— Нужно немного подождать, чтоб чай немного настоялся, и можно пить, — улыбнулась соседка, пряча в корзинку мешочек с травами. — Моя мама выращивает травы в своём саду, ещё добавляет собранные в лесу ягоды. Такую смесь очень любит мой муж, для него она и передала.

— Он не смог поехать с вами? — поинтересовалась я.

— Ой, да там такая история, — она весело хмыкнула, — нашу помощницу, которая должна была остаться за главную в гостинице, пока нас не будет, за день до нашего отъезда выкрали. А отложить поездку к родителям тоже ни как нельзя было, поэтому решили, что в этот раз я съезжу одна, а муж останется следить за хозяйством.

— То есть к-как выкрали?! — у меня не укладывалось в голове, почему берлана так легко и даже весело говорит о таком? Это куда же я еду, что там такое в порядке вещёй?

— Да так и выкрали, прямо из ее комнаты, не сильно скрываясь, — весело заявила соседка.

Но видимо заметив, моё шокированное выражение лица, решила рассказать подробнее.

— За две недели до похищения, она встретила своего истинного. Он был в нашем городе по делам, остановился в нашей гостинице, они встретились, и понятное дело, дальше всё было решено. Но надо знать характер нашей Дарлы, а он крайне вредный. Хотя все понимали, что от пары она не откажется, и либо с ним уедет, либо пару переупрямит и остаться в нашем городе заставит, но нервы она мотала ему знатно. Мужику уже и уезжать пора, остаться не может, оказалось, что он из столицы по службе приехал, там место хорошее, переезжать ему тоже не хочется, а она ни в какую, всё носом крутит, хочу — не хочу. В общем, он более решительным оказался, сказал, что срока ей на размышления одна ночь, и к утру она должна дать положительный ответ, что добровольно с ним поедет.

А утром выяснилось, что он ее всё-таки увёз на рассвете. Влез к ней ночью в окно, а утром взвалил на плечо и унес. Лично я этого не видела, но свидетели рассказывали, что лицо у Дарлы было блаженное и довольное, пока он ее к экипажу нёс, эх, романтика. Правда, нам потом пришлось все вещи ее собирать и отправлять почтовой службой, потому что в ту ночь им явно не до сборов было. Оставила всё, — вия Адэртад мечтательно вздохнула. — В общем, как в романе.

Честно говоря, для меня эта история была немного дикой, и я эмоций соседки не разделяла. По всему выходило, что знакомы эти двое были максимум две недели, и никого не удивило, что он ее увёз. Вот так сразу. Не понимаю.

Я знала, что нравы берланов более свободные, но не настолько же. У нас, конечно, тоже есть романтические истории, о том, как любовь вспыхивает с первого взгляда, но если мужчина не хочет обесчестить женщину, то просто так он ее никуда не увезёт, будет ухаживать, заключит официальный союз. А иначе репутация несчастной влюблённой будет растоптана раз и навсегда, и двери приличных домов для нее закроются.

Теперь, я поняла, что я сокрушительно мало знаю об обществе и нравах берланов. Ещё одним непонятным для меня было понятие — истинные пары. В книге об этом мало что было написано, там просто было сказано, что берланы могут очень долго искать свою пару, и не могут обзавестись потомством ни с кем, кроме как с парой. Я это поняла так, что поскольку срок жизни берланов намного больше, в среднем около пятиста лет, то и времени для того, чтобы создать семью у них больше, свою пару могут искать долго. Ну а потомством обзаводятся только когда создадут семью. А чем истинные пары отличаются от просто пары, там ничего написано не было. И этот момент следовало выяснить. Потому как, по словам моей собеседницы, всем всё сразу было понятно, и никого не удивило поведение героев этой истории. Мне же было непонятно многое.

Но сформулировать и задать вопрос я не успела, меня опередила моя собеседница.

— Наш чай уже настоялся, так что предлагаю продолжить наш ужин, — и она опять придвинула ко мне свёрток с пирогами, — отказ не принимается, я вижу, что вы голодны, а диета, это простая отговорка. Я права?

Отрицать очевидное было глупо.

— Благодарю, как оказалось, я совершенно не умею продумывать путешествия, — с грустной улыбкой отметила я и взяла из предложенного свёртка ещё один пирожок.

— Если вы путешествуете впервые, то это и не удивительно, — берлана внимательно посмотрела на меня. — Это ведь ваша первая самостоятельная поездка, я права?

— Да, вы совершенно правы, — я отпила глоток из чашки, — чай просто изумительный, — не похвалить удивительный вкус напитка я не могла.

Берлана тоже сделала глоток чая и согласно кивнула головой.

— Здесь очень хороший состав, он и успокаивает, и проясняет сознание. Моя мама очень хорошо чувствует растения, если можно так сказать, то это ее дар.

— У нее есть магические способности? — маги земельники могли чувствовать растения, и точно знать, как то или иное растение может повлиять на организм любого существа. А так же могли дополнительно насыщать магией и усиливать природные свойства растений. Поэтому лекарства и эликсиры составленные такими магами очень ценились.

Хоть в Камирейском княжестве магов было ещё не так уж и много, фактически маги стали появляться только в моём поколении, рожденном после разрушения Храмового Камня и падения Камирейской стены.

Эта история была довольно и мрачной. На протяжении нескольких десятков лет наше княжество находилось под властью Ордена храмовников-фанатиков, чьё правление было основано на страхе и подавлении. Центром их могущества был загадочный артефакт, известный как Храмовый Камень.

Этот артефакт обладал ужасающей способностью: он мог вытягивать магическую силу из одаренных людей, передавая ее храмовникам. С помощью этой украденной магии члены ордена не только продлевали свои жизни, но и усиливали свои способности, становясь практически неуязвимыми для простых смертных.