— Я бы и не пришла к вам, если бы не крайняя необходимость.

— Ближе к делу! — поторопила Медея.

— Ваша… — начала было Лиуна, но прикусила язык, боясь сказать лишнего, так как ругательства так и рвались наружу. — Дело в том, что недавно жизнь столкнула меня с Эридой Виллард. И, увы, наше знакомство не было приятным. Эта девица настоящая мошенница и шарлатанка!

— Госпожа Аддерли, я бы попросила вас не оскорблять девушку!

— Да это я еще лестно о ней отзываюсь! — все же не удержалась графиня. — После того, что она сделала, я и вовсе могла написать жалобу служителям порядка, но лишь из уважения к вам не стала этого делать. Ведь разбирательство не только навредит Виллард, но и запятнает репутацию всего ковена.

— Так все же, что она совершила? — Верховная начинала злиться.

— Эта недоучка опоила моего единственного сыночка, пытаясь женить его на себе! Мы — люди состоятельные, имеем высокое положение в обществе.

— У вас есть доказательства?

— Разумеется, есть!

— Так предъявите их, — твердо произнесла Медея.

— Мой сын — вот главное доказательство. Он помешан на ней, едва ли не в дом притащил эту Виллард. А между тем, Максимилиан должен был жениться на прекрасной девушке из высшего общества! Но эта девка и это разрушила! Свела Ильмирочку, невесту моего сына, с каким-то недотепой! Явно тоже не без помощи зелья.

— Я поняла вас, — холодно ответила Верховная.

— Так что мне теперь делать?! Я не могу оставить это безнаказанным! — заявила Луина.

— Уверяю вас, мы разберемся в ситуации и примем надлежащие меры.

— А как же мой сын? Что делать с ее приворотом? — не унималась Аддерли.

— Скажите, когда его можно застать дома? — задала вопрос Медея.

Графиня задумалась.

— Теперь я и не знаю… Он то и дело пропадает неподалеку от этой девицы. Едва ли не дежурит у ее дома.

— Тогда сделаем так: завтра вечером я приду к вам. Ваша задача сделать так, чтобы он был в это время дома. Мы проведем обряд и снимем приворот.

Аддерли довольно улыбнулась.

— А Виллард?

Верховная устало вздохнула.

— Ее судьбу решит ковен…

Развернувшись, Медея вернулась внутрь, оставив Лиуну на улице. Аманда поспешила за ней.

— Как же так?! Эрида ведь всегда была прилежной ученицей, никогда ничего запретного не совершала. Что же случилось, если она так резко изменилась?

— Увы, но порой жажда до богатства творит с людьми темное дело. Видимо, Виллард на справилась с этой тягой, прибегнув к запрещенным методам.

— И что теперь? — спросила помощница.

— Ты и сама знаешь… — с тяжелым комом на сердце произнесла Медея, входя в зал, где ее уже заждались другие ведьмы.

— Так что же все-таки случилось? — спросила самая смелая из ведьм, обращаясь к Верховной.

— У нас происшествие, — ответила Медея и рассказала суть вопроса.

Как бы она не хотела защитить свою подопечную, но против показаний двух свидетелей она ничего не могла поделать, как и допустить их обращение к служителям порядка. Служивые непременно доложат о происшествии инквизиторам, которые в свою очередь, в лучшем случае, заточат Эриду в темницу, а в худшем… Медея даже думать не желала о подобном варианте развития событий.

— Возмутительно!

— Не допустимо!

— Наказать!

— Наказать!

Ведьмы были возмущены случившимся.

— Тише! — Верховная призвала всех к спокойствию. — Прекратите этот шум. Я услышала вас. Я поддерживаю мнение о том, что Виллард должна быть наказана за свой проступок. В качестве наказания предлагаю запретить ей пользоваться своей силой до следующего дня зимнего солнцестояния.

— И это все?! — возмутилась одна из черных ведьм. — Не слишком ли мягкое наказание? Всего-то пять месяцев без силы, — фыркнула она недовольно.

— И то правда! — поддержала сидящая рядом с ней ведьма. — Как прописано в законе, нарушитель должен нести еще и материально наказание, соразмерно своему деянию.

— Да, да! — поддержала первая. — А любовный приворот в собственных корыстных целях — это серьезное нарушение. Ведьма не имеет право использовать свою силу таким способом!

Вновь разгорелся спор. Шум наполнил зал, ведьмы спорили, едва ли не крича друг на друга.

— Тише! — вновь призвала их Медея к спокойствию.

— Согласно древним законам, существует способ оценки деяний ведьм.

— Они давно устарели! — возразила Верховная.

— Отнюдь. То, что ими уже давно не пользовались, не говорит об их непригодности в применении, — улыбнулась темная ведьма. — Я лично могу произвести подсчет, чтобы определить размер платы за проступок Виллард, — довольно произнесла она, явно радуясь чужой оплошности.

— Правильно!

— Пусть Герлена считает!

— Пусть считает, а мы проверим, — слышалось отовсюду.