И просто встал рядом. Мы молчали почти час. Чайки истошно кричали и метались в небе, стараясь поймать воздушный поток. Их крутило и мотало, бросало из стороны в сторону как в центрифуге. Ветер трепал наши волосы и одежду, срывал с волн пенные шапки и кидал на берег, а мы смотрели на буйство Посейдона.

— Хватит, пора идти, — раздался голос незнакомца. — Ужин скоро. Хватятся, начнут искать. Паника поднимется. Оно тебе надо?

— Не надо.

Игнорируя протянутую руку, вскочила с камня и направилась к железной лестнице, которая была укреплена в склоне горы. Тихое хмыканье за спиной и короткое: — Амазонка. Все сама…

Не знаю, когда он успел так хорошо меня изучить, но папа тоже называл меня амазонкой. Это было интересное совпадение, поэтому у входа в ресторан я впервые внимательно разглядела своего спутника.

Зеленоглазый шатен. Высокий, гибкий. Широкоплечий. Открытый взгляд, широкая улыбка.

— Олег Торопов, — он уловил краткий миг любопытства и протянул широкую ладонь, в которой утонули мои пальцы. — Приятно познакомиться. А ты..?

— Вероника.

Едва мы зашли в ресторан, как взгляды присутствующих дам всех возрастов сфокусировался на моем спутнике. Слишком хорош, да. Породист, умеет себя подать. Ходячее искушение. Да ну его!

Однако отделаться от нового знакомства оказалось не так просто: после ужина он уговорил меня сыграть в «Мафию».

— Время детское, Ника. Неужели ты собралась идти спать?

— Книжку почитаю, — отбивалась я, но уже скорее для проформы. Любопытство проснулось и подняло голову. — Отстань!

Вместо ответа Олег сгреб меня в охапку, донес до комнаты, где собирались участники игры и аккуратно усадил на свободный стул.

— На том свете отоспишься, Ника.

И мы играли. С того самого вечера я не пропустила ни одной игры. Это было захватывающе. Увлекательно. Кровь вскипала от адреналина и эндорфина.

— Ты офигенная, Ника, — прошептал мне в волосы, когда провожал в номер. — Яркая звезда. И пахнешь крышесносно, — Олег с шумом втянул воздух у моего виска, запуская табун мурашек по спине и рукам. — Яблоками в меду и черносливом. Нереально!

Еще никто не говорил, что я вкусно пахну, не зажигал на моей коже огненные дорожки легкими невинными прикосновениями. Я потеряла голову, сошла с ума. Волна любви и желания захлестывала и сметала прочь слабый голос разума. Ящик Пандоры был открыт. С Олегом Тороповым я позволила себе все.

=8=

Нет, я не была наивной девочкой, и Торопов не был моим первым мужчиной, но… Благодаря ему я возродилась из пепла, почувствовала себя желанной, любимой. Женщиной. Я сгорала в сильных и надежных руках, рассыпаясь на миллиарды звезд, и заново возвращалась в тело. Олег отдавал мне себя, забирая взамен мою душу.

Мы были открыты настежь друг перед другом… В те дни мне так казалось.

Однажды вечером я шла к нему и остановилась в коридоре. Дверь в номер была приоткрыта.

— Мне сказали, что ты хорошо отдыхаешь, сынок. Развлекаешься, — доносился незнакомый мужской голос. Холодный, властный, требующий беспрекословного подчинения. — И это правильно. Мужчине нужна женщина для расслабления и переключения внимания. Только не заигрывайся, ты меня понял?

— Но отец…

— Эта девчонка не из нашего круга, поэтому мы никогда не примем ее в семью. Надеюсь, ты помнишь, что у тебя уже есть невеста. Диана Астахова красива, воспитана, умна, знает несколько языков. С ней ты будешь счастлив. Поженитесь, родите детей… Со временем ты оставишь большой спорт и примешь на себя управление семейным бизнесом.

— Я не люблю Диану, и она не испытывает ко мне никаких чувств. Это будет не семья, а сожительство.

Каждое слово проникало под кожу отравленной иглой. Сердце и душу словно пропустили через мясорубку. Прислонившись спиной к стене, я пыталась собрать себя в подобие человека, чтобы уйти. Сбежать. Спасти то, что осталось… Остатки гордости и самоуважения.

— Стерпится — слюбится. Все уже решено, — отрезал его отец. — Я сказал свое слово. Надеюсь, дважды повторять не придется. Расстанься с Вероникой, ты меня понял?

— Да.

— И давай не затягивай с этим. Скоро начнется подготовка к турниру Большого шлема. Америка ждет Тора. Ты должен удивить всех и взять кубок этого сезона, сынок.

Олег рассказал, что выступает на профессиональных теннисных турнирах самого высокого уровня. До этого я никогда не интересовалась большим теннисом, не следила за соревнованиями и не имела ни малейшего представления о Торе из России.

— Кубок будет моим, отец, и я отпущу девчонку. Ты прав, она лишь игрушка, развлечение на время отдыха. С ней легко, просто и удобно.

— Дай ей денег, чтобы молчала. Надеюсь, у нее хватит ума не распространяться о своих приключениях.

— Я разберусь, отец.

Эти холодные слова, сказанные равнодушным голосом, стали последним гвоздем в крышку гроба моей самооценки. Они жгли кожу, как позорное клеймо, тавро шлюхи. «Игрушка, развлечение на время».

Я спустилась к стойке администратора и взяла из шкафчика телефон. Забронировала билет на самолет, заказала трансфер, занялась сборами.