Абориген дернулся, попытался вывернуть голову… Да какой там! А потом опять принялся биться в конвульсиях.

На счёт его отплывших коллег, по опасному бизнесу, я конечно соврал. Не стал бы я тогда его именно так связывать.

Я ещё подождал, пока силы оставят упрямца.

— Всё-всё, хватит. Связал я тебя надежно, разорвать или распутать эти узлы у тебя не выйдет. Так что не расходуй зря силы, они тебе ещё понадобятся.

Пленник дернулся. Замер. И, наконец, обмяк, видимо смирившись.

— Вот и ладно, — хлопнул я себя по коленке. — Мне надо, чтоб ты кое-что мне рассказал. Я сейчас вытащу эту палку у тебя изо рта… Обещаешь не орать? Повторю, не трать силы, здесь тебя никто не услышит.

Вообще-то рискованно. Если этот тип заорет дурниной, кто-нибудь может и услышать. И тогда мне снова придётся уносить ноги. Но не тащить же этого бугая на себе? А пешком, связанный, по такому склону… Я замучаюсь предохранять его от падений. Короче, в текущих обстоятельствах риск был признан допустимым, и я снял кляп.

— Кто ты?! — голос пленного дрожал.

— Тебе-то какая разница? — устало хмыкнул я. — Отвечай на мои вопросы и тогда, может быть, я оставлю тебе жизнь.

— Зачем тебе меня щадить? — в голосе послышался вызов.

— Зачем? — я пожал плечами, хоть пленный этого видеть не мог. — Чтоб ты честно мне всё рассказал. Заключим сделку? Ты рассказываешь мне всё без утайки, а я тебя отпускаю.

Хм… Так-то хреновая версия, я же сказал ему что его корефаны уплыли. Но думаю, он не в том состоянии, чтоб рассудочно оценивать мои слова.

— Что я должен рассказать? — наконец спросил он, после некоторой паузы.

— Всё, что я спрошу. Начнем с простого: как тебя зовут?

— Я Сун, сын племени острова Жёлтой птицы, я человек боя! Теперь скажи кто ты!

— Я? Тебе это так важно? Ладно… Я простой местный дух…

Ответом мне был судорожный вдох, по телу связанного пробежала дрожь.

— Прости меня, дух леса острова Однобокой лагуны! Мы должны были сразу понять, что это ты! Разве мог простой мальчик победить Асоку, великого воина нашей касты? — он опять вздохнул, будто только что сообразил. — Так вот почему на тебе нет татуировок касты? Прости!

— Лан, кончай расшаркиваться и извиняться, — успокаивающим тоном продолжил я. — Успокойся и отвечай на вопросы.

«Язык» попытался закивать, но веревка впилась в шею, и он закашлялся.

— Расскажи мне, воин острова Жёлтой птицы, зачем вы пришли на мою землю?

Похоже, мой вопрос застал его врасплох!

— Как зачем? А как, скажи мне, дух, нам добывать трофеи? Ты же видишь, у меня всего один. И у многих наших всего по одному или по два трофея. Есть даже те, кто пока не может похвастать добытым в бою ухом врага… И как на нас будут смотреть наши братья? Какая девушка пойдет замуж за такого несчастного?

Блин, понятно. Читал, что немцы называли это «шейной чесоткой». Да и, что греха таить, в моё время, у иных наших «героев» такое же шило в заднице свербело. Обязательно надо куда-нибудь за Красной Звездой съездить, а то, что это за карьера, без боевых наград? И ладно бы сам голову в пасть тигра пихал, за личную смелось хотя бы уважать можно, но, когда, ради боевых побрякушек, иные «штабные герои» подводили под молотки нормальных пацанов… Впрочем, хватит в ностальгию уходить. Жить прошлым буду когда-нибудь потом.

— Тогда скажи, почему вы вернулись? Я видел, вы же ушли.

Не видел конечно, но ведь так и было?

— Люди боя твоего острова поступили с нами нечестно! Их воин, вышедший против нашего Вея, подло запорошил ему глаза песком. Только так он победил, иначе…

— Вот, кстати, — я не дождался ответа, — что было бы иначе? Расскажи, мне интересно. Вообще, что бывает, когда вы приплываете на чужой остров?

— Разве на твой остров до этого не приходили люди боя с других островов?

— Да, я тут недавно. Перевели, так сказать по обмену. Раньше-то я был морским духом.

Блин, как бы своей откровенностью его до инфаркта не довести. Вон как снова дернулся!

— Мы бы забрали местных женщин с собой и убили мужчин! А ещё, мы забрали бы весь здешний жемчуг!

— Хм… Всех женщин… — протянул я в задумчивости. — Я видел вашу лодку. Она большая, но сколько туда поместится женщин? Или у вас есть ещё?

— У нашего племени две большие лодки для войны. Они быстрые и очень вместительные. Это лучшие лодки, что могут себе позволить люди!