– Какие красивые… – восхитилась вслух девушка.

– Положите на место! – раздался за спиной голос хозяина дома, напугав до смерти Габриэлу.

Та, вздрогнув, резко повернулась и, сама до конца не осознавая, что делает, швырнула валенки в стоящего у двери мужчину. Лишь когда обувь попала ему прямо в голову, Терренс спохватилась, но было уже поздно. В ее адрес донеслось весьма нецензурное ругательство.

– Я до сих пор не могу до конца понять: вы сумасшедшая или вам лично я так неприятен, что вы каждый раз стараетесь меня покалечить?

– Мистер Вербер, простите. Я не ожидала увидеть вас здесь, – забеспокоилась она.

– И правда, – наигранно пожал плечами граф. – Так странно встретить хозяина дома в его собственном кабинете. Это прямо моветон какой-то. Вот вы в моем кабинете наверняка неспроста, чего не скажешь обо мне.

– Простите… – промямлила Габриэла.

– Долго вы будете извиняться?! Ваше «простите» уже раздражает, – высказался Райлан и поднял с пола валенки. – Нужно убрать их подальше, пока вы ненароком не убили меня ими.

– Они слишком легкие, чтобы всерьёз вас убить, – подметила Терренс, на что получила в ответ полный негодования взгляд.

– А вы бы предпочли, чтобы вместо них пара кирпичей была? – уточнил граф.

– Этого я не говорила, но, судя по тому, как вы злитесь, они были бы довольно-таки кстати, – усмехнулась она.

– Мисс Терренс, вы не в том положении, чтобы язвить. На вашем месте стоит быть тихой и покорной, – ответил ей мужчина.

– Увы, Ваше Сиятельство, здесь вы слегка просчитались. Покорность не мой конек, – пожала плечами Габриэла. – А сейчас, если вы не против, я пойду.

– Подождите, – остановил ее Райлан. – Я как раз хотел побеседовать с вами насчет одного дела.

– Слушаю вас, – остановилась она.

– Присядьте, разговор будет не быстрым. – Стоило девушке разместиться в кресле, граф продолжил: – Сегодня я беседовал с одним своим другом. Он обещал посодействовать. Так вот, мы пришли к общему выводу и придумали план, но он достаточно опасен.

– И в чем он заключается? – уточнила Терренс.

– Вам придется пойти на риск… – проговорил Вербер и в подробностях рассказал девушке о том, что они придумали вместе с Нортоном.

– То есть шанс того, что меня могут убить, велик?

– Не без этого. Но мы постараемся продумать все до мелочей, рядом будут люди, которые смогут защитить вас, – пояснил граф.

– А еще как минимум пара головорезов, которые всячески постараются меня прикончить, – тускло добавила Габриэла.

– Мне и самому не по душе эта затея, но иначе прижать Горетора Сарноса мы не сможем. Нужны веские доказательства, которых у нас нет.

– Хорошо, допустим, что я согласна. Что от меня потребуется?

– Какое-то время вы проведёте в своем доме. Нужно добиться, чтобы они поняли, что деваться вам некуда. Они обязательно попытаются решить вопрос с вашим домом радикально.

– За себя я не боюсь, но мои братья. Я не стану рисковать, зная, что они все еще в приюте. Если маг поймет, что это была подстава, то постарается либо отомстить мне, либо скрыться. А лучшее для этого прикрытие – мои мальчики, – чуть ли не плача, проговорила Терренс.

– Тут вы правы, – согласился граф. – Поэтому я заберу их завтра на рассвете. Сегодня мой друг из Департамента должен помочь, он обещал посодействовать со всеми бумагами.

– Так быстро? – удивилась Габриэла. – Я думала, что на это понадобится гораздо больше времени.

– Не вижу смысла тянуть.

– Тогда я согласна. А что насчет нашей женитьбы?

– Я договорился на выходные, – ответил Вербер. – А теперь вам лучше вернуться к себе и отдохнуть.

Тревожные мысли не давали девушке покоя. Ворочаясь в постели, она никак не могла заснуть. Предстоящее воссоединение будоражило кровь. «А что, если графу не удастся забрать детей из приюта?! – Сердце бешено заколотилось в груди. – Нет! Нужно верить в лучшее, – успокоила себя Габриэла». С такими мыслями она погрузилась в сон.

Когда первые лучи солнца несмело пробивались сквозь темную толщу небосклона, Райлан был готов покинуть особняк. В приюте явно никто не обрадуется столь раннему визиту, но мужчине было абсолютно все равно на это. Перед уходом что-то необъяснимое потянуло Вербера в гостевую комнату.

Дверь в спальню была не заперта. Легко поддавшись легкому толчку, она слегка отворилась. На кровати, закутавшись в одеяло, мирно спала белокурая девушка. Сейчас она казалась хрупким цветком, который только и нужно, что защищать. Графу хотелось войти, убрать с ее милого личика светлую прядь волос, провести ладонью по щеке… Никто прежде не вызывал в его сердце подобного порыва.