— Ой, Вика, что ты делаешь с моей фигурой? — притворно посетовала Инга. — Но пирог у тебя и правда отменный получился!

— Вы так вкусно говорите, что я, наверное, тоже попробую, — устало улыбнулась Зоя. — Думаю, тазик можно убрать.

— Конечно! Зоя, давай я тебе еще с собой заверну. Кстати… — Вика посмотрела на подругу с видом заговорщика, слегка поиграв бровями. — Тебе там что-нибудь пригодилось? Ну… с того листочка.

Зоя с чувством кивнула. Как хорошо, что рот занят пирогом и отвечать не обязательно. Это было слишком лично, слишком интимно, чтобы рассказывать другим людям. Даже Вике. Даже один на один. К тому же… ее не отпускали сомнения. Одно дело — прямой разговор двух обнаженных душ в пространстве, которого не существует, и совсем другое — реальная жизнь. Она надеялась на лучшее. Но вполне может случиться так, что, даже если они вернут Торика в реальность, он и не вспомнит об их тайном разговоре. Или передумает. Ну, мало ли? И потом… Он-то ведь так и не сказал, что любит ее.

* * *

— Я говорю, хорошо еще, что у вас все такое компактное, — вкрадчивый голос Инги слегка сорвался от волнения. — А то бы нас сюда просто не пустили.

— Это все Олег устроил, — Зоя благодарно взглянула на спутника.

— Да чего я устроил? Принес свой ноутбук, он поменьше будет — и всего-то.

— Ага, а про то, что тебе пришлось заказывать нестандартный драйвер, скромно умолчим?

— Зато стандартными портами обошлись, а то представляешь… — начал было Стручок, но Инга прервала его, нервно оглядевшись по сторонам:

— Тише! Потом обсудим. Просто проходим. Мы пришли навестить тяжелобольного. И у нас, кстати, на все про все будет всего полтора часа. Потом у них вечерний обход, и нас здесь быть не-долж-но!

— Вот, блин, заговорщики! — фыркнул Стручок, не удержавшись.

* * *

— Так, а вы к кому такой группой собрались? — раздался вдруг недовольный голос.

— Мы в седьмую, к Васильеву, — спокойно и дружелюбно пояснила Инга.

— В седьмой тяжелые лежат. Не больше двух человек посетителей.

Вика и Зоя растерянно переглянулись. Всем известно, что самые суровые стражи — вовсе не высокое начальство, а именно они, нескромные труженики: уборщицы, вахтеры, нянечки в больницах… Впрочем, Инга тоже отлично знала свое дело:

— Я знаю, но в виде исключения, вот, возьмите, чайку попьете, — вкрадчивость ее голоса уступила место стальным нотам. — И еще: доктор Звягинцев нам разрешил посещение больного.

— Трое! — непреклонность тона не оставляла никаких шансов. — И недолго.

— Ладно, ребят, — примирительно сказала Инга. — Тогда идите, я здесь посижу пока, подожду. Хотя нет. Мне еще надо…

Вика посмотрела на нее:

— Я вам обязательно позвоню вечером и все расскажу.

Инга кивнула:

— Хорошо, Вик, я знаю, ты у нас девушка ответственная. Звони в любое время. В любое!

* * *

— Ничего себе у него борода отросла! — удивилась Вика.

— Да, время идет, — машинально ответила Зоя. Все ее мысли сейчас занимал будущий эксперимент. — Кстати, наше тоже. Давайте в темпе. Вика, разворачивай сетку. Аккуратней, не порви нигде.

— Так, прибор поставили, — Стручок был собран и деловит. — Где у них розетка? Ох… Хорошо, что я тройник взял. Я пока загружу ноут и проверю контакты.

— Ога. Вика, расстилай у стены, сейчас мы его… Нет, слишком тяжелый. Олег, помоги нам его приподнять. Надо его внутрь сетки…

Теперь суета и оживление охватили всю команду.

— Не получается. Вика, давай так: ты за ноги, а я под мышки. На счет три. И… раз, два, три! Стоп, не падать. Сейчас я его поровней положу. Застегивай пока крючки.

— А где у тебя третий модуль? — беспокоилась Зоя. — Никак не найду.

— Вот тут все, в этой папке, я не стал ярлык делать, так запускай.

— Ага, вижу. Ой, какой экран мелкий. И цвета другие.

— Ну… привыкай, Зой.

— Застегнула! — довольно доложила Вика. — Ой, а шлем-то! Сейчас. Тьфу-ты! Электролит плохо закрыла, часть пролилась.

— Но его хватит? — уточнил Стручок.

— Хватит, только в сумке у меня теперь… болото сомнений.

Несмотря на напряжение, друзья улыбнулись: наш человек!

— Так, я все подключил. Стартуй контрольку.

— Стартовала. Зеленый. Все системы найдены, связь есть, отсчет пошел. Телеметрия идет. Цепочка отрабатывается. Сигнал на месте.

— Отлично. Как он? А то я так спешил, даже не посмотрел толком. Спит? Дышит нормально?

— Да вроде.

— Ну что, пробуем?

Вика нервно отерла лоб:

— Эх, помолиться, что ли? Ну, чтобы наверняка получилось.

— Молись, Вика, давай, хоть какая-то польза от тебя.

— Олег, зачем ты так? Она переживает.

— Ладно, прости. Это нервы. Давай начинать, время идет.

— Я запустилась.

— Да? И… что сейчас происходит?

— Инициировали засыпание. Ну, как если бы оно было. Разогрели шлем. Сканер ищет объект. Субъект. Не знаю, как правильно.