Долго гадать не пришлось. Внезапно звуки приобрели странно знакомое звучание, нечто среднее между пронзительным гудением и резким визгом. Джори поняла, что знакомыми были не сами звуки. Напротив, это были ритмично повторяющиеся отголоски, наводящие на мысль о речи. Или напеве.

Военное песнопение? Она прижалась к Зандару, когда голоса стали ближе и усилились. Ожидая узнать их судьбу, она подумала, не лучше ли им было бы остаться на корабле и встретить свой конец.

Джори проснулась с болью в голове, на секунду растерявшись и не понимая, где она. Моргнув и придя в себя, она почувствовала под щекой твердый живот Зандара, а его пальцы успокаивающе гладили ее по волосам. Ворча, она сильно зажмурила глаза, словно это могло прояснить сознание, и слегка сдвинулась.

— Ты проснулась, Линдрахна?

Она издала приглушенное хныканье, когда агония расколола ее череп, и медленно села.

— Думаю, да, но, возможно, все это просто кошмар. — Она обхватила голову руками, снова застонав. — Кто проехал по моему черепу полуприцепом?

Зандар нахмурился, выглядя слегка озадаченным.

— Они не переехали нас, принцесса Джори. Они использовали какое-то оружие и вырубили нас. Мы пришли в сознание совсем недавно, вернее, я, и предположил, что ты тоже скоро проснёшься.

Она прислонилась к нему, набираясь сил и чувствуя некоторое облегчение от того, что его рука обхватила ее талию.

— Что мы знаем о них?

Зандар пожал свободным плечом.

— Я почти не видел наших хозяев. — Последнее слово он произнес с оттенком насмешки. — Они похожи на какую-то рептилоидную расу. За пределами действия моего переводчика идет бурное обсуждение, наше расположение не позволяет мне собрать немного информации.

— Где мы? — Она слегка вздрогнула, осознав, что вокруг прохладно, и при этом довольно темно. После того как они побывали под ослепительным солнцем и в пустыни, ощущения были странными. — Это похоже на какую-то пещеру или что-то вроде того, не так ли?

Зандар посмотрел на свой браслет, который, на удивление, все еще был на запястье. Она полагала, что если бы инопланетяне хотели ограбить их и оставить умирать, то не потрудились бы доставить их сюда… где бы они ни были.

— Похоже, мы находимся на периферии подземного озера, о котором я тебе говорил. Судя по влажности воздуха и прохладе, я думаю, можно с уверенностью сказать, что это, несомненно, озеро, одно из самых больших, которые я когда-либо видел. Похоже, оно занимает примерно половину центра планеты, хотя я не могу быть полностью уверен, поскольку радиация в некоторой степени исказила мой браслет.

— Как ты это понял?

Зандар обнял ее за бедро и притянул ближе.

— Переводчик работает с ошибками. Такое иногда случается с новым языком, но этот наполнен шипением и помехами, и трудно разобрать, что они говорят, когда приближаются. Не то чтобы они были так уж близки, но я немного разобрал, прежде чем ты проснулась, когда группа прошла рядом с нами.

Она коснулась его браслета.

— Так вот как ты можешь говорить на моем языке? Или как я тебя понимаю?

Зандар кивнул.

— Пока это устройство находится в пределах досягаемости для тебя или для меня, оно будет переводить для нас. Сейчас из-за повреждений, вызванных радиацией, твоя речь нечеткая, но я все равно хорошо тебя понимаю. За последние несколько дней я немного освоил ваш язык, так что даже если переводчик полностью откажет, мы сможем общаться.

Впечатленная, она взяла его за руку.

— Ты выучил английский всего за несколько дней?

— Достаточно, бля бытового уровня, а если мы не можем общаться словами, то всегда есть физическое общение. — Его рука опустилась ниже, чтобы коснуться ее ягодиц, и он слегка сжал их, после чего вернул ладонь в более подобающее положение на ее талии.

— Что они собираются с нами сделать, Зандар? — Она попыталась скрыть свой страх, но не совсем удачно, он просочился в ее тоне.

— Не знаю. Если бы им нужны были только наши вещи, они бы оставили нас умирать в пустыне.

Джори кивнула, довольная тем, что их мысли схожи, все-таки она не совсем жалкая в вопросах выживания среди инопланетян.

— Значит, у них могут быть добрые намерения?

Он кивнул, его серебристые волосы каскадом рассыпались по плечам.

— Вполне возможно. В конце концов, мы не закованы в кандалы и не находимся за решеткой, хотя я не уверен, что нас не удерживает какое-то энергетическое поле. Мой браслет сейчас не является надежным источником информации из-за радиационного поражения, и я не собираюсь проверять эту теорию, пока у нас нет выбора.

— И что? Мы просто останемся здесь, в пещере, и будем ждать, пока они не решат, что с нами делать?

Он заколебался, прежде чем ответить.

— Полагаю, это лучшее решение на данный момент. Не думаю, что пройдет много времени, прежде чем они придут к нам. Как я уже сказал, незадолго до твоего пробуждения поблизости была какая-то группа, и они, похоже, проверяли нас. Ты все еще была без сознания, а я притворился спящим, поэтому они ушли. Разговаривая, они упомянули что-то о большом пире.