Начальница торопливо выбежала из кабинета, а спустя мгновение перед Райланом стояли полусонные мальчишки.

– Габи! Габи! – с радостными возгласами запрыгнули на постель к спящей сестре озорные мальчуганы.

Девушка подпрыгнула от такого неожиданного «нападения».

– Киан, Итан… – глаза Габриэлы увлажнились, а голос задрожал. Крепко сжав в объятиях братьев, она взглянула на стоящего в дверях графа. – Спасибо, – прошептала ему.

Райлан лишь кивнул в ответ. Сейчас, глядя на лучащуюся счастьем Терренс, в его сердце что-то кольнуло. Было приятно осознавать, что к этой капельке счастья был причастен именно он. Хотелось добавить в жизнь девушки как можно больше таких мгновений. Он тихо прикрыл дверь в комнату Габриэлы и стремительно зашагал по коридору.

– Вот же глупые мысли! – возмутился он вслух и решил направился в сад, чтобы хоть немного отвлечься.

Стоило выйти из дома, как граф заметил подъезжающую к воротам карету. Доехав до крыльца, на котором так и застыл Райлан, графиня Амалия Вербер царственно и чинно вышла навстречу сыну.

– Матушка? – удивился мужчина. – Чем обязан столь раннему визиту? – он опасливо оглянулся на двери особняка.

Только этого ему не хватало! Если его властная мать увидит Габриэлу сейчас, то просто выкинет ее взашей и весь план графа рухнет подобно карточному домику. Этого Райлан допустить не мог.

– Дорогой, неужели ты не рад моему визиту?

– Разумеется рад, но я как раз собирался съездить в Департамент, – быстро выкрутился он.

– Так езжай, я не держу тебя. Не переживай, я найду чем заняться в твоё отсутствие, – с легкостью выдала графиня, с любовью посмотрев на собственного отпрыска.

– Нет! – поспешно отрезал Райлан, чем несомненно удивил матушку, но тут же поспешил исправиться: – Ваш визит как нельзя кстати. Мой конюх заболел, – пояснил Вербер. – А ваша карета уже снаряжена. Вы ведь, матушка, не откажете в любезности сопроводить своего любимого сына.

– Я… – Амалия не ожидала подобного поворота. Женщина безумно любила гостить в доме сына, а заодно и наводить в нем свои порядки. – Ты разумеется волен взять карету, мне ведь не обязательно ехать с тобой.

– Боюсь, что оставаться здесь вы и сами не захотите, – решил схитрить граф. – Видите ли, маменька… Сегодня утром в доме слуги обнаружили мышей, – Райлан нагло врал, воспользовавшись давним страхом женщины. Стоило ему произнести эти слова, как Амалия мигом отскочила от крыльца поближе к карете. – Я как раз после Департамента хотел заглянуть в магическую лавку и прикупить какое-нибудь средство от них.

– Тогда ты несомненно прав, – торопливо согласилась с ним графиня Вербер. – Мне и правда лучше уехать с тобой.

Проговорив это, она поспешно, не дожидаясь помощи, залезла в карету. Довольно улыбнувшись, Райлан разместился рядом с матушкой. Ох и не поздоровится ему, если Амалия Вербер когда-нибудь прознает про эту шутку. Но сейчас куда важнее не допустить встречу маменьки и будущей жены. Сначала свадьба, а уж потом знакомство.

Тем временем Габриэла в обнимку с братьями спустилась в гостиную.

– А где граф? – не увидев там Вербера, девушка спросила у слуги.

– Уехал только что, – сообщил Моринтор. – Это еще хорошо, что он из дома выйти успел, и графиня не ворвалась сюда как ураган.

– Графиня? – испугано переспросила девушка.

– Ну да. Ее Светлость уже с утра пораньше явилась. А хозяин молодец, быстро сориентировался и увез ее.

– А когда вернется? Я поговорить с ним хотела.

– Кто ж его знает?! Он мне не докладывается. Идемте, я лучше покажу комнату мальчиков, а потом и накормить их не помешает. Голодные поди? – спросил он у сорванцов, спрятавшихся за спиной сестры. – Да не боитесь вы, я не кусаюсь, – дружелюбно улыбнулся Моринтор.

– Габи! А можно мы здесь сами все посмотрим? – спросил у нее Итан.

– Дом такой большой, здесь столько интересного, – поддержал брата Киан.

– Нет! – строго отрезала Терренс.

– Да пусть резвятся. Хоть немного жизни в этот дом добавят, – улыбнулся слуга. – Думаю, хозяин не станет сильно возражать. Только молю, не разбейте ничего… – на последнем слове Моринтор вздрогнул, так как раздался громкий звук разбившегося стекла.

– Ой… – протянул Итан, виновато глядя на сестру и слугу. – Я не специально, честное слово.

Подскочив к девушке, он уткнулся носом ей в бок, словно боясь хорошей порки.

– Эй, ты чего так испугался? – видя страх ребенка, как можно мягче спросил его Моринтор. – Никто не собирается тебя наказывать. Просто постарайся впредь быть осторожнее. А эта ваза… – мужчина вздохнул и зашептал заговорщически: – Хозяин давно хотел от нее избавиться, да рука не поднималась выкинуть. Это подарок его матушки. Теперь хоть будет весомая отговорка, почему ваза пропала.

Итан несмело выглянул из своего укрытия.