Картинка перед глазами расплылась окончательно, и я поняла, что бороться сил больше не осталось. С трудом выдохнув из легких уже ненужный воздух, расслабила окоченевшие мышцы и закрыла глаза. Как же хочется жить…

– Я вижу, что ты очнулась, Ари. Как твое самочувствие?

От резкой головной боли сжавшей виски на глазах проступили слезы. Попыталась открыть их и рассмотреть говорившего.

– Ари?

Попаданка? Я попаданка! Если бы не страшная головная боль, расплылась бы в счастливой улыбке! Мне дали второй шанс, я буду жить! Протерев глаза от слез, взглянула на свои руки. Думать, что все это предсмертный бред желания не было, смысл зря терять время на отрицание. Кровь? Я плакала кровью? Что за черт…

– Ариана, мое терпение не безгранично.

– Простите.

Прошептала, все еще ошарашенно глядя на свои руки, попыталась вспомнить основные постулаты. Боги, неужели и впрямь мне так подфартило. Жива и сохранила память о прежней жизни! Итак, для начала, сообщить, что потеряла память, это само собой разумеющееся. Причина? Ну, уверена, что здоровые люди не плачут кровью, да и во рту сладковатый металлический привкус, хозяйка этого тела явно была при смерти. А скорее уж действительно умерла, раз я теперь заняла ее место. Наконец, подняла глаза на мужчину, рядом с моей постелью. Его хищный, внимательный взгляд как-то разом сбил с меня всю спесь.

– Ари, за что ты извиняешься?

Мужчина неприятно растягивал слова, продолжая наблюдать за мной цепким взглядом и что-то выискивать в моем лице. Сразу обратила внимание, что язык мне не знаком, однако я прекрасно понимаю, что мне говорят, хоть незнакомое звучание и режет слух. Что ж, еще один миф о попаданках оказался правдой, что не могло не радовать.

Мужчина передо мной выглядел крайне отталкивающе. Сытое морщинистое лицо с двойным подбородком, без растительности, округлое тело, еле вмещающееся в маленькое прикроватное кресло, сальные темные тонкие волосы, спускающиеся мягкими завитками к плечам с небольшими залысинами у висков. Широкий рот, кожа, усыпанная какими-то красными пятнами и буграми, как после акне, довольно узкий для такого лица нос и неприятные маленькие злые черные глазки. На вид ему лет пятьдесят или около того. Возникло желание отодвинуться подальше, но я предусмотрительно его подавила.

– За то, что не отозвалась сразу.

– Как ты чувствуешь себя, дорогая? Ты помнишь где ты находишься и как тебя зовут?

С какого перепугу такие вопросы? Видя растерянность на моем лице, на губах мужчины начала расплываться безумная улыбка.

– Нааадо же, а ведь я до последнего был уверен, что ритуал не сработает. Думал просто подохнешь как все остальные.

Ритуал значит, очевидно я вляпалась в какое-то дерьмо и по самые уши. И судя, по его словам, жизнь моя здесь разменная монета. Что он знает, что он понял? Кем мы приходимся друг другу? Он не знал, чем закончится ритуал, может есть еще шанс притвориться, что потеряла память? Предательская паника начала осторожно царапать глотку, а я тем временем старалась не подавать виду. Умирать второй раз за одни сутки я точно не планировала.

Не дождавшись от меня никакой вменяемой реакции, мужчина резко встал, схватил меня за подбородок и придвинул почти вплотную к своему лицу. Удержаться от гримасы омерзения стоило мне сейчас многого, но я очень надеялась, что мне удалось. От мужчины пахло чесноком и каким-то кислым перегаром. Он что пил?

– Не стоит играть со мной маленькая дрянь! Назови свое имя!

– Ариана!

Секундный шок, кровь отхлынула от его лица, оставив на нем красные пятна. Но идиотом он точно не был, и я увидела, как на смену растерянности тут же пришла ярость, и он прошипел мне в лицо, обдавая неприятным запахом изо рта:

– Хитрая тварь! Назови МОЕ имя.

– Мне оно не известно. Я потеряла память. Я не знаю кто вы.

Еще минуту мужчина продолжал всматриваться в мое лицо больно сжимая подбородок. По ощущениям после останется синяк, но я все еще не давала панике завладеть своим телом, хотя чувствовала, что руки и коленки неприятно потряхивает. А еще я увидела, всего на миг, но в его злых глазах поселилось сомнение. Соломинка, за которую я и планирую теперь цепляться, пока пытаюсь выяснить что тут вообще происходит.

Внезапно мой подбородок отпустили, а мужчина грузно плюхнулся обратно в несчастное кресло, на его лице блуждала злая улыбка, которая не сулила мне ничего хорошего.

– Давай начнем с начала, девочка. Твое молчание изрядно меня злит, но на первый раз я прощаю твою дерзость, ведь мы пока не знакомы. Позволь представиться, лорд Корнелиус Хашшер. Твой законный супруг.

Черт! Не сдержалась, гримаса омерзения все-таки промелькнула, хоть я и постаралась тут же исправить ошибку.

– Не нравлюсь? – злая улыбка стала шире, а в глазах снова мелькнул гнев. – ничего, ты успеешь привыкнуть. В нашем мире мужская привлекательность определяется не красотой, а деньгами и властью. И поверь, с учетом моего положения, я очень и очень привлекателен.

– Охотно верю, Корнелиус.

– Для тебя я Господин! – не сказал, почти прорычал.

– Конечно, прошу прощения Господин. – ответила спокойно и миролюбиво.

Надо же Господин сыскался. Внутренняя бравада помогала не утонуть в отчаянии. Да, впрочем, плевать! Я все еще жива, остальное исправимо! Никогда я не сталкивалась с криминалом в моем родном мире, хотя со всякими людьми приходилось общаться. Как ни крути, а сильные мира сего не всегда безгрешны, но никому из них я дорогу не переходила. Всегда держалась на почтительном расстоянии от разного рода отморозков и просто хорошо делала свою работу. Я была воспитана в достатке и цивилизации, и все же, все же… Глядя в эти маленькие злые глазки я понимала, что хочу его смерти. Представится такая возможность, и рука не дрогнет. Плевать, что там рассказывают про муки совести и отнятую жизнь и так далее по списку, проблемы надо решать по порядку. А возможность убить этого, эм прости Господи мужа, который без лишних сомнений убил молодую жену, мне точно представится, ведь кто ищет тот всегда найдет. Почему молодую? Я видела руки. Нежные, тонкие пальчики. Гладкая чистая кожа без единого изъяна. Найти бы зеркало, до чего интересно увидеть кем я теперь стала.