К чему-то подобному Алексей с баронессой были внутренне готовы, и они отлично сработали, уходя от погони, правда, ему пришлось задержаться и дать возможность Фаине вывести Ивана и захваченного криминального авторитета из столицы. Засев в заранее арендованном на подставное лицо таунхаусе, он задержал преследователей, даже не предполагая, кто это такие вообще, пока на улице не появились бронеавтомобили с эмблемами военной жандармерии. Отстреливаться из ручного пулемета от броневиков смысла не было ровным счетом никакого, и Алексей хотел было уже уходить, но в этот момент проявила себя штурмовая группа, пробравшаяся через крышу.

Особо не размышляя, он выпустил весь диск по потолку, и целое деревянное перекрытие вместе с несколькими бойцами рухнуло, все они оказались ранены. Связав их и проверив карманы, он нашел личные офицерские удостоверения военной жандармерии, а также отпечатанные розыскные листы, но допросить одного из них так и не удалось, офицер категорически отказался что-либо сообщать, при этом обвинив его в предательстве и шпионаже в пользу гальзианской разведки.

Задерживаться было нельзя, и поэтому Алексей, пообещал офицеру рано или поздно с ним встретиться и поговорить, кто из них в реальности предатель, а кто на предателей работает, после чего поспешил покинуть место боя. Выйдя из соседнего таунхауса, он сбросил оружие в канаву, снял с лица грим, вышел на улицу и неспешным шагом направился к ближайшему переулку. Не доходя до угла пару шагов, он услышал, как рядом с ухом пролетела пуля и отбила кусок штукатурки. Резко развернувшись, он увидел того самого офицера, целившегося в него из его же собственного штуцера, и Алексей прыгнул за угол, но не успел за ним скрыться, пуля вскользь прошла по затылку, его развернуло и он увидел, как ухмыляется офицер, которого он пытался допросить. Он целился ему точно в голову, но выстрелить не успел, его скосила очередь, выпущенная из башенного пулемета неожиданно появившегося на улице бронеавтомобиля с эмблемой военной жандармерии, башнер спутал его с преследуемым лицом…

Не теряя времени, Алексей скрылся за углом и, дойдя до ближайшего проулка и скрывшись в нем, углубился в лабиринт узких улочек городской окраины. Сколько он шел, не запомнил, его состояние становилось все хуже и хуже, он не знал, что и делать, но и в этот раз ему крупно повезло, неожиданно прямо перед ним открылась дверь, и из нее вышла Селеста…

Таксист остановил машину недалеко от небольшого торгового центра, и, расплатившись с ним, Алексей направился туда. Место было знакомое, поэтому он, поднявшись на второй этаж, прошел в большой охотничий магазин и купил два комплекта камуфляжа и непромокаемые ботинки, а также вместительный рюкзак и еще ряд необходимых в дороге вещей, в том числе три суточных пакета с консервированными продуктами.

Покинув торговый центр, окольными путями вышел на окраину города и, переодевшись в кустах в охотничий камуфляжный костюм и оглядевшись по сторонам, пошел вперед. Идти пришлось почти десять километров до схрона, где у него был спрятан бронеавтомобиль. Придя на место, Алексей выгнал машину из укрытия и, сложив свои вещи, погнал ее в Эльмиор. Ехать пришлось совсем уж окольными путями – обнаружилось, что практически все основные дороги контролировались блокпостами военной жандармерии, что явилось для Алексея полной неожиданностью. Передвигаться на бронеавтомобиле оказалось не самой лучшей идеей…

Ехать в Эльмиор пришлось чуть более недели, так как вынужденно маршрут существенно удлинился. За эти дни лишь пару раз заехав в населенные пункты, чтобы прикупить еды и воды, он основательно вымотался, гоня машину по грунтовым дорогам. И вот наконец на горизонте замаячил Эльмиор, но в город он не поехал, хотя в кое-какие места хотел наведаться, только несколько позже, сейчас Алексей направился на базу. Покатавшись по окрестностям и убедившись, что в округе нет ничего подозрительного, он направил машину в то место, где находился хорошо замаскированный вход в убежище.

Приехав на место, он остановил машину за обрушенной каменной стеной и, подхватив вещи с оружием, направился к входу, обойдя при этом хитрый лабиринт, его прикрывающий. Оказавшись возле двери, замаскированной лианами, Алексей достал ключ и, открыв замок, вошел внутрь и, подсвечивая себе фонарем, пошел дальше.

– Ау, Фаина, вы где?! – выкрикнул он, когда оказался в большом зале с уютной обстановкой, где горел камин, а на столе стояла полупустая бутылка вина и один бокал рядом с ней.

– Нет ее тут, Леха, ушла она вчера в город по делам, обещалась сегодня к вечеру вернуться, – послышался из-за занавеси сонный голос его напарника.

Решительно подойдя к занавеси, он отодвинул ее в сторону и увидел, как тот поднимается с кушетки. Взглянув на его лицо, носившее следы сильных побоев, произнес:

– Здравствуй, Ваня, вижу, тебе сильно досталось… Как хоть это произошло?

– Как-как… сам дурак, расслабился, за что и поплатился, – выдохнул друг и, протянув руку для пожатия, предложил присесть за стол и поговорить. Понимающе кивнув, Алексей присел за стол и молча рассматривал Ивана. Видно было, его били основательно, со знанием дела, опухоль хоть и сошла, но синюшные кровоподтеки остались и сойдут еще нескоро.

– Я уж в мыслях тебя похоронил, думал, все, нет тебя больше на этом свете, я ведь был на месте падения нашего самолета и осмотрел обломки, мало того, я нашел морг, где хранились тела погибших в авиакатастрофе, но среди них тебя не нашел. Правда, я выяснил, кто организовал похищение тебя и самолета, это был начальник особого отдела авиабазы, но выяснить остальное я пока не смог, какой-то в нем блок стоит, поставленный гипнозом или еще каким мне неведомым способом. Особистом сейчас тут в Эльмиоре вплотную занимаются, надо будет наведаться и выяснить, есть ли какие результаты, – отозвался Алексей, сочувствуя Ивану, ему действительно сильно досталось.