— Это же идеальный вариант! — воскликнула я, доставая костюм из шкафа.

Изюминкой этого наряда было то, что вместо традиционной юбки к жакету прилагались широкие расклешенные брюки. Они были так искусно задрапированы, что на первый взгляд выглядели как обычная юбка. Я помнила, как примеряла его в ателье, восхищаясь тем, как элегантно он смотрится и при этом не стесняет движений.

— В таком костюме я буду выглядеть прилично и работая в холле гостиницы, — размышляла я, разглаживая складки на жакете, — и в то же время мне будет удобно, если мы действительно отправимся на прогулку верхом. Хотя, хорошо, что я предупредила Ройса о своем неумении ездить на лошадях.

Я быстро переоделась, наслаждаясь мягкостью ткани и удобством кроя. Костюм сидел идеально, подчеркивая мою фигуру, но не стесняя движений. Я повернулась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид.

— Надеюсь, Ройсу понравится, — пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает румянец при мысли о нем.

Закончив с одеждой, я занялась прической. Решив, что для возможной активности лучше подойдет что-то простое и практичное, я заплела волосы в косу и свернула в аккуратный пучок.

Глядя на своё отражение, я почувствовала прилив уверенности. Что бы ни приготовил для меня Ройс, я была просто счастлива увидеть его снова.

Ровно в полдень я услышала, как открылась входная дверь гостиницы. Моё сердце забилось чаще, когда я узнала знакомые шаги. Я увидела Ройса, и моё дыхание на мгновение перехватило.

Он выглядел потрясающе в своей строгой форме, состоящей из темного камзола, укороченного плаща, закрепленного красивой фибулой, узких кожаных штанов и высоких ботинок на шнуровке. Такие ботинки я увидела впервые только здесь, в Ниренсторе. В моём родном княжестве, такую обувь мужчины не носили, предпочитали либо туфли с пряжками, либо сапоги.

Форма Ройстону удивительно шла, подчеркивала его широкие плечи и стройную фигуру. Когда наши взгляды встретились, его глаза засияли, а на губах появилась теплая улыбка.

— Риса, — выдохнул он, — ты выглядишь… просто восхитительно.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки.

— Спасибо, Ройс. Ты тоже очень хорошо выглядишь.

Он подошел ближе, не отрывая от меня взгляда.

— Этот костюм тебе очень идёт. Ты готова к нашему маленькому приключению?

Я кивнула, чувствуя, как меня переполняет волнение и предвкушение.

— Да, хотя я все ещё не знаю, что ты задумал.

Ройс усмехнулся и повернулся к Карстэну, который стоял здесь же, в холле.

— Кар, дружище, ты же не будешь сильно возражать, если я украду Рису не на час, а на два? Обещаю вернуть ее в целости и сохранности.

Карстэн добродушно хмыкнул.

— Конечно, Ройс. Только постарайтесь вернуть нашу Рису хотя бы через два часа. И, кстати, я загляну к тебе вечером, мне кажется, нам есть о чем поговорить.

Я заметила, как между ними промелькнул какой-то странный взгляд, но не успела об этом подумать, потому что Ройс уже взял меня за руку и повел к выходу.

Мы шли по улицам Авескара, направляясь в сторону крепости, где, как я знала, располагался гарнизон городской стражи. Ройс держал меня за руку, его пальцы нежно поглаживали мою ладонь, вызывая приятные мурашки по всему телу.

— Ну же, Ройс, — не выдержала я, — скажи мне, что ты задумал? Куда мы идем?

Он загадочно улыбнулся.

— Терпение, моя дорогая Риса. Обещаю, тебе понравится. И не волнуйся, прогулка на лошадях тебе не грозит. У меня есть кое-что намного интереснее.

— Но что это может быть? — настаивала я, чувствуя, как любопытство разгорается во мне всё сильнее.

Ройс остановился и повернулся ко мне, его глаза были серьезными, но полными тепла.

— Риса, просто доверься мне, хорошо? Ты слишком дорога мне, и я никогда не позволю случиться с тобой чему-то плохому. Обещаю, это будет незабываемо.

От его слов у меня перехватило дыхание. Я слишком дорога ему? Эта фраза эхом отозвалась в моей голове, заставляя сердце биться ещё быстрее.

— Я доверяю тебе, Ройс, — тихо сказала я, глядя ему в глаза.

Он улыбнулся и снова взял меня за руку, продолжая наш путь. Мы шли молча, но это молчание было комфортным, наполненным невысказанными чувствами и ожиданием.

Я наслаждалась каждым моментом этой прогулки. Тепло его руки, легкие прикосновения его пальцев к моей ладони, его близость — все это заставляло меня чувствовать себя особенной, желанной.

Когда мы подошли к крепости, я почувствовала, как моё волнение усилилось. Что же меня ждет? Что Ройс приготовил для меня?

— Мы почти на месте, — сказал Ройс, улыбаясь мне. — Готова к сюрпризу?