Юми задумчиво осматривала шахту, переключая экран с одной камеры на другую.

— Давай выдвинем коридор, — предложил ей Виктор. — А я пойду возьму газонализатор, и прогуляюсь. Эх…

Он отстегнул ремни и поднялся с кресла. Прогулка в скафандре — сомнительное удовольствие. Но хоть размяться можно. Да и дело в кой-то веки сдвинулось с мертвой точки. В лифте к нему вдруг присоединился Вольфрам.

— Боишься сюрпризов? — спросил Виктор, когда платформа поехала вверх.

— Мы не можем гарантировать, что пираты не знают о станции, — развел верхними руками Вольфрам. — Есть вероятность, что кто-то приберег ценный трофей для себя, а остальных держит в неведении.

— Или же твой загадочный конкурент снова тебя опередил и поставил «сигнализацию» и здесь, — погрозил ему пальцем Виктор. — Что выбираешь — толпу пиратов или стадо боевых роботов?

— Позволь я выберу пустую станцию. Храм науки и хранилище бесценных сокровищ, до которых еще не добрались грязные лапы вандалов и меркантильных невежд, — улыбнулся четырёхрукий. — Тем более, я обещал Юми экскурсию.

— Но пойдём мы туда с автоматами.

— Разумеется. Я для вас еще и бронежилеты припас.

Когда Юми поднялась из рубки, кают-компания была уже завалена армейским снаряжением. Перед Вольфрамом на глазах росла стопка магазинов — он мог снаряжать по два одновременно, чем во всю и пользовался. Виктор разбирался с бронёй. Сперва поморщился с цвета — черный только для спецуры годен, и то не всегда. Не ходит армия в таком. Потом увидел бронеплиты. Металлические.

— А что, керамики не было нормальной?

— У керамической и композитной брони есть срок годности, — спокойно ответил Вольфрам и потянулся за следующей парой магазинов.

— И у продвинутых технологий консорциума?

— У них — побольше. Но тоже не сто лет.

— Ладно, — вздохнул Виктор. — Напихаем побольше противоосколочных пакетов.

— На металлическую бронеплиту защита от осколков ставится с двух сторон, — напомнил Вольфрам.

— Да не учи ученого!

Юми громко и отчетливо фыркнула, но на неё не обратили внимания.

Виктор набил плитами три жилета и начал развешивать остальное. Защиту плеч и бедер сразу поснимал. Противоосколочный воротник тоже не прижился — конфликтовал со шлемом скафандра. Фартук — защиту паха — оставил только Вольфраму, при его росте она скорее живот защищает. Развесил подсумки: себе и Вольфраму по четыре двойных на груди, Юми только три — она худенькая — и в один ряд. И прицепил радиостанцию, с которой лазил взламывать буй. Она удобно повисла за спиной, не конфликтуя с бронежилетом. Виктор даже передумал вытаскивать заднюю бронеплиту, хотя сначала хотел.

Надевалось всё это поверх аварийного скафандра, так что вид получался раздолбайский просто дальше некуда. Юми фыркала и вертелась, когда её одевали в шесть рук. Наконец всё застегнули, подогнали, распихали боезапас по подсумкам и нахлобучили на голову шлем — обычный, от скафандра. Непонятно, есть ли воздух на станции и можно ли им дышать.

Виктор тоже снарядился. Сбруя ощущалась немного громоздкой — два ряда магазинов на пузе, радиостанция за спиной и сумка с газоанализатором на боку. Автомат пришлось вешать спереди, по-патрульному. Хотя в армии тащил бы еще гранаты — ручные и к подствольнику, будь он неладен — медицину, дымы, фонарь, лазер, очки ночного видения и страшно вспомнить что еще.

Вольфрам в броне смотрелся органично. Конечно, ему же не надо скафандр надевать. Модная четырёхрукая рубашка, сверху бронежилет, и сверху плащ старый.

«Привык он к скрытому ношению» — отметил для себя Виктор.

Оставалось выяснить, пойдёт ли Вольфрам на станцию в принципе.

* * *

Виктор оказался в переходном коридоре один — как тогда на подземной базе. На этот раз, конечно, в броне и с автоматом, но сюрпризы имеют одно поганое свойство — они удивляют. Каждый раз по-новому.

Дверь тамбура оказалась простой и основательной — Консорциум любит лаконичность. Или деньги экономит. Поверхность как новая, даже краска за сто лет не облупилась — в вакууме всё хорошо сохраняется. Нашел клапан выравнивания давления, подключился…

— Так, ребята, с той стороны нет воздуха, — доложил он по радио.

— Совсем? — зачем-то уточнила Юми.

— Абсолютно.

— Может клапан забился? Сейчас накачаю воздух в коридор, а ты следи, засвистит или нет.

Зашипело со стороны «Кицунэ», и Виктор ощутил, как скафандр слегка обжался — появилось наружное давление. Посмотрел на клапан.

— Шипит, тянет в ту сторону.

— Выключаю пока насос. Вольфрам, что там с той стороны?

— Там вторая дверь. Шлюз, чуть просторнее чем на «Кицунэ». Это универсальная конструкция, может использоваться для выхода в открытый космос.

— Тогда ждём, — резюмировал Виктор. — Если сейчас давление стабилизируется, значит хотя бы шлюз герметичен. А там видно будет.

В космосе всегда так работают — не спеша и методично. Уже входило в привычку, почти как кружка растворимой гадости вместо завтрака.