– Лучше б слово свое сдержали, мастер. Лучше б учиться взяли.

– Чего ж ты так уперлась! Сказал же, завтра говорить будем! Эх, весь пирог испортила!

Старик вскочил, да и пошел по коридору, в свою горную мастерскую.

А вот и уперлась: не возьмет он в ученики… В Катайю я не хотела ехать, страх как не любила дальние дороги. Голова кружилась, становилось тошно. Одно дело тут, пару часов и все. А в другую страну ехать не дело. Да и к тому же те и вовсе девушек не учат, даже за людей не считают.

Анжей вздохнул, отложил вилку.

– Обидела старика.

Хотел еще что-то сказать, но ситуацию спасла Корина.

– А ты колдовать умеешь? – С солнечной улыбкой спросила она у парня. Он вдруг замялся.

– Ну… Умею, конечно. Но показать не могу.

Как-то подозрительно. Мастер резко передумал меня учить, парень «ученик» колдовать не умеет… Я не стала настаивать, хотя, кажется, он этого ждал. Лишь потребовала помочь убрать посуду. К моему удивлению, спорить Анжей не стал, помог.

– Думаешь, колдовать не умею? – прищурился он.

– Отчего же мне так думать? – Пожала я плечами, – я ведь и не видела ничего.

Он зло уставился на меня, но тут нас прервала Корина:

– Эй, там олень по саду бегает!

2. Ночной снег

Даяна

Мы с Анжеем подбежали к окну. На темно-синем в зимнем вечере снегу окна избушки чертили квадраты света. Что за ними – терялось в тенях.

– Там нет никого, Кори, – я погладила девочку по каштановым волосам.

– Но я видела! – она надула губки, – можно я пойду посмотреть?

У меня вырвался вздох. Характер и упорство досталось Корине и от папы, и от мамы. Да еще и не сложилось, а умножилось. Переубедить юную княжну было почти невозможно.

– Там холодно и ночь, – попытался остановить малышку Анжей, но не на ту нарвался. Коринка сверкнула глазами, и принялась натягивать шапку. – Сиди дома, завтра посмотришь!

– Это бесполезно, – пояснила я, взяла свою шапку, быстро накинула шубку, и выскочила на порог следом за подопечной, – Корина! Варежки!

Но девочка уже побежала по тропинке. К вечеру похолодало, и все вокруг присыпала легкая изморозь, обновив снежный покров. И он был нетронутым.

– Если бы кто-то скакал под окнами, мы бы заметили, – Анжей вышел следом за мной. Корина побежала дальше, нашла каменного оленя, и разочарованно, но громко закричала:

– Он на месте стоит! Почему?

– Коринка, в дом! Тебе показалось. В темноте всякое чудится.

Она пошла к нам, то и дело оглядываясь, будто ожидая, что олень рванет вдаль. Но зверь себе не изменял – камнем был, камнем и остался.

– Балуешь ты ее. Нужно быть строже.

– Ворчишь, как старый дед, – ответила я парню, завела Корину в дом и помогла раздеться. – Тебе что, жалко? Она вышла, посмотрела, зашла. Успокоилась.

– А если дикие звери? – Анжей не успокаивался, – Мы ведь в горах!

– Не думаю, что сюда хоть одна случайная белка забегает, не то что волк или рысь. – Я повесила свою шубку на место, аккуратно сложила узорчатый, расшитый шелковыми нитями платок – сестра подарила, взяла из сумки книгу и села за стол. Парень смотрел на меня с недоверием. Эх, широкоплечий какой, а простых вещей не понимает. Я раскрыла подаренный княгиней Ионой справочник. Коринка примостилась у зеркала и снова принялась играть с бусами. Парень посмотрел то на нее, то на меня, и хмуро произнес:

– Вообще-то я за вас волновался!

Пришлось пояснить:

– Мастер Матей – Хозяин Гор, в этих краях все ему подвластно. А здесь так сосредоточие его магии. Думаешь, в здешних лесах найдется хоть один настолько тупой волк? Кстати, ты здесь давно?

Он отвел взгляд:

– Две недели.

– Две недели?!

От изумления я так повысила голос, что Корина обернулась:

– Даяна, что случилось?

– Ничего, солнышко. Играй дальше.

Я повернулась к парню, и уже шепотом произнесла:

– Две недели? Ты издеваешься? И он взял тебя в ученики за две недели?

– Так вышло, правда. Слушай, чего злишься? У тебя ведь дом есть, и, наверное, заняться чем. Да и вообще, мастер Матей сказал, магия – не женское дело.

– Так и сказал?

Парень кивнул, а мне вот захотелось позвать кучера и сбежать отсюда прочь от такой обиды. Но, во-первых, самое ранее – это завтра. А во-вторых, отчего-то раньше старик считал иначе. Аней этот момента совершенно не чувсвовал, и спросил: