– Откровенно и справедливо, - поправил его араб.
– Так вот: сегодняшние ваши надежды и перспективы связаны исключительно со мной, это вы также, надеюсь, не станете отрицать.

– Совершенно верно.

– А потому, - продолжал босс, - взвесив и ваши личностные качества, и варианты нашей дальнейшей работы, мне представляется возможным посвятить вас в некоторые деликатные обстоятельства предстоящего плавания. Но сначала хочу задать наверняка неожиданный для вас вопрос: откуда вы знаете человека, которого встретили сегодня за завтраком и в чей номер затем поднялись?

– Вы следите за мной?
– спросил Крохин неприязненно.

– Почему вы решили, что именно за вами?

– Ах вот как... Ладно, ответ будет прост: сегодня я встретил своего бывшего соседа по дому - тоже бывшему... Зовут его Игорь Егоров.

– Я хотел бы услышать ваше мнение о нем и историю взаимоотношений.

– Прежде мне хотелось бы знать, чем вызван такой интерес.

– Все дело в том, - сказал араб, - что в определенных кругах ваш знакомый - личность довольно известная... И не скрою, зная некоторые его возможности, мне хотелось бы вступить с ним в контакт. Но - не напрямую, а через толкового посредника.

– Имеете в виду меня?

– Именно!

– Прошло много времени...
– Владимир пожал плечами.
– Я не знаю, чем он занимается сейчас... Но что касается далекого прошлого...

– Давайте о далеком прошлом, тоже интересно, - покладисто кивнул араб.

– Ну...
– И Крохин поведал о том, прежнем Игоре - парне отчаянном, склонном к авантюрам, не пасующем ни перед людьми, ни перед законом, ни перед обстоятельствами.

Выслушав подчиненного человека, араб удовлетворенно заметил:

– Примерно таким я его и представлял... А были ли у него в то время знакомства среди военных?

– Понятия не имею.

– Дело в том, что в Эмиратах, если вам известно, постоянно проводятся выставки современной военной техники, и, насколько я знаю, в настоящий момент ваш приятель не просто знаком, но и состоит в доверительных отношениях с ответственными людьми, связанными с поставками вооружений. Естественно, говорю вам это не для передачи...

– Я за него рад...
– неопределенно отозвался Владимир.
– Но не пойму, к чему вы клоните. Если мы говорим напрямик, объясните суть задачи...

– Мне нужна взрывчатка, - ровным тоном произнес араб.
– И некоторое количество стрелкового оружия. Незначительное, с десяток автоматов или же пистолетов...

– С доставкой его в Эмираты?

– С доставкой в Санкт-Петербург.

– Понятно, - сказал Крохин.
– Если называть вещи своими именами, вы хотите выйти на организованную преступность, связанную с армией. А я вам нужен в силу того соображения, что реанимированные отношения старых друзей куда лучше, нежели новые сомнительные знакомства... Имею в виду вас, уж извините за откровенность. Ответную.

– Извиняться не надо, - сказал араб.
– Точные формулировки - моя слабость. Итак. Вы способны поговорить с ним, не акцентируя внимания на заказчике? То есть определиться в принципе: возможности, цена и условия платежа.

– Думаю, да, - с запинкой произнес Крохин.

– Я объясню вам, в чем состоит дело, - продолжил араб.
– Во-первых, судно будет проходить мимо побережий многих европейских стран, и мой заказчик легко перегрузит в море боеприпасы на свой корабль. Зачем они ему нужны, меня не касается, это его личный бизнес. Мой интерес состоит в том, что я оказываю необходимым мне людям необходимую же для них услугу. В расчете на услугу ответную. Вот и все. Во-вторых: взрывчатку и оружие я могу достать и в Европе, в Боснии, скажем, но на территории России это выйдет дешевле и проще. В-третьих: почему я столь непринужденно говорю на данную тему с вами? А потому, что вам нет никакого резона подводить меня в этом деле. Наоборот - вы войдете таким образом в состав моих доверенных людей, причем замечу - постоянных служащих... Кроме того: вы будете контролировать обстановку на судне, а если сумеете выполнить мой заказ, то незамедлительно получите пятьдесят тысяч долларов. Сверх ежемесячного жалования.

– Но это серьезная статья...
– заметил Крохин, не скрывая опаски.

– А что вы хотели?
– искренне удивился араб.
– Честным путем большие деньги не зарабатываются, это истина. А у вас есть простой выбор: или рискнуть, или... продолжать свои нынешние метания за гроши. Кстати, относительно риска... Ваше дело - договориться со специалистами. И рисковать будут они. Подчеркиваю еще раз: со специалистами! Ответственно и квалифицированно отрабатывающими свой гонорар. Ни о каких друзьях-дилетантах, якобы причастных к обозначенной мной сфере, речь не идет. Ибо с друзьями надо дружить, а работать - с профессионалами. Поэтому с мистером Игорем ваш разговор должен покуда носить характер общий. И еще: в случае его предварительного согласия давать ему понять о связи между этим заказом и предстоящим плаванием - недопустимо.

– Это я понимаю великолепно...

– Ну и я, в свою очередь, надеюсь на вашу сообразительность, - кивнул араб.
– Равно как и на благоразумие. Но вот какая деталь: количество сырья должно соответствовать по эквиваленту тонне пластида. То есть я говорю о компактной современной армейской взрывчатке. Это ясно?

– Ясно, но я, естественно, ничего не могу обещать...
– сказал Крохин. Легче всего нести пустое, но потом на тебя взваливают такой груз, что...

– Верно, - с легкой улыбкой подтвердил араб.
– Итак, мы друг друга поняли, что радует. Если у вас имеются какие-нибудь вопросы или вы вдруг напугались и желаете отказаться от нашего контракта как такового, то...