— Не стоит угрожать мне! Мы соблюдаем закон, и любой проступок будет наказан подобающе, — строго ответила Медея и, не дожидаясь новой порции возмущения гостя, удалилась к себе.

— Неужели то, что говорил этот хлыщ, правда? — обеспокоенно спросила черноволосая у Медеи. — Ведь такого просто не может быть! Наша Эрида ни такая!

— К сожалению, это правда. Он действительно подвергла воздействию любовного зелья, но уже принял противоядие.

— Так может это и не Вилард вовсе опоила его? — с надеждой спросила ведьма.

— Как бы я не хотела защитить Эриду, но тут явно не обошлось без нее.

— Все равно я в это не верю!

— Увы, но мне придется ее наказать. Завтра созовем ковен, пусть все жрицы принимают решение.

— Может, не стоит? — предприняла последнюю попытку черноволосая.

— Эрида перешла черту! Мы не можем пустить все на самотек. Тем более, я не сомневаюсь, что этот человек воплотит в жизнь свою угрозу. Уж лучше Вилард получит наказание от нас, чем за ней придет инквизитор.

Аманде ничего не оставалось, как согласиться с Верховной. Но это было лишь началом…

***

Ситуация была из ряда вон, поэтому собрание ковена было назначено в экстренном режиме уже утром.

— Что за спешка? — шушукались между собой ведьмы.

— Что случилось? — слышалось то тут, то там.

Все с нетерпение ожидали появления Верховной. Та не заставила себя ждать, вот только она не успела и слова вымолвить, как к ней осторожно подошла Аманда, что-то оживленно шепча на ухо.

— Да как она посмела явиться сюда?! — возмутилась на весь зал Медея. — Гнать ее в шею!

— Но она от барона Стопорта… — еле слышно добавила Аманда. Верховная недовольно зыркнула на помощницу. — Еще и заявила, что пришла по поводу Виллард. Я бы и не стала вас беспокоить, но так как собрание по ее душу… — добавила Аманда.

Медея обвела присутствующих строгим взглядом. Все она следили за Верховной с интересом, ожидая от нее пояснений.

— Прошу прощения. Я должна отлучиться на пару минут, — произнесла ведьма и, поднявшись, пошла прочь из залы. За спиной вновь послышались шепотки, но, стоило Верховной обернуться, голоса тут же стихли, воцарилась гробовая тишина. — Где она? — строго спросила Медея помощницу.

— У входа ожидает. Вовнутрь я ее не решилась пускать, — семенила Аманда следом.

— Вот и правильно! Посторонним здесь не место.

Выйдя на улицу, Медея поморщилась от яркого солнца, которое слепило глаза после господствующего в помещении полумрака.

— Медея, приветствую вас, — заискивающе проговорила Луина.

— Хватит раскланиваться! — отрезала Верховная. — У меня нет на это лишнего времени. Я бы и вовсе вас не приняла, если бы за вас не просили. Так что говорите, что вас привело.

Графиня недовольно скривилась. Она не привыкла к такому отношению к себе, но перед ней была ни какая-то простолюдинка, а Верховная жрица ковена.

— Я бы и не пришла к вам, если бы не крайняя необходимость.

— Ближе к делу! — поторопила Медея.

— Ваша… — начала было Лиуна, но прикусила язык, боясь сказать лишнего, так как ругательства так и рвались наружу. — Дело в том, что недавно жизнь столкнула меня с Эридой Виллард. И, увы, наше знакомство не было приятным. Эта девица настоящая мошенница и шарлатанка!

— Госпожа Аддерли, я бы попросила вас не оскорблять девушку!

— Да это я еще лестно о ней отзываюсь! — все же не удержалась графиня. — После того, что она сделала, я и вовсе могла написать жалобу служителям порядка, но лишь из уважения к вам не стала этого делать. Ведь разбирательство не только навредит Виллард, но и запятнает репутацию всего ковена.

— Так все же, что она совершила? — Верховная начинала злиться.

— Эта недоучка опоила моего единственного сыночка, пытаясь женить его на себе! Мы — люди состоятельные, имеем высокое положение в обществе.

— У вас есть доказательства?

— Разумеется, есть!

— Так предъявите их, — твердо произнесла Медея.

— Мой сын — вот главное доказательство. Он помешан на ней, едва ли не в дом притащил эту Виллард. А между тем, Максимилиан должен был жениться на прекрасной девушке из высшего общества! Но эта девка и это разрушила! Свела Ильмирочку, невесту моего сына, с каким-то недотепой! Явно тоже не без помощи зелья.

— Я поняла вас, — холодно ответила Верховная.

— Так что мне теперь делать?! Я не могу оставить это безнаказанным! — заявила Луина.