— Девочка моя, тут же всё на поверхности, — сказал я подруге, слыша одновременно одобрительное кряканье Семёна, — мы с высокой долей вероятности предполагаем, что эти двое сюда нанимаются не из-за того, что тут зарплата высокая и соцпакет жирный. Их интересы лежат в другой области. Но они же не сами по себе к нам намылились… Типа, а не нагадить ли Андрюхе Антонову, что бы ему жизнь мёдом не казалась…

— Гы! — прокомментировал мои слова Прокопьич.

— Так вот, — продолжил я свою мысль, — мы их возьмём на работу с чётким осознанием того, что за ними глаз да глаз нужен. Мы будем за ними наблюдать, наблюдать днём и ночью…

— Ага, — крякнул Семён, допив очередной бокал и утирая усы, — большой брат следит за тобой!

— Точно, — отозвался я, — мы будем за ними следить…

— А зачем? — удивилась Лиза, — не проще ли им дать от ворот поворот и не заморачиваться с этим геморроем?

— Эх, общение с гвардейцами на полигоне плохо на тебя влияет, — вздохнул я, — словечек всяких нехороших нахваталась…

— Ну, у меня всё в рамках приличий, — надулась Лиза, — и вообще, я девочка уже большая…

— Большая, а элементарных вещей не понимаешь, — вздохнул я.

— Чего это я не понимаю? — возмутилась сестрёнка.

— А того, что если мы завернём этих, то нам пришлют других, которых мы, не факт, что распознаем вовремя, — пояснил я.

— А-а-а… — протянула Лиза, — понятно…

— А, зная, что это с высокой вероятностью, лазутчики и вредители, мы будем относиться к ним настороженно, и, наблюдая за ними, разведаем, кто их сюда направил и какие задачи перед ними стоят…

— Как всё сложно, — вздохнула Елизавета.

— Ну, не расстраивайся, — я немного взлохматил её причёску, — жизнь, вообще, сложная штука…

— Эххх, — сестрёнка от расстройства налила себе полный бокал сухого и теперь смотрела на него, примериваясь.

— Ну, ладно, с этими субчиками определились, — подвёл я черту под обсуждением, — тогда давайте так. Завтра рассылаем всем, включая этих двоих извещения о принятии их на испытательный срок. Они же все в курсе, что месячный испытательный срок им придётся отработать без зачисления в основной штат?

— Да, — ответила Истер, — они все в курсе.

— И то, что в случае успешного прохождения испытательного срока они будут зачислены в штат? И что в этом случае им придётся давать клятву на верность роду Антоновых, причем клятву такую, которую они физически нарушить не смогут? — я вопросительно посмотрел на подругу, а она обернувшись ко мне слабо улыбнулась и ответила:

— Ну, конечно, дорогой, я им всё разжевала, — и тут она немного замялась, правда, потом продолжила, — только у меня сложилось такое впечатление, что они не особо верят в то, что клятву нарушить не получится. Какие-то у них улыбочки были, снисходительные такие…

— Ну, это всецело их проблемы, — ухмыльнулся я, — нам в данном случае по барабану, что они там сами себе думают. Дадут клятву, и о том, чтобы хоть как то навредить нам, придётся забыть. Только вот, думается мне, что эти два артиста, о которых мы весь вечер тут говорили, в течение испытательного срока так или иначе расчехлятся.

— Думаешь? — поинтересовался Семён.

— Да, Прокопьич, — ответил я, — если эти парни профессионалы, то они по опыту своему знают, что в нашем мире возможно всё, и даже то, во что мы верить отказываемся… И рисковать своей свободой воли они не будут…

— Тогда в течение месяца всё должно с ними определиться, — задумчиво пробубнил Прокопьич, — ну, что же, будем, как говорится, посмотреть…

Найджел поднялся с первыми лучами Цекко, уже успел принять обязательные водные процедуры, пробежаться трусцой километров пять вокруг квартала, и теперь готовил себе завтрак.

На сковороде шипели, брызгаясь жиром, кусочки бекона. Он потянулся к холодильному шкафу, чтобы достать оттуда яйца для яичницы, как его коммуникатор мелодично звякнул, сигнализируя о доставленном сообщении.

Найджел не придал этому большого значения, так как ещё не было восьми, а потому это скорее всего была какая-нибудь автоматическая рассылка, типа прогноза погоды или гороскопа на сегодняшний день.

Удивительно, вроде бы человечество давно шагнуло в космос и живёт среди звёзд уже не первый век, а привязанность к таким архаичным предсказательным практикам, как составление различных гороскопов никуда не делась.

Он с аппетитом слопал приготовленную яичницу и собрался заняться отработкой боевых связок.

А то спарринги на испытаниях у Антоновых показали, что кое что он весьма серьёзно запустил, и что, если он хочет и впредь быть в форме, надо употреблять меньше вискарика, и больше времени посвящать тренировкам.

От вискарика, карт и женщин он отказываться пока был не готов, но против того, чтобы уделять ежедневным упражнениям больше времени, ничего не имел.

Нарядившись в дорогущий спортивный костюм он уже направлялся к выходу во внутренний двор, где он поставил пару специфических тренажеров для отработки ударов и блоков, как его взгляд упал на продолжающий подмаргивать коммуникатор.