— Ну-ну, — ответила она с улыбкой. — Я просто хочу успеть их понянчить.

Когда мы закончили завтрак, отец Ройса, откинулся на спинку стула и с интересом посмотрел на нас.

— Итак, — начал он, — сын, когда вы планируете обменяться браслетами?—

Я почувствовала, как Ройс сжал мою руку под столом.

— Я готов надеть браслеты хоть сейчас, — ответил он, не отрывая от меня взгляда.

Моёсердце забилось быстрее от его слов, но прежде чем я успела что-то сказать, вмешалась Эльза.

— Подожди-ка, сынок, — сказала она с улыбкой. — Риса заслуживает пышного праздника. У людей принято ярко проводить свадебный обряд.

Она повернулась ко мне, ее глаза светились теплотой.

— Дорогая, тебе придется потерпеть своего нетерпеливого жениха ещё хотя бы день. Я хочу организовать праздничный обед у нас в саду. Мы могли бы пригласить сослуживцев Ройстона из крепости, Карстэна с Нарой — ведь они стали настоящими друзьями для тебя.

Я почувствовала, как меня переполняет благодарность. Эльза проявила такую чуткость и понимание, что у меня на глаза навернулись слезы.

— Эльза, это так мило с вашей стороны, — сказала я, пытаясь справиться с эмоциями. — Чем я могу вам помочь?

Эльза рассмеялась, ее смех был похож на звон колокольчиков.

— Самой лучшей помощью будет, если ты хорошо отдохнешь, девочка. Если хочешь, можешь прогуляться по Авескару с Нарой и выбрать себе праздничный наряд. А со всем остальным я прекрасно справлюсь сама.

— Эй, а как же я? — вмешалась Мара с притворным возмущением. — Не стоит сбрасывать меня со счетов. Я тоже с удовольствием приму участие в приготовлениях. Не так уж я и одичала в своем тихом лесном доме.

Мы все рассмеялись, и я почувствовала, как меня переполняет тепло. Эта семья, такая любящая и заботливая, теперь стала и моей семьей.

— Спасибо вам всем, — сказала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Я… я даже не знаю, как выразить свою благодарность.

Ройс обнял меня за плечи и нежно поцеловал в висок.

Я прижалась к нему, чувствуя себя самой счастливой девушкой на свете. Кто бы мог подумать, что моя жизнь так изменится? Ещё недавно я была одинокой беглянкой, а теперь у меня есть любящий жених и прекрасная семья.

— Ну что ж, — сказала Эльза, вставая из-за стола. — Раз мы все решили, давайте приступим к делу. Риса, дорогая, ты отдыхай. Ройс, может быть ты отведёшь Рису к Наре?

Ройс кивнул, не отпуская меня.

Когда мы подошли к гостинице, я почувствовала легкое волнение. Как отреагирует Нара на новости? Но мои страхи оказались напрасными. Увидев нас, Нара радостно вскрикнула и бросилась обнимать меня.

— Риса! Ройс! Я так рада вас видеть! — воскликнула она. — Как ты, Риса? Все в порядке?

Я улыбнулась, чувствуя, как меня переполняет любовь к этой девушке, ставшей мне настоящим другом. — Все прекрасно, Нара. Лучше, чем когда-либо.

Мы рассказали ей о предстоящем празднике, и Нара пришла в восторг. — О, Риса, это так здорово! Конечно, мы с Карстэном придем. Нужно выбрать тебе платье! Пойдем прямо сейчас?

Я посмотрела на Ройса, и он кивнул с улыбкой.

— Идите, девочки. А я пока займусь делами в крепости. Встретимся дома вечером?

Я поцеловала его на прощание, чувствуя, как неохотно он меня отпускает.

— До вечера, любовь моя.

Мы с Нарой отправились по магазинам, и я наслаждалась этим простым, девичьим занятием. Мы перемеряли множество платьев, смеялись и болтали. Наконец, мы нашли идеальное — нежно-голубое, с серебряной вышивкой, оно словно было создано для меня.

Вечером, вернувшись домой, я застала всю семью за приготовлениями. Эльза командовала слугами, расставляющими столы в саду, Мара развешивала какие-то странные амулеты на деревьях, а Торн о чём-то разговаривал с уже пришедшим Карстэном.

Ройс встретил меня у входа, его глаза загорелись при виде меня. — Как прошел день, любовь моя?

Я улыбнулась, чувствуя, как меня переполняет счастье. — Прекрасно. Я нашла самое идеальное платье платье. А у вас как дела?

— Все готово, — ответил он, обнимая меня. — Сейчас только подойдут все приглашенные гости.

Я прижалась к нему, чувствуя, как бьется его сердце.

Яркая вспышка портала угасла, и я увидела знакомый портальный зал. Сердце забилось чаще от волнения и предвкушения. Я была дома. Ройс крепко сжал мою руку, и я благодарно улыбнулась ему.