— Я работала, — тут же снова одернула руку.

— Работала! Как же! — он тихо засмеялся, — Откуда ты, мышка?

Мне хотелось ответить ему как-нибудь грубо, чтобы он запомнил и всем передал, чтобы больше ни у кого не возникло мысли задавать мне эти вопросы.

— Я не знаю, — вопреки своему нежеланию проговорила я. Когда его взгляд стал ещё более заинтересованным, пришлось продолжить, — Очнулась в лесу. Откуда, кто я — ничего не помню. Вышла к деревне, меня приютили, — я старательно избегала подробности о Густаво и Адме, потому как боялась возможного влияния этого опасного мужчины, — Сегодня поговорила с доктором. И…

— Ясно. Это будет проблемой.

— Простите?

— Если ты вспомнишь. Это будет проблемой.

— Что вы со мной сделаете? — шумно сглотнула я, ощущая, как пересохло в горле.

Но он ничего не ответил.

— За кем, вы хотите, чтобы я смотрела? — предприняла ещё одну попытку. Сама не заметила, как начала нервно теребить край юбки.

— Графиня Элиза Моуз.

— Элиза?! — у меня похолодело внутри. Я была уверена, что это она убила бедного Густаво.

— Ты должна была ее видеть сегодня, — я быстро закивала, — Она постоянно творит глупости. Носится за мужчиной, хотя принадлежит другому. Я боюсь, что она натворит глупостей.

“Глупостей?! Старичок, она беременна! И теперь пытается избавиться от этого ребёнка!”

— Что с тобой, мышка? Хочешь мне что-то рассказать?

— Нет, нет. Ничего, — я поспешно отвела взгляд, но ощутила на себе его внимательный.

— Хорошо. Потому что, если я узнаю, — а я узнаю — будет нехорошо.

От зловещей интонации его голоса по спине пробежал холодок. Краем глаза я увидела, что он зашевелился, но не смогла заметить, как быстро он выбрасывает свою руку вперёд, чтобы схватить меня за шею. Его пальцы, впивающиеся в тонкую кожу, были такими горячими, словно пылали огнём.

— Дважды повторять не стану, мышонок.

— Я… Она… — до смерти перепуганная, я вцепилась в его руку, пытаясь освободиться. Он сжал ещё сильнее, окончательно перекрывая доступ воздуха к моим лёгким. Я не могла сопротивляться, чувствуя, как силы покидают мое и без того слабое женское тело, — Хр-р…

— Ты скажешь! — сквозь зубы проговорила он. Я медленно моргнула, готовая согласиться на всё, лишь бы снова сделать вдох.

— Ах, — его хватка ослабла, и я повалилась на дно повозки, сползая со скамьи. Долго пыталась откашляться и прийти в себя.

“Как же я вообще дожила до своих лет, если всё все вокруг хотят меня убить?!”

Сталван грубо подхватил меня, усаживая обратно.

— Я видела её сегодня, — прохрипела, еле сдерживая кашель, — Она брала у врача снадобье, чтобы… — краткий миг сомнения. Это было не моё дело. Возможно, Густаво пострадал из-за того, что услышал что-то, чего не должен был. Ну а кто я такая, чтобы сопротивляться и бороться с тем, кто явно сильнее меня? Грудь неимоверно жгло, я чувствую, как во мне накапливается ярость, — Чтобы избавиться от ребёнка, — едва я выплюнула эти слова ему в лицо, тут же отпрянула, видя, как мужчина преображается. Его лицо вытянулось, глаза тоже стали менять свой цвет на более яркий. Меня замутило, хотелось выскочить в маленькое окно прямо на ходу.

Он приблизил ко мне оскаленную пасть. Я почувствовала смрад, уверена, что не смогла бы сдержать спазм, если бы не была так напугана. На меня смотрела страшная смесь человека и ящерицы или же змеи. Он дотронулся до моей щеки человеческими пальцами.

Значит, он может облачаться в это существо не полностью?

Моя голова готова была вот вот лопнуть. Я не находила в ней знаний о таких существах. Стало еще страшнее. Я готова была потерять сознание.

— Мыш-шка… — его голос изменился, теперь он просто прошипел это, едва не касаясь моего носа подрагивающим языком, — Спи!

Крепко зажмурившись, я не видела, что он делает. И, когда я подумала, что он оставил меня в покое, ощутила, как его клыки касаются моего плеча. Сквозь ткань летнего платья он вонзил их в мою плоть, от чего я вскрикнула, однако боли не почувствовала.

Ощутила нечто иное…. Как от плеча по телу расходится тяжесть, но она же была и легкостью. Мне показалось, что все мои тревоги отступают, этот яд даровал мне успокоение.

— Спи, — повторил он, и я тут же начала проваливаться в тёплый красочный сон, не в силах воспротивиться его приказу.

***

Я проснулась ровно тогда, когда карета остановилась у длинной лестницы, уходящей наверх к большим замковым дверям, которые впору было бы назвать вратами.

— Выходи, мышонок, — Сталван уже стоял на земле, подал мне руку.

Я безропотно подчинилась. Стоило мне только подумать о том, чтобы побежать или нахамить, как кровь словно бы начинала закипать. Лишь отдаленную, но я чувствовала боль. А ведь я только представила.

— Что вы сделали со мной? — тихо спросила я, не без страха смотря на опасного мужчину.