— Ты убивала меня, — обвинил он, его голос был хриплым и влажным. — Задолго до того, как ты сочла меня слабым.

Она отступила назад, прижимая меч к боку и обращаясь к нам обоим.

— Я признаю, магия оказала на тебя более сильное воздействие, чем я планировала. Но, если это тебя хоть немного утешит, я сначала не собиралась убивать тебя.

— Просто подчинила меня своей воле, — взвизгнул он. — Просто превратила меня в своего добровольного солдата. Своего марионеточного короля.

— Что ж, — прошипела она. — Если быть до конца откровенной, ты хотел того же. Править, не будучи обязанным руководить. Обладать властью, не работая ради неё. Сидеть на троне, которого ты не заслужил и не удержишь.

— Значит, он действительно умирает?

Я ахнула, видя, как жизнь покидает его прямо на наших глазах. Его кожа приобрела болезненный сероватый оттенок, а глаза запали еще больше, чем несколько минут назад. Я потянулась к его руке.

— Неужели нет способа обратить это вспять? Исправить всё, что ты натворила?

— Ты хочешь спасти его? — рявкнула Раванна, снова рассмеявшись. — Человека, который охотился за тобой по всему королевству с намерением убить тебя? Даже в детстве?

— По твоему приказу, — прохрипел он, дыхание стало прерывистым в его впалой груди. Он изо всех сил пытался прислониться спиной к лестнице и посмотреть на сестру. — Ты хотела, чтобы они все умерли. Но я спас двоих из них. Даже когда ты так крепко держала меня под своим контролем.

Знал ли он, что я в Хеприне? Был ли он тем, кто приказал Браму Хэвишу отправить Катринку в Барстус?

Контроль сознания, или эликсир, или что там Раванна на него наложила, и ему все равно удалось спрятать нас? Может, у него и не было магии, но я знала, что это потребовало большой силы воли.

— И посмотри, куда это нас привело! — закричала она на него, её голос был пронзительным от ярости. — Ты продал Корону дешевому заменителю. Смерть твоей сестры теперь ничего не значит. И ты сгниешь, брат. О, как ты сгниешь за это.

Я воспользовалась возможностью, чтобы откатиться от них обоих. Мои ноги запутались в платье, и это было едва ли изящно, но мне удалось встать. Я бросилась к Каспиану, желая, чтобы вороны не пристрелили нас насмерть. Наши охранники немедленно окружили нас, обнажив мечи, готовые к бою. Или чтобы прикрыть нас, если начнут падать стрелы.

Он вышел из кольца стрел и поднял свой меч в сторону Раванны.

— Ты можешь получить корону, но отпусти её. Она ничего тебе не сделала.

Улыбка Раванны была безжалостной.

— Я не собираюсь убивать Тессану. Я позволю ей смотреть, как я убиваю всех, кого она любит, — её жестокий взгляд встретился с моим. — Я уверена, ты уже слышала о бедном Хеприне. К сожалению, эти мирные монахи не предвидели, что это произойдет. Но я полагаю, что и Соравалю тоже это не поможет. Бедняги.

Я вскрикнула, эмоции захлестнули меня.

— Я доверяла тебе! Я доверяла тебе, а ты лгала мне! — я не всегда доверяла ей, но недавно я сблизилась с ней. Она показала мне, как использовать магию. Казалось, она хотела наладить отношения со мной. С Катринкой.

— Дорогая девочка, это королевство построено на лжи, — она кивнула в сторону трона. — Тысячная ложь, чтобы создать Место Силы. Еще тысяча, чтобы создать волшебную корону. И еще тысячи с каждым поколением Аллисанд, пытающихся выжать из земли магию и деньги.

Внезапно раздался сильный стук в дверь. Прибыла элизианская армия. Она бросила раздраженный взгляд в ту сторону, затем снова на нас. — Хотя это очень плохо. Мы могли бы создать прекрасный союз. Нерушимый. Если бы ты не пыталась украсть у меня корону.

— Я никогда не заключу с тобой союз. Я никогда не позволю твоему злу править этой державой.

Она улыбнулась шире.

— Ах, может и нет. Но его брат это сделает. И тогда ты и несколько разрушенных королевств выступите против меня, Короны Девяти и всей власти в мире, — она вложила меч в ножны и сунула корону в сумку на бедре. — Увидимся на поле боя, племянница. Будь готова к кровопролитию.

А потом она снова стала птицей, поднимаясь в небо с большей грацией, чем должно быть у любого естественного существа. Её стая воронов взлетела вместе с ней, сначала кружа по комнате, каркая и пикируя так, что всем нам пришлось пригнуться и прикрыть головы. Затем они вылетели через вентиляционные отверстия в небо.

Армия прорвалась через тяжелые двери тронного зала, как только они ушли, готовая к битве, которой не суждено было случиться. По крайней мере, не сегодня.

Я бросилась к дяде, схватив его за руку.

— Тирн, — прохрипела я. — Что я могу сделать?

Он посмотрел на меня остекленевшими глазами и отсутствующим взглядом.

— Убей её, — прошептал он, его голос был хриплым и сдавленным. — Пока она не убила всех остальных.

А потом он исчез. Умер от яда, которым Раванна пичкала его в течение многих лет. И от чувства вины, которое лишило его семьи.