Сарнос, спрятав лицо под глубоким капюшоном тёплого плаща, бродил неподалеку от дома Вербера, пытаясь придумать способ вернуть себе девушку. Особняк графа находился под серьезной защитой, которую, увы, даже Горетор не мог пробить – такая стоит немалых средств, к ее созданию причастны лучшие маги государства… или драконы.

Подъехавшая к дому карета заставила мужчину насторожиться. Прибывшую даму он знал достаточно хорошо – Амалия Вербер не последний человек в высшем обществе. То, как стремительно женщина вошла в особняк и недовольное выражение её лица, наводило на мысль, что в семействе Вербер случилось что-то из ряда вон выходящее.

Приблизившись к высокой изгороди, маг осторожно заглянул: все было тихо. Не прошло и получаса, как пылающая праведным гневом графиня пулей вылетела из особняка. Что стало еще более удивительным – любимый отпрыск даже не сопроводил матушку. В том, что Райлан дома, сомнений у мага не было – он лично ощутил магическую вибрацию от открывшегося в особняке портала.

Дама стремительно шагала по мощеной дорожке к воротам. Задремавший кучер даже не заметил ее приближения, чем и воспользовался Сарнос. Пока графиня еще находилась на приличном расстоянии от повозки, он метнулся к слуге и, сыпанув ему прямо в лицо сонный порошок, «избавился» от кучера, затем быстро стащил мужчину на землю, спрятав за каретой в придорожной канаве, и ловко пристроился на облучке.

Разъяренная Амалия даже не заметила подмены. Заняв место в карете, громко прокричала:

– Трогай!

Поводья хлестко ударили лошадь по бокам, от чего та недовольно фыркнула и двинулась по мостовой. Между тем графиня пылала праведным гневом, вслух кляня неугодную девицу, что посмела, по ее словам, «втесаться» в доверие к ее излюбленному сыночку. Амалии не требовался слушатель. Она так сильно была расстроена приемом сына, что просто выговаривала свое недовольство вслух. Это оказалось, как нельзя кстати для Сарноса.

Решив воспользоваться столь уместно подвернувшейся удачей, Горетор свернул в один из безлюдных переулков и натянул посильнее поводья, останавливая лошадь.

– Трэвстан, ты куда меня привез?! – наконец отбросив в сторону свои стенания, графиня обратилась к слуге, устремив на него взор, но, заметив, что на его месте находится совершенно незнакомый ей человек, осеклась. Мгновение, и она уже взяла себя в руки. – Кто вы? Где мой слуга?

– Не волнуйтесь, Ваша Светлость. С вашим слугой все в порядке. Меня зовут Горетор Сарнос. Я тот человек, который может помочь в решении вашей проблемы, – проговорил маг, развернувшись к Амалии в пол-оборота.

– Наемник, что ли? – хохотнула графиня.

– Нет, что вы. Я решаю проблемы не столь радикально. Но при этом могу избавить вас от неугодной вам девицы раз и навсегда.

– Заманчивое предложение, – заинтересовалась Ее Сиятельство. – И что вы хотите взамен на эту услугу.

– Мне ничего не нужно. Девушка – вот мой главный интерес.

– Ах, вот оно что! – всплеснула руками дама. – Безответная любовь, – улыбаясь, проговорила она.

– Можно и так сказать. Ну так что? Объединим наши силы?

– Но с какой стати я должна вам доверять? – все же поинтересовалась графиня.

– Можете просто отказаться и забыть о нашей встрече. Но проблема не решится сама собой. Я – ваш единственный шанс.

Амалия задумалась над словами Сарноса.

– Хорошо, я согласна. Что потребуется от меня? – уточнила дама.

– Сущие пустяки. Мне нужно, чтобы ваш сын покинул дом, а также возможность проникнуть в особняк. Увы, сделать это самостоятельно я не могу.

– Но у меня тоже нет возможности войти в дом без позволения сына.

– Тогда нужен какой-то другой способ выманить их, к тому же сделать так, чтобы девушка осталась одна.

– У меня есть идея получше: что, если я сделаю вид, что все же решила наладить отношения и ближе познакомиться с этой мерзавкой? Допустим, приглашу их в свой дом, могу даже оставить ночевать у себя. Уж там-то я найду способ отвлечь от девки внимание Райлана.

– Это будет отличным решением, – улыбаясь, поддержал ее маг.

– Но мне нужны гарантии, что ни моему сыну, ни имуществу ничего не грозит. Не хочу рисковать.

– Это не проблема, Ваше Сиятельство. Мы можем заключить с вами магическую сделку, которая свяжет нас не только обязательствами, но и ответственностью.

– Тогда мне нужно приготовиться. Это займет пару дней. Вас же я жду завтра в полдень в парке неподалеку отсюда с договором. А сейчас, будьте так любезны, отвезите меня домой.

Доставив графиню, Сарнос вернулся к себе. Встреча с Амалией Вербер для мага, несомненно, была большой удачей. Она, как никто другой, сможет поспособствовать достижению цели.