Габи как ветром сдуло. Проверять правдивость слов Вербера она не желала. Приняв душ и торопливо сменив измятый наряд, девушка как можно быстрее пришла в столовую. Райлан уже сидел за столом и ожидал ее появления.

– Эх… – театрально вздохнул он. – А я так надеялся, что ты все же решишь не прийти.

Под его прожигающим взглядом Габриэла залилась краской от смущения. Намеки графа заставляли девушку нервничать. Она никогда прежде не ощущала подобного чувства. А еще ей было безумно страшно от того, что это окажется лишь игрой.

Поднявшись из-за стола, Вербер галантно отодвинул стул, что стоял ближе всего к нему, приглашая Терренс разместиться. Косясь на Райлана, Габи нерешительно подошла ближе и присела. Стоило графу занять свое место, как она быстро отодвинулась подальше. Вот только мужчину это не устроило. В мгновение ока он оказался около Габи и, в очередной раз подхватив ее на руки, вернулся к своему стулу и усадил девушку себе на колени.

– Вы что… – договорить ей не дал поцелуй.

Оторвавшись от губ, Вербер придвинул приборы Терренс.

– Ешь, пока все не остыло. Но, если ты не хочешь, мы можем найти занятие поинтереснее…

Его намеки не давали Габриэле покоя. Казалось, сейчас ей и кусок в горло не полезет. Видя, как девушка меланхолично ковыряется в тарелке, Райлан взял дело в свои руки. Терренс хотела возразить, но решила не противиться. Так они и сидели, завтракая вместе.

– Я наелась, – отодвигая от себя тарелку, проговорила Габи и попыталась встать.

– Лучше не стоит так дергаться, – предостерег ее граф, вгоняя в еще большую краску, и сам выпустил из рук.

Терренс быстро поднялась и отскочила на приличное расстояние, стараясь как можно больше увеличить меж ними дистанцию, словно это могло ей хоть как-то помочь. Но подмога пришла сама собой. На ее счастье в столовой появился Моринтор.

– Ваша Светлость, прибыл господин Франст. Просит принять его.

– Впусти, – ответил Вербер, тут же сделавшись серьезным. Слуга поспешил удалиться, а граф переключил свое внимание на девушку. – Габриэла, побудь пока у себя. Мне нужно побеседовать с Франстом наедине. Потом я позову тебя.

– Нет! – возразила Габи. – Это касается меня. Я не уйду!

– Габриэла! – строже проговорил Райлан. – Иди к себе.

Терренс возмущенно засопела, но, видя решимость графа, все же благоразумно решила не спорить и, скрестив на груди руки и демонстративно громко топая, пошла наверх.

– – –

– Господин Вербер, приветствую вас, – вошел в гостиную Бастиан, в это время граф успел переместиться из столовой навстречу гостю.

– Господин Франст, мое почтение. Чем обязан вашему визиту?

Визитер покосился на стоящего за его спиной мужчину. Райлан незаметно кивнул слуге, дав знак удалиться. Тот незамедлительно покинул гостиную, прикрыв за собою двери. Затем, когда сыщик перевел свое внимание на хозяина дома, он указал ему на диван, приглашая сесть.

– Как себя чувствует Габриэла? Надеюсь, ее самочувствие в норме? – осведомился Бастиан, удивив тем самым графа.

– Почему вас это интересует? – ответил Вербер вопросом на вопрос.

– О, простите, я начал совсем не с того. Сейчас все поясню, – интригующе проговорил сыщик. – Я всю ночь просидел в королевской библиотеке, пытаясь отыскать хоть что-то, что может нам помочь. И мои труды не были напрасны. Я нашел то, что искал.

– Не томите, господин Франст.

– Так вот! Я проверил все несколько раз: сегодня начинается активная фаза луны. Если мы проведем ритуал сейчас – это будет самым лучшим временем. Источник магии, что таится под городом, наиболее силен в полнолуние.

– И как это сделать? – спросил Райлан.

– Тут есть небольшая сложность, но и это решаемо. Я нашел описание ритуала по передаче магии, но дело в том, что я далеко не маг. Увы, но провести его самостоятельно я не смогу. Здесь нужен профессионал, – ответил Бастиан.

– Надеюсь, у вас есть кто-нибудь на примете?

– К сожалению, нет, – пожал мужчина плечами. – Здесь нужен надежный человек, поэтому я и пришел к вам.

– У меня тоже нет магов, на которых могу положиться. Но неужели мы не сможем справиться сами?

– Не уверен. Если что-то пойдет не так, то мы все пострадаем.

– А если не проведем ритуал, то пострадаем все равно, да и не факт, что только мы. Одним Богам известно, что затеял Сарнос. Зачем-то же ему понадобилась такая сила.