– Ну а ты? – вдруг спросила Терренс. – Что будет с тобой? Ведь Сарнос может вознамериться забрать магию у тебя. Да и сможешь ли ты с ней справиться?

– Ты правда переживаешь за меня? – с лукавой улыбкой спросил граф и поцеловал супругу в носик.

Габриэла сердито поморщились, вызвав смех мужчины.

– Не смешно! Я и правда за тебя волнуюсь, – все-таки призналась она.

– Не переживай. Я справлюсь с этим и во всем разберусь. Главное обезопасить тебя и твоих братьев.

– Мне бы твой оптимизм, – вздохнула девушка.

Решив немного ее отвлечь, Райлан резко сменил тему:

– Я ведь совсем забыл! Завтра моя матушка ждет нас у себя, – проговорил он, не отводя испытывающего взгляда от Габи, ожидая ее реакции.

Она не заставила себя ждать: девушка резко дернулась, встрепенулась и мигом выпустила все свои «колючки».

– Что?! Это шутка такая? Как к себе? После всего, что она мне наговорила? Ну уж нет! Я и близко к ее дому не подойду!

– Успокойся, – граф попытался вновь прижать ее к себе, но Габриэла не далась. – Вам стоит хотя бы попытаться наладить отношения. Хотя бы ради меня…

– Вряд ли когда-нибудь она сможет меня принять, – с грустью ответила Терренс.

– Я уверен, что когда она узнает тебя получше, обязательно поймет, насколько ты замечательная, – улыбнулся Вербер.

***

Темнело. Улицы города постепенно становились пустыми.

К дому Терренс Габи и Райлан решили добираться порталом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Франст уже ожидал их там. На подмогу сыщику пришла не только его подруга Эмма Броудс, но и Эйден Нортон. Они усердно вычерчивали на полу какие-то символы. Увидев появившуюся пару, Бастиан оживился.

– Вы что-то долго. Мы уже заждались вас. Давайте скорее, почти все готово. Надо успеть к полуночи.

– Что делать? – деловито поинтересовался Вербер.

Сыщик протянул ему свернутый лист бумаги и уголек.

– Надо нанести эти символы на все четыре стены так, чтобы каждая пара была строго друг напротив друга, – проговорил Франст и принялся дальше марать пол.

– Нашел художника, – тихо проворчал Райлан, разворачивая листок и вглядываясь в изображенные на нем символы.

Глядя на его недовольное лицо, Габи приблизилась к графу и забрала бумагу под непонимающим взглядом Вербера.

– Сама нарисую, – пояснила она и направилась к ближайшей стене.

Уже через полчаса все приготовления к ритуалу были завершены.

– Ну что, готовы? – спросил Франст девушку, видя ее волнение.

– Нет, – честно ответила Терренс. – Вы уверены, что все пройдет нормально?

– Не уверен, – в свою очередь не стал врать сыщик. – Но другого способа избавиться от притязаний мага у нас нет. Вы сейчас можете отказаться, но тогда Сарнос не отстанет от вас, пока не заполучит желаемое.

Сквозь не зашторенное окно комнаты пробивался яркий свет полной луны, оставляя блики на полу.

– Пора, – сообщила Эмма, подойдя ближе к Габриэле и приобняв ее за плечи. – Не волнуйся, мы будем рядом. Если что-то пойдет не так, то сразу прекратим ритуал.

Терренс лишь слабо улыбнулась в ответ.

– Вставайте в центре комнаты, – проговорил Эйден, разложив на приготовленном заранее столе бумаги с заклинанием.

Габи заметно дрожала. Стоящий рядом с нею Вербер крепко сжал ее ладонь в знак поддержки.

По комнате разнесся монотонный голос Нортона, звуки проникали в каждый уголок, вибрировали в воздухе, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Пространство вокруг зазвенело, сотряслось, словно пошло мелкой рябью. Габриэла чувствовала надвигающуюся на нее силу. Она казалась мощной, как горная лавина.

Райлан стоял рядом, всматриваясь в напряженное лицо девушки. В отличие от нее, мужчина не чувствовал абсолютно ничего. Лишь тревога росла в нем с каждой прошедшей минутой.

Вдруг девушку заколотило, она побледнела, затряслась, словно её прошил электрический разряд. Вырвав руку из ладони графа, она рухнула на пол. Тело Габи подбрасывало в воздух, а потом оно и вовсе засветилось. Вербер попытался подойти, но его откинуло с такой силой, что мужчина впечатался прямо в стену. Удар был такой сильный, что Райлан потерял сознание.

– Бастиан, останови все это! – раздался перепуганный крик Броудс.

Франст и сам видел, что все пошло не по плану. Даже Эйден уже прекратил зачитывать заклинание, но повернуть ритуал вспять не мог. Сделав шаг к лежащей на полу девушке, сыщик остановился, ощутив нестерпимое давление.

– Я не могу подойти, – взволновано проговорил сыщик.

– Сделай же что-нибудь! – рыдала Эмма, обращаясь к другу и пытаясь привести Вербера в чувство.

– Как он? – спросил Нортон, лихорадочно листая книгу в попытке найти хоть какое-то заклинание, чтобы все исправить.