Он видел таких на улицах, пустые безвольные оболочки. Истощенные, униженные, растоптанные. Казалось, что им повезло меньше, чем ему, но он знал, что променял бы свою участь не задумываясь.

Люди отвратительны, только они могли лишить собственных рабов даже права прекратить собственную жизнь. Ошейник не позволял и этого.

Раб смотрел на свои руки. Он видел хорошо в темноте, видел ухоженные руки, чистую гладкую кожу, рельеф мышц. О нем действительно хорошо заботились, но он никому не пожелал бы такой участи.

Вспышка страха и злости возникла где-то в глубинах сознания. Не его, своих эмоций у него давно уже не было. Эмоции его хозяина.

Родиться с даром эмпата считалось благословением среди дроу. Помимо обыкновенной магии, он мог улавливать чувства и эмоции тех, рядом с кем находился. Этот дар не смог заблокировать даже ошейник, а жаль. Путешествуя в первые три года своего рабства по борделям, он чувствовал мерзкую похоть человеческих женщин при взгляде на него. Тогда он чувствовал омерзение. Идиот. По крайней мере тогда в его постели были женщины. Раб не испытывал к ним никакого влечения, они заставляли его делать отвратительные вещи, и все же тогда он был еще жив. Он был не сломлен, пока его не выкупил хозяин.

Испуг усилился. Это слегка отвлекло его от собственных вялых мыслей. Хозяин редко испытывал страх.

В доме послышался топот и какие-то голоса. Дверь в комнату резко открылась и в проеме показался мужчина в форме. Стражник.

– Здесь только раб!

– Не важно, обыскиваем все! Выдвори его из комнаты и все тщательно проверь!

Пока они перекрикивались, опустился на колени, как подобает хорошему рабу. Мужчина повернулся, осмотрел его изучающим взглядом, задержался глазами на короткой набедренной повязке, которая скорее напоминала пояс, и на золотом украшении, в которое помещался член, как в некую решетку, и брезгливо поморщился. На затворках сознания он уловил волны отвращения, исходящие от стражника. Он и сам себе был отвратителен. Хозяин никогда не скрывал для чего держит раба. Однако даже среди людей такое не приветствовалось. Впрочем, богатым господам прощалось многое. Что удивляло его по началу, так это то, что хозяин часто водил в дом женщин. Но вопреки здравому смыслу, не меньше раза в неделю неизбежно звал к себе его.

– Встань.

Немедленно подчинился. Встал, опустил взгляд в пол. Ошейник заставлял его подчиняться лишь одному голосу, однако не все ли равно. Он просто раб и он обязан служить людям. Исполнять приказы было привычкой.

– Отвратительно. Ты можешь снять это с себя и одеться во что-то подобающее?

– Нет, Господин. Самостоятельно снять не могу. Однако могу надеть штаны.

– Ну так надень! Фу гадость какая, кошмар.

Не обращая внимания на комментарии стражника, подошел к шкафу, достал оттуда шаровары, и быстро оделся. Да, шкаф ему тоже полагался. Там было много купленной хозяином одежды. Специально для его любимой игрушки. Стражник не просил одевать рубашку, значит нельзя. Развернулся и вновь опустился на колени.

– Выйди из комнаты, стой возле двери.

Вышел и стал наблюдать за происходящим в доме. С десяток стражников обыскивали комнаты дома. Хозяина он в доме и вовсе больше не чувствовал. Странно это.

Спустя два часа он так и стоял возле двери своей комнаты. Других приказов ему не давали. К командиру отряда со второго этажа сбежал лохматый юноша, тоже один из стражников, чужое чувство ликования и победы кольнуло и почему-то заставило неуютно поежиться.

– Мы нашли! Не в кабинете, в гардеробной! Под половицами сейф. Сами не откроем, нужен маг.

– Какой хороший, однако, выдался день. Вызовите мага из дворца, немедленно!

Возвращение в дом, где я пережила столько ужаса, далось нелегко. Только тот факт, что Тириус сопровождал меня, не дал мне полностью расклеиться. Физически пришлось подавить в себе желание бежать как можно дальше отсюда. Тело била крупная дрожь, а ноги задеревенели и совершенно не слушались.

– Леди, все в порядке? Вы можете войти, ничего не бойтесь, это абсолютно безопасно. Амулет с тревожным сигналом починили, улицу патрулирует дополнительный отряд охраны.

Мужчина говорил очень мягко, не торопя меня переступить порог дома. А ведь на все дни, что я лежала в больнице, я словно почти забыла, что пришлось пережить. Как такое вообще возможно. Там в палате, все казалось каким-то нереальным, но очень кошмарным сном. Я улыбалась, хорошо питалась, хорошо спала, строила планы на будущее, радовалась своей внезапной победе, ведь дознаватель так и не объявился. Но стоило вернуться в этот дом, и кошмар снова стал реальностью, и казалось, что эта реальность придавила меня к земле.

– Леди, если вы переживаете о том, что можете увидеть… Дом убрали, ковровые покрытия заменили, все вымыли и проветрили. Но если вам все же некомфортно…

– Нет. Просто, просто дай мне пару минут.

Больше он ничего не сказал, терпеливо ждал целых десять минут, пока я наконец не выдала себе мысленную оплеуху и не заставила себя сделать первый шаг внутрь.

Пространство этого дома давило. Я пыталась устраивать внутренние монологи, пыталась убедить себя, что кошмар позади, что я победила, я выжила и стала сильнее. Буквально стала сильнее, ведь теперь у меня есть доступ к магии, с которой мне еще предстоит познакомиться. Вот только ничего не помогало. Не помогало, потому что это была ложь. Я не стала сильнее. Всего неделя в этом доме надломила во мне что-то.