Первой мне на встречу вылетела Гунька. Сначала её лай был истеричным. Это реакция на новых людей и лошадей. А потом он изменил тональность.

— Узнала, зараза ты мелкая, — я подхватил на руки собачку, которая крутилась как юла и неистово махала хвостом. При этом она намочила мне всё лицо, стараясь вылизать с ног до головы. И в припадке собачьего счастья пыталась повизгивать и лаять одновременно, сообщая всему миру о своей радости.

Вторым вылез из избы Стёпка, тот держал в руке палку, на всякий случай. Опознав меня, приткнулся сбоку, обхватив руками за пояс. А уж когда с крыльца слетела Баженка, мне пришлось нести всех троих на руках. А в дверях стояла бабка Акулина. Она растерянно смотрела на происходящее.

Эх, давненько я не бывал в этих краях. Сегодня у нас почти загонная охота. Мы решили пойти впятером. Заодно притянули соседа Первушу с его обеими собачками.

В результате мы подбили косулю, а потом приговорили небольшое свиное семейство. Учитывая, что у нас три лучника, кабанчик даже не смог добраться до меня. Чем лишил меня большого удовольствия. Мы не стали потрошить добычу в лесу, закинули всё в сани и приволокли домой.

Мне кажется, что Акулина забыла, что такое — мужик в доме и полный стол. Мы нажарили и напарили мяса, обменяли у соседей дичину на крупу и овощи. В результате все налопались до отвала. Разговоры я отложил на потом, на утро.

— Вот Акулина, хочу вас забрать с собой в Новгород. У меня там деревенька, будете при мне.

Акулина пошла в отказ, — да куда мне уезжать-то. Вся жизнь здесь прошла, туточки и супруг мой похоронен. Детей бери, а меня не трогай.

Вот же упрямая, да как же её тут оставишь? Одну то?

Пришлось убеждать, что детям без неё будет плохо. Короче Цицерон от зависти отдыхает, я потратил полчаса на уговоры. В конце концов бабка согласилась. Но начала требовать, чтобы я забрал всё, включая тряпки, засолки и посуду. Пришлось, брать. Выкинуть всегда успеем.

За три дня мы малёхо расторговались. Воск, меха и кожу меняли на обрезы ткани и инструмент.

Староста не обрадовался новым жильцам, но после того, как я сунул ему дополнительную серебрушку, успокоился.

Травница меня шуганула, даже не дозволила проведать больную. Но главное, я понял, что угрозы жизни нет, поправится.

Мы провели в селе десять дней. По округе прошёл слух о нас и народ из окрестных деревней потянулся с нужными мне дарами леса. Мне даже не пришлось самому мотаться по округе. А заодно я расспрашивал о нужных мне людях. Всем говорил, что ищу смердов и ремесленников. Кузнецов, скорняков, горшечников, умельцев плести из лозы и так далее. Всем, кто хочет работать, обещал хорошие условия.

Первым нарисовался Первуша, нашёл-таки меня здесь. Мы посидели и я рассказал, на каких условиях посажу его на свою землю. Мужик молодой и справный. С двумя сыновьями рыбалит и коптит рыбку. Не гнушается и охотой. Даже две справные собачки имеются, я их отлично помню. У нас ему всяко вольготнее будет. Там река и озеро большое. А размер рыбки напрямую зависит от водоёма. Да и город рядом, легче крутиться.

Посидели поговорили и на этом всё. Первуша ушёл думу думать, вернулся через два дня. Стукнули по рукам и договорились, что он начнёт продавать дом и имущество. Мужик только сильно горевал по лодке. Самолично её строил, лёгкая и устойчивая на воде. А я прикинул, что если поставить на полозья и буксировать за санями гружёную?

В течении четырех дней меня посетили еще человек семь. Были и те, которые меняли меха и кожу, а заодно интересовались моим предложением.

К сожалению, кузнеца и скорняка среди них не было. Из семерых попался только мастер плести корзины и всякую всячину, да швея опытная нашлась. Остальные простые землепашцы.

Вскоре я понял, что сидеть дальше бесполезно. Все кто мог, уже отметились и сдали меховые шкурки. А переселенцы сразу не поедут, на слово здесь не верят. Им нужно убедиться в моих словах. Вот ежели я на следующий год вернусь с одним из рискнувших перебраться под моё крыло и тот разрекламирует меня. Тогда да, рискнут, ломанутся. Даже драться будут за право оказаться поближе ко мне.

В итоге со мной уезжают три семьи. Акулину я не считаю. Первуша срочно всё распродал или обменял. Но он везёт все свои снасти и инструмент. С ним и сыновьями, ещё едет жинка и дочь подросток.

Едет семья из пяти человек, где все занимаются плетением корзин и прочей утвари. А также семья смерда. Молодой мужчина с женой и матерью. Детей ещё нет, недавно женился. Не успел завести, но супруга уже с немалым животиком.

Так что мы выехали в обратный путь не такие и перегруженные. В городе скинули свой товар и назад везём те же меха и кожу. Это самое выгодное предложение, что я нашёл.

Дорога назад оказалась в два раза длиннее, мы попали в метель. Да и теперь обременены переселенцами. А те даже мелкий скот за собой потащили.

Когда я навестил Глашу, та лежала на кровати и смотрела в окно. Выглядит получше, но какая же она худющая. Рука поверх одеяла — одна кожа да кости. Под глазами мешки, но глаза вроде смотрят бодро.

Войдя, я взял её руку в свою. Температуры нет, молодец травница, не подкачала.

Учитывая, что у меня нет времени на уговоры, я сразу пошёл ва-банк.