Ничего не ново под луной!

— Так почему?

— Как тебе объяснить, дружище… — вздохнул я. Замолчал. Говорить не хотелось.

— Значит, ты не будешь добывать большую рыбу? — выдержав длинную паузу, минут пять, наверно, или больше, снова спросил Каналоа.

— Почему же? — хмыкнул я. — Я видел вождя, я видел его глаза… Я уверен, он очень-очень заинтересован…

— Тогда… Не понимаю.

— Да что тут понимать? — поморщился я. — История старая, как мир. Просто Арииаху хочет прогнуть меня, по процентам. Заявляет, что предложение моё ему совершенно не интересно.

— А ему интересно?

— Спрашиваешь! Ему тоже, очень-очень нужно, чтоб я добывал такую рыбу.

— Чтоб дать больше хорошей еды племени и чтоб было, на что меняться с торговцами? — с надеждой спросил Каналоа.

— Чтоб руки погреть, — я вновь поморщился.

— У него что, мёрзнут руки?.. — брови парня налезли одна на другую, — И как…

— На рыбе можно греть руки? — закончил за него я. Пообещал: — Сейчас расскажу. А что касается мёрзнущих рук… — усмехнулся. — Почему-то. Как только человек становится… начальничком. Так, понимаешь, сразу у него начинают руки мёрзнуть.

— Сунул бы их подмышки.

— Ха-ха, — хохотнул я. — Лучше в карманы. Наши. Так надёжнее.

— Что такое карманы?

Я искоса оглядел бывшего воина, по традиции своей бывшей касты всё ещё одетого в верёвочные стринги с небольшим фартучком впереди. Да уж, тут карманов точно нет.

— Тебе знать незачем. Забудь. Это я так…

— А как на рыбе можно руки греть? — продолжал любопытствовать обычно молчаливый Каналоа. — Расскажи, ты обещал.

Ничего себе! Что-то он сегодня разговорился.

— Ну, ладно… — на секунду-другую задумался, подбирая подходящий пример. — О! Вот! Смотри. Предположим, отцу Инины нужен новый дом.

— У них есть дом…

— Этот старый, плохой, и вообще представь, что Фефуй благодаря нам припод… разбогател, — отрезал я. — И попросил меня построить ему новый дом, за… скажем… мешок батата.

— Новый дом столько не стоит, — скривился Каналоа, — и столько батата у Фефуя нет.

Я вздохнул. Хм.

— Допустим, Фефуй, благодаря нам разбогател. А что касается платы… И сколько будет стоить построить новый дом?

— Не знаю. Я не задумывался. Мне не нужно было.

Вот же, святая простота!

— Два мешка?

— Наверно… — пожал плечами Каналоа.

— Хорошо, — подвёл я черту, — пусть три. Это будет хороший дом! Резюмирую… В смысле — запомни: мы, то есть я — ткнул сам себя пальцем, — и Фефуй, договорились построить дом за три мешка батата.

Каналоа кивнул.

— А теперь я иду к тебе и предлагаю тебе сделать эту работу… то есть построить дом, за два мешка батата, — я с прищуром вгляделся парню в лицо.

— Ты только что сказал, что Фефуй даст за дом три мешка? — простодушно удивился Каналоа.

— Да. Мы с ним так договорились, — я прижал ладонь к груди. Потом ткнул в Каналоа, — А с тобой я договорился за два!

— Два мало…

— Почему?! — удивился я.

— Ты сам сказал, это хороший дом…

— Да… — блин! Я мысленно усмехнулся: вот непробиваемый! — Да, дом хороший, но цены изменились. Теперь дом стоит два мешка, андестенд?

В ответном взгляде понимание отсутствовало напрочь! О-о-о-о!

Да, Скат, деваться некуда. Нет у тебя другого личного состава, работай с этим.

— Короче, дружище, — решил я свернуть ликбез, — Арииаху наша рыба нужна, потому что она нужна вождю. И вождь, если не получит рыбу, думаю сам этого «отца воды» в воду сбросит, вместо наживки.

Отстранённо подумал, что тут, к счастью нет таких хищников, для которых целый человек был бы приманкой.

— И Ариаху хочет со мной договориться на как можно меньший процент… Ну, то есть меньше нам отдавать. Ну, в смысле, чтоб меньше нам оставалось…

— Зачем?

— Чтоб когда он отдаст причитающееся вождю… в смысле — племени, у него осталось больше!

— Да, — серьёзно кивнул Каналоа, — ведь он нам обещал и дом, и лодку. И простым гребцам тогда будет доставаться больше.

О, святая наивность!

— Это уж точно, — хмыкнул я. — И вот представляешь, когда он мысленно все плюшки от этой схемы получил, уже буквально сроднился с… новой тачкой, а может и даже хатой… — хорошо, что с Каналоа я могу допускать вольность в речи! Привык, безухий. — В этот самый момент я заявляю, что сделки не будет… Что я сам «с усам» и хрен ему по всей морде… — посмотрел в оловянные глаза парня, вздохнул и добавил: — Что я хочу собственную касту и буду добывать большую рыбу без него…