-то приехал из другого города. Я тебе просто по дружбе говорю: о-сто-рож-ней. Что-то там нечисто. Она может оказаться не совсем той, за кого себя выдает.

— Это вам пасьянс подсказал?

— При чем здесь карты?! У меня своя голова на плечах есть. Между прочим, в людях я разбираюсь и ошибаюсь очень редко! Толян!

— А?

— Сделаешь дело — я потом сама вашу свадьбу организую, лично. И на столе вам спляшу! А пока — давай немножко по тормозам, лады? Подумай! Ты же знаешь, я тебе плохого…

— …не посоветуете. Знаю, Инга, я постараюсь.

— Как-то все это… не слишком уверенно у тебя звучит, дружочек…

Глава 15. Клинч

Май 2002 года, Город, 37 лет

«…Ну и все б ничего, если б не скво, та, что увязалась возле самой границы…» — тихонько пел Чиж на компьютере у Васи, создавая в комнате привычную рабочую атмосферу. Новый сервер, железную основу будущей системы, привезли на удивление быстро — видимо, Шефиня задействовала связи не только для добывания средств. Аккуратный высокотехнологичный куб, настолько глубоко черный, что глазам смотреть больно, напоминавший то ли Артефакт Саймака, то ли Монолит Кларка, быстренько упрятали в Серверную. Доступ к нему дали только Торику. И Динаре.

Работалось с Динарой над проектом… странно. Она по-прежнему оставалась активной и приветливой, внимательно слушала его, делала пометки. Когда он поручил ей написать несколько вспомогательных модулей, она весь остаток дня просидела за чтением спецификаций, а наутро два модуля оказались готовыми. По ночам, что ли, она их пишет? Какая прелесть!

Он не мог наглядеться на свою любимую. Она просто чудо! Динара словно почувствовала его взгляд, оглянулась и одарила его прелестной улыбкой. Мог ли он когда-нибудь подумать, что такая девушка ответит ему взаимностью? Может, она и правда его половинка, избранница его Судьбы? И вообще, годы летят, может, не только Вике пора определяться, заводить свою семью? Вон и Чиж поет о том же. Хотя у него там бегун сломал себе ноги и перестал быть бегуном. Но это же просто метафора. На самом деле, песня о том, что однажды приходит время остепениться, осесть, пустить корни…