– Эй, трубочист, тут, случаем, никто не пробегал? – послышался вопрос одного из филеров, появившегося на крыше.

Демонстрируя искреннее непонимание, Алексей покрутил головой, хмыкнув, задал встречный вопрос:

– А ты-то кто сам такой будешь, чтобы мне вопросы задавать?

– А ну живо полиции отвечай, чумазая образина, пробегал тут кто-нибудь или нет! – взревел филер, требуя немедленно ответить на поставленный вопрос.

– Ну, так бы сразу и сказали… Нет, никого я не видел, работал себе, дымоход прочищал, – буркнул Алексей и вновь взялся за трос.

– Марк, ты лучше пойди, посмотри на его морду, может, это тот самый, только прикидывается чумазым, а я со стороны проконтролирую, во избежание всяких глупостей, – распорядился появившийся на крыше второй филер, явно являющийся старшим в этой паре.

– Сейчас сделаю, – отозвался Марк и, достав из внутренней кобуры компактный револьвер, подошел к Алексею и потребовал:

– А ну давай снимай маску, я на твое лицо поглядеть хочу.

Стараясь не делать резких движений, Алексей стянул маску и с плохо скрываемой оторопью посмотрел на филера. Он, от себя не ожидая, сыграл так, что сам в свой испуг поверил, и это сработало. Филер, внимательно рассмотрев его лицо, с разочарованием выдохнул, опустив ствол револьвера, развернулся и крикнул своему напарнику:

– Это точно не он. Наш клиент где-то здесь, в этом доме или в соседнем укрылся. Так что надо вызывать подмогу и все тщательно обыскать, все равно ему отсюда деваться некуда.

– Возвращайся, надо еще раз все осмотреть, может, он действительно в первый дом забежал, – распорядился старший, и Марк, еще раз посмотрев на лицо Алексея и тяжело вздохнув, помотал головой и поспешил к выходу.

Проводив взглядом полицейского филера, Алексей вновь взялся за трос и продолжил прочищать дымоход. Как оказалось, не зря, за ним филер какое-то время наблюдал через высунутое зеркальце. Усмехнувшись про себя, он усердно работал минут пятнадцать после того как исчезло зеркало, после чего перешел к следующей трубе и также стал чистить ее, но вдруг из трубы послышались крики людей, а затем они донеслись и с улицы. Осторожно подойдя к краю крыши, он увидел натуральную перестрелку между полицейскими и тремя неизвестными мужчинами.

– Эй, трубочист, а ну давай вали отсюда, пока пулю не схлопотал, и поживее давай, поживее, – послышался за его спиной голос полицейского филера, вновь выбирающегося на крышу.

– Одну минутку, сейчас инструмент свой заберу, – скороговоркой проговорил Алексей и, подбежав к дымоходной трубе, вытянул трос, смотал его, подхватил сумку и поспешил поскорее покинуть крышу, ругаясь про себя, встрять в историю на ровном месте ему категорически не хотелось. Выйдя с чердака, он прислушался и услышал уже на крыше потасовку, полицейский филер вступил в дело, предотвращая уход от полиции каких-то типов. Чертыхнувшись сквозь зубы, он спустился вниз, выглянул из-за подъездной двери, никого не увидел и, выйдя на улицу, поспешил уйти как можно скорее из этого района.

Спустя минут сорок, выйдя на площадку, где он оставлял на парковке фургон, и осмотревшись, Алексей забросил надоевшую ему сумку на заднее сиденье и, сев за руль, поехал в убежище. Недавно произошедшее с ним хоть и было случайностью, но заставило всерьез задуматься. Они расслабились, слишком все легко им давалось в последнее время. Выводы напрашивались сами собой, необходимо было максимально озаботиться своей безопасностью и серьезной проработкой действий, работать дальше фактически наобум становилось крайне опасно. В полиции-то дураков немного, а уж в более серьезных государственных силовых структурах, занимающихся обеспечением безопасности, тем более… Рано или поздно нарваться на засаду, пусть и организованную не по их душу, было вполне реально, и это обстоятельство никогда не следовало сбрасывать со счетов.

Припарковав фургон, Алексей поднялся на второй этаж, где они занимали большую четырехкомнатную квартиру в старом и давно пустующем доме. Открыв ключом замок, он вошел внутрь и увидел сразу три револьверных ствола, направленных в его сторону. Медленно опустив сумку на пол, Алексей развел руки в стороны и с усмешкой заговорил:

– Осторожнее со стволами, а то нечаянно меня пристрелите, что тогда делать будете, а?

– Лексий, неужели это ты?! – неуверенным голосом спросила баронесса, при этом крепко сжимая компактный револьвер, предназначенный для скрытого ношения.

– Конечно я, а что, разве меня не узнать? – хохотнул он, стягивая с себя полумаску, измазанную сажей.

– Поди тебя узнай, ты как будто в адской топке побывал, честное слово. Хвост в зад тебе прилепи, прямо вылитый черт из преисподней, ей-богу говорю, – с хохотом ответил напарник, отчего Ольга, не выдержав, от всей души расхохоталась, в чем ее поддержала баронесса.

– Да будет вам, я два комплекта амуниции трубочистов раздобыл на блошином рынке, а на обратном пути за мной полицейские филеры увязались и хотели меня повязать, видимо, приняв за кого-то другого, кое-как выкрутился и вот я здесь, – нехотя проговорил Алексей и, помолчав несколько мгновений, распорядился: – Тут в сумке еще один комплект трубочиста, давай, Вин, поскорее примеряй и подгоняй все под себя, а вы, женщины, также давайте собирайтесь, через полчаса мы выезжаем на адрес. Мы с Вином будем работать по крыше и дымоходу, надо посмотреть, возможно ли будет полковника эвакуировать через дымоход или нет, а вы, как и оговаривали, изучаете второй и цокольный этажи. Предупреждаю сразу, будьте предельно осторожны, не идите на неоправданный риск, если столкнетесь с какими-то непонятностями, не лезьте и не проявляйте инициативу, потом с этим разберемся. Мы идем на разведку, по результатам которой и будет окончательно выработан наш план действий по захвату полковника.

– Может, вы все же сегодня отдохнете и уже завтра займетесь изучением местности? Все же вы устали, а Вин так и вообще только вернулся после долгой дороги пешком, – спросила Ольга, беспокоясь за Ивана, которому действительно идти сегодня не хотелось.

– Есть такое волшебное слово «надо», так что собираемся и едем. Мы с Вином поедем на фургоне, что логично для трубочистов, ну а вы обойдете этажи, прилегающие к бильярдному клубу. Вы поедете на нашей легковой машине, только оставьте ее где-нибудь подальше, не менее чем в трех или даже четырех кварталах от клуба. Нечего вам там машину светить, все же в этот бильярдный клуб приезжает немало людей с личными телохранителями, имейте это в виду.