— Ну что, ученик, вот тебе мой первый урок, не переоценивай себя и выживи до рассвета. И помни, воды у тебя всего два ведра.

— Данте! — прокричал я что было сил, осознавая, что задумал этот старик. А туман окутывал Данте и через мгновение тот пропал с моих глаз.

— Удачи, гений, ха-ха-ха! — удалялся голос старика. — Порадуй меня по утру своей смертью!

— Данте, сука! — бессилие сковывало, но мне никто не ответил, а вокруг, сокрытые в тумане, уже бродили мертвые.

Тьма вдруг сгустилась вокруг меня, вокруг запахло смертью и туман, который вдруг появился из неоткуда, сказал мне:

— Дурак, отсюда не выбраться просто так. Пора сражаться с созданиями безумного старика, чтобы добраться уже до него самого.

У моих ног появились два ведра воды, а затем я услышал сзади хруст земли.

Вокруг меня стоял туман, и из тумана ко мне, бесшумно передвигаясь, выходило оно, страшное мертвое, с медными зубами, с безжизненными глазами. Старуха.

В мятом грязном платье она двигалась плавно и очень быстро, не как в фильмах про оживших мертвецов. Здешние мертвецы не медленные, не тупые, им не надо жить, теперь они готовы воплотить свой потенциал за короткое время.

Настало время действовать. Без воды я просто парень, которых миллионы, слабак, что не сможет голыми руками убить мертвеца. И потому настало время моей стихии.

Я быстро облился ведром воды и перешел в наступление, тут же нанеся свой первый улар.

— Страха нет, — произнес я во мглу, нанося удар и чувствуя, как мокрый кулак ломает кости.

Вода давала мощь, но я сражался с мертвецом, который после чудовищного удара всего лишь отшатнулся назад.

— Нет, — тихо проговорил я, смотря на мертвеца. — Тут кулаками не разберешься, нужно что-то иное.

И понеслось. Используя предметы окружения и ведром пустым я раскалывал черепа мертвецам, даже какая-то лавочка пошла в дело.

Много пролитой крови и пара прошло с момента моего первого обливания водой и вступления в бой, но результат остался минимальным. Мертвый не может умереть от сотрясение мозга, ему наплевать на разрыв внутренних органов.

Мои удары лишь мяли их тела, но не уничтожали.

А я уже начал высыхать и у меня осталось лишь одно ведро с водой.

Да, четыре мертвеца разлеглись на земле с раскроенными грудными клетка и разбитыми головами. И будь бы они живыми, то умерли бы от этих ран.

Но то, что мертво, умереть не может.

И вот вновь встают на ноги трупы, удар тупым предметом плохо на мертвое тело воздействует. Только жуткая расчлененка мне поможет.

— Нужно резать, но чем? — уставился я на ведро воды и окунул туда свой кулак. Мысленно обхватил воду и потянул на себя. В глазах задвоилось. — Надо резать водой.

И огромный водный хлыст понесся на мертвецов, а я кричал… уже и не помню что, да и не важно это. А во тьме хохотал безумный старик.

Мертвецы оказались прочнее, чем я думал, то, что заложила в тело человека природа, разблокировалось после их смерти.

Не всегда камни помогали против мертвецов, а водный хлыст прекрасно оставлял борозды на камнях, но почему-то очень тяжело резал кости.

Хлесткий удар и голова старушки отлетела метро на три, а телу было плевать, кровь не текла, и туловище снова поперло на меня. Мясо разлеталось в разные стороны, я уже дышал раскаленным паром.

И только когда от старушки остались лишь части, только тогда она перестала представлять угрозу.

— Но она не одна, — выдохнул я поток пара в сторону тумана, где виднелись темные фигуры мертвецов, которые словно ожидали своей очереди. — Эта ночь будет долгой.

И она была долгой. Работа мясника интересна, но не красочна, тяжела, муторна. И плохо пахнет.

Рассвет встретил я в свежевырытой могиле, лежал в ней без чувств, смотря на хмурое облачное небо. Без сил, без воли к жизни, не победивший и не проигравший, я все же дождался рассвета.

— Живой? — заглянул в могилу седой Данте.

Я лишь моргнул в ответ. Сил не было, по всему кладбищу валялись растерзанные мной трупы. И будь еще один, я бы умер. Не от ран, так от усталости.

— Молодец, семерых разметал по всему кладбищу, — крякнул одобрительно старик. — Наблюдал, кстати, за тобой не только я.

— Стая? — прохрипел я.

— Стая, — кивнул Данте. — Теперь я могу тебя отпускать к ним, тем более они ждут тебя, чтобы тщательно обнюхать… э-э-э, то есть познакомиться. Но проверять тебя на прочность, кажется расхотели, да и в город теперь не боязно тебя отпускать.

— Я смог сделать водяной хлыст.

— Смог, видел. Ты, оказывается, знаешь, что вода камень точит. Так что те, кто хотел тебя прибить, дважды подумают, точно ли смогут это совершить или нет.