Лиза вздрогнула, а выстрела не произошло. Патроны кончились. Это шанс!

Здоровяк спешно менял рожок, а Лиза, выдохнув, прыгнула с пригорка на тропу. Высота второго этажа, но приземлилась не совсем удачно.

Стукнулась о камнем и попыталась перекатом погасить удар. Отбила бок, бедро. С трудом вскочила на ноги, а Тарас уже навис сверху. Оттуда послышался лязг передергиваемого затвора. Еще секунда — и очередь прошьет ее насквозь. От пули не убежать, кругом на несколько десятков метров открытое пространство. Лиза, будто затравленный зверек, огляделась, уже прощаясь с жизнью, как вдруг заметила небольшое углубление в скале. Юркнула под козырек пригорка, с которого уже стрелял Тарас.

Тра-та-та! Очередь чуть запоздала, и девушка успела укрыться. Здесь образовалась небольшая ниша, где можно было спрятаться от пуль.

Тра-та-та! — в бессильном гневе автомат полосовал каменистую почву буквально в полушаге от ног Лизы.

Она вжалась в шершавую твердь скалы, захотелось самой превратится в камень, только бы не достали пули.

Они не достали. Лиза находилась в слепой зоне, которая не простреливалась.

— Вот сука! — заревел Тарас. — Выходи! Хуже будет!

Лиза молчала, судорожно прокручивая в мозгу план спасения, но в голову ничего не приходило.

Ситуация патовая. Чтобы укрыться в лесу — нужно пробежать пару десятков метров. И то, подлесок дальше идет негустой, это еще столько же надо промчаться по зарослям, чтобы уйти на безопасное расстояние. Это почти невозможно, но выхода другого нет! Надо бежать!

Тело превратилось в сжатую пружину. Сердце бешено колотилось.

«На раз, два, три»… — мысленно инструктировала она себя, собирая все силы для решающего рывка и превозмогая тупую боль в боку.

— Постой… — сказал вдруг ей внутренний голос, и почему-то он был похож на голос Игната. — Нет! Это самоубийство! Ты здесь вне досягаемости… Бежать — это неминуемая гибель! Должен быть другой выход…

Должен… Мысленно согласилась Лиза и еще сильнее вжалась в камни спиной. Но какой?

— Эй ты! — продолжал глумиться бородач. — Вылазь, и обещаю, что убью тебя быстро! Если мне придется прыгнуть вниз за тобой, ты об этом сильно пожалеешь. Твоя смерть будет медленной и мучительной. Я прострелю тебе руки и ноги и оставлю здесь подыхать, истекая кровью…

— Не спрыгнешь! — вдруг звонко возразила Лиза. — Ты слишком жирный, чтобы прыгать! Наверняка сломаешь себе свиную шею! Хотя, знаешь, попробуй! Говорят, у свиней шею невозможно сломать! Ха! Что ж, давай проверим!

— Ах ты, тварь! — Заревел Тарас в бессилии и выпустил еще очередь вниз по камням.

Осколки защелкали по ногам девушки, она зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не показать свой страх.

Нельзя чтобы он его увидел, надо его раззадорить, вывести из себя и заставить сделать необдуманный поступок. Пусть спрыгнет, тогда хоть какой-то есть шанс. На ногах он явно не устоит, а в ту секунду, пока будет на земле, надо попытаться его прикончить или убежать.

С этими мыслями Лиза вытащила нож и стиснула рукоять так, что побелели костяшки пальцев. В плечо уперлось тонкое, хилое деревце. Когда-то оно проросло из семечка и теперь тянулось к солнцу, но не могло выбраться из-под тени скалы.

— Ну так что? — девушка продолжала нагнетать, придав голосу максимальную твердость и решимость. — Прыгай! Чего медлишь? Руку я тебе уже одну продырявила, теперь хочу еще посмотреть, как ты переломаешь свои кривые ноги!

Тишина… Молчит…

«Пошел в обход?!» — мелькнула мысль. Но почему не слышно шагов? Каменистая россыпь под тяжелыми ботинками дает хруст… Нет, наверное, просто затаился. Или все-таки осторожно, шаг за шагом спускается с пригорка?

Рвануть вперед? Или это ловушка? Господи, что делать?!

Хотелось броситься бежать сломя голову, но нельзя! Что бы сделал Игнат? Думай, думай…

Придумала! Лиза спешно скинула с себя рубаху. Нацепила ее на кончик ножа и выставила вперед руку.

Тра-та-та! — очередь прошила рубаху, а тело будто ледяной водой обдало.

Спешно втянув руку в укрытие, Лиза лихорадочно натягивала рубаху обратно на себя, стараясь больше не показываться из-под выступа. Зачем ей рубаха на краю смерти? Лиза сама не понимала, но сделала это на автомате, будто мозг надеялся все же вырваться из ловушки и смотрел наперед. Ведь скоро прохладная ночь, да и пробираться по кустам и колючкам в лесу в одном топике очень больно и опасно.

Лиза надела рубаху, низ снова завязала узлом и замерла… Вся обратилась в слух, чтобы вовремя услышать, как спускается Тарас. Но тот не стал ни прыгать, ни спускаться. Прекрасно понимал, что и там, и там был риск. В первом случае, он осознавал, что не может человек его габаритов без последствий прыгнуть с такой высоты. Во втором случае, пока он спускается и бежит в обход, есть вероятность, что Лиза сумеет убежать. Охотник и жертва попали в тупик. Ни тот, ни другой не решались сделать первый шаг.