Амалия Вербер не без помощи слуг уложила сына на кровать в комнате.

– Живо ступай к Стридверам. Я сейчас напишу записку. Передашь ее Анрии Стридвер.

– Слушаюсь, Ваше Сиятельство, – поклонился слуга.

Графиня быстро составила письмо девушке, описав ситуацию и предложив помощь в завоевании сердца своего сына. Впрочем, что ей оставалось делать? Сегодня утром она узнала, что Ингрид Нейертон тайно выскочила замуж за какого-то… мужлана! Глупая девчонка всё испортила! На неё теперь никакой надежды! Ну что ж, так даже лучше! Анрия Стридвер – герцогиня! И, оказывается, влюблена в Райлана!

Слуга обернулся быстро. Пылающая чувствами к Верберу Анрия едва ли не следом примчалась в дом графини.

– Так что вы хотели мне предложить? – все еще пытаясь изобразить обиду, спросила юная герцогиня, всем своим видом демонстрируя полную отстраненность. И только мелко подрагивающие рыжие кудряшки выдавали её нетерпение.

– Милая, вы ведь знаете, насколько я вам симпатизирую. Вы с Райланом несомненно будете прекрасной парой.

– Но и вы ведь знаете, что ваш сын не желает даже смотреть в мою сторону.

– Это совсем не страшно, – оживилась Амалия. – Просто он еще не понял своего счастья. Мы ему в этом поможем.

– И как? Райлан женился!

– Об этом не стоит тревожиться. Просто эта наглая вертихвостка задурила ему голову, околдовала. Но я быстро от нее избавлюсь, точнее это сделаем мы.

– Я не совсем вас понимаю. Что вы предлагаете?

Амалия подошла к комоду и, порывшись в нем, выудила бутылек из темного стекла.

– Вот, – продемонстрировала его девушке. – Прикупила по случаю. Как сердцем чувствовала, что оно пригодится.

– Это что такое?

– Зелье приворотное. У одной ведьмы на ярмарке приобрела, – довольная собой, ответила графиня.

– На ярмарке? Неужели вы верите этим шарлатанкам?

– Разумеется, нет. Но именно эту ведьму мне посоветовала одна давняя знакомая, которая не раз обращалась к ней за помощью.

– Ну, не знаю… Не нравится мне эта затея, – скептически ответила Анрия.

– У нас нет другого выбора.

– А что потом? Как от его жены избавляться будем?

– Я уже все придумала, – улыбнулась Амалия. – Она сама уйдет от моего сына.

– Мне бы ваш оптимизм, – не разделяла ее радости Анрия. – Но все равно, думаю, стоит попытать счастья.

– Вот и прекрасно! – довольно хлопнула в ладоши хозяйка дома. – Идемте скорее. Нужно напоить его зельем, пока не проснулся. Сам пить его Райлан уж точно не пожелает.

Поднявшись в комнату к сыну вместе с герцогиней, Амалия отдала ей флакончик со снадобьем, а сама, присев на край кровати, положила голову Райлана себе на колени. Влить содержимое бутылька в его рот не составило труда.

– И когда оно подействует? – спросила девушка в нетерпении.

– Ведьма сказала, что мгновенно. А теперь надо позвать слуг. Я открою портал в его дом, они уложат его в постель, а когда уйдут… – Амалия замялась, стараясь преподнести свой план как можно мягче и деликатнее, чтобы не спугнуть потенциальную невестку.

– Говорите, – поторопила ее юная герцогиня.

– Вам нужно будет раздеться и лечь с ним рядом, – закончила женщина.

– Что?! – опешила Анрия. – Вы за кого меня принимаете?!

– Да тише вы, тише! – постаралась успокоить ее Амалия. – Не стоит воспринимать это в штыки. Сами подумайте: если эта девка вернется и увидит вас вместе с Райланом, то, будь у нее хоть капля совести и гордости, она не станет задерживаться в его доме.

– Но что подумает обо мне Райлан, когда придет в себя?

– Он проспит еще минимум часов шесть, так что вы вполне успеете привести себя в порядок. Главное, никуда не уходите из его дома. Вы должны быть первой, кого он увидит, когда очнётся.

– А если он спросит, что с ним случилось?

– Это я тоже продумала. Скажем, что его девица вернулась и что-то бросила в меня, но промахнулась и попала в Райлана.

– Думаете, он поверит в это?

– Поверит! Я могу быть весьма убедительной, – коварно улыбнулась Амалия.

На том и порешив, графиня позвала слуг, дала им указания. Она была абсолютно уверена, что все пройдет в лучшем виде. А уж как все случится, она хорошенько похлопочет при дворе, чтобы ускорить развод любимого дитя.