Короткая секунда и сознание под крик обезумевшего сердца уплыло.

Тэйрон

Не думал, что встреча с первой из многочисленных проблем наступит так скоро.

– Отдай мне дочь и уходи! – прилетело холодное. – Не хочу вредить тебе.

Я стискивал в объятиях бессознательное тело Дэль, подарившей мне свое сердце, и понимал, что буду стоять до последнего, приложу все усилия, но не позволю ее забрать.

– Нет, – отрицательно мотнул головой. – Я никому не дам причинять ей боль.

– Боль? – усмехнулся мужчина, вид которого был немного растрепанным. – Больно будет тебе, если не послушаешься. Я не в том настроении, чтобы уговаривать и тем более шутить.

Понимал герцога. Будь я на его месте, то тоже не отдал бы свою дочь первому встречному, плюс ко всему не имеющему даже самого скромного титула. Но я испытывал к Дэль искренние чувства, не вызванные желанием запустить руку в карман аристократичной семьи и был готов ради нее на все, вот только этого по меркам нашего мира недостаточно.

– Ну?

Секунда, две, три… Я так и продолжал прижимать к себе расслабленное тело Дэль и тут… Из ладоней его светлости вырвалась полупрозрачная серебряная вспышка, устремляясь в нашу сторону.

Я не знал, что это такое, но понимал – ничего хорошего.

Время было катастрофически мало. В голове пульсировала только одна мысль – сберечь Дэль.

Без раздумий вскинул руку распахнутой ладонью к небу и призвал защитный купол.

Тьма, находящаяся в нервном состоянии от угрозы в виде его светлости, в одно мгновение рванула на нашу с Дэль защиту, растягивая переливчатую темную пленку ровно за долю секунды, как в нее впечатался серебряный сгусток.

Внезапная боль пронзила всё тело, и я задохнулся, с силой стискивая зубы.

Пока магия его светлости бесформенной жижей стекала по созданному мною барьеру, я сходил с ума от мучений, но стоило сгустку сползти на землю, как боль отступила, позволяя жадно глотнуть кислорода.

– Ну что? – послышалось равнодушное по ту сторону защитного купола. – Отдашь мою дочь?

– Нет! – прохрипел я, тяжело дыша.

– Как скажешь, – пожал плечами герцог. – Я объясню, чтобы ты понял. Видишь ли, мне пришлось много практиковаться, дабы достигнуть настолько высокого магического уровня. Полагаю, – он усмехнулся, – ты заметил неприятные ощущения, когда моя магия столкнулась с твоей? Так вот, – продолжил мужчина, пока я в это время пытался собраться с мыслями, – я могу рассеять твой дар, Тэйрон. Да, придется приложить силы, конечно, но что поделать, ты не желаешь отдавать мне Дэль. Пять секунд на размышление, мальчишка. Если откажешься, я иссушу твои магические потоки и вся твоя сила сойдёт на нет. Навсегда.

Тэйрон

Я слышал о подобного рода способностях и был сильно поражен, понимая, с кем и с чем именно столкнулся.

Иссушение магических потоков считалось огромной редкостью. Насколько было известно, после такого если и можно восстановиться, то лишь на малую часть. Магия вернется, но станет настолько скудной и бесполезной, что человека сложно будет назвать магом.

– Ну? – вздохнул равнодушно его светлость, привалившись плечом к стволу дерева. Он принял расслабленную позу, сунув руку в карман брюк. – Время вышло, Тэйрон. Что же ты выберешь? Свою магию, с которой будет более-менее достойное будущее или же Дэль. Должен заметить, моя дочь лишит тебя этого самого будущего, так как я не позволю вам быть вместе.

– И почему же?! – крикнул я в сердцах, бережно прижимая ладонью голову магианы к своей груди. – Потому что я не вашего уровня?! Потому что считаете меня чернью?! Или думаете, что я хочу войти в высший свет за счет вас?! Так вот я не стремлюсь в ваши ряды! Мне нет никакого дела до сборища лжецов и лицемеров!

– Выбирай выражения, мальчишка! – приглушенно рыкнул герцог, а в его руке вновь вспыхнула магия. – Тебе не понять.

– И даже пытаться не стану, – отчаянно мотнул я головой. – Ваш титул, положение в обществе, привилегии… Думаете, в этом заключается смысл жизни? Собрать возле себя всех подхалимов и верить, что их слащавые речи реальны и искренни? Что они действительно считают то, что говорят? Да, вы занимаете высокую ступень, но при этом живете во лжи, буквально тонете в ней! Мне такая жизнь не нужна даже за все золото мира! Пусть я беден, но в отличие от знати у меня есть чувство собственного достоинства! Я не потерплю рядом с собой кичливых предателей, которые, как только запахнет жареным, переметнутся на более выгодную сторону!

– Все сказал? – в глазах отца Дэль то и дело вспыхивала его магия, отражая состояний герцога. Он был чертовски зол. – Я дал тебе время на раздумья, а не для того, чтобы ты мне прочитал бессмысленную нотацию.

– Бессмысленную, – горько усмехнулся я. – Конечно, другого ответа глупо было от вас ожидать.

Стоило бы объяснить герцогу, без моей тьмы Дэль может пострадать, если ее дар вновь начнет вырываться на свободу, но дело в том, что удалось понять одну простую вещь – магиана успокаивалась от прикосновения ко мне. Мое присутствие утихомиривало внутреннюю магическую сущность девушки, так что… тьма для нее не важна.

«А я? – всплыли мысли в голове. – А как же я? Что будет со мной и какая жизнь меня ждет, если потеряю магию?»

– Смотрю, задумался, – подначивал его светлость. – Это верное решение. Давай, хватит дурачиться. Я просто заберу дочь и уйду. Более того, тебе никто не станет ничего предъявлять за то, что унес Дэль, вырвав ее из моих рук.

«Потому что она была на грани жизни!» – хотелось закричать в ответ, но я не стал.

Смысл доказывать то, что не желают принимать. Лишь пустая трата времени, которого было в обрез.