"И при чем здесь, интересно, бандиты?" - думал Сенчук, выходя за явным представителем мафии на улицу, где их ожидал черный представительский "Мерседес".

Дорогу провели в полном молчании. И лишь когда автомобиль остановился у знакомого Сенчуку ресторана, где накануне он взял расчет, Игорь угрюмо проронил:

– По-моему, здесь хорошая кухня, нет?

– Кормят недурно, - сдержанно согласился Сенчук.

– Ну вот и пора бы вам побывать здесь в качестве уважаемого клиента, обронил мафиозо.

Владелец ресторана, увидев Игоря, запорхал вокруг стола, как колибри возле гнезда с голодными птенцами.

Присутствию бывшего гардеробщика в компании нынешнего хозяина жизни открыто он не удивился, но некоторая озадаченность на его лице проявилась отчетливо.

– Ты, Армен, не суетись, - веско сказал ему Игорь.
– Вот... человек рекомендовал твою стряпню, сейчас проверим, прав он или нет... В очередной, х-ха, раз! Коньячку, Георгий Романович? Или водки?

– Пожалуй, коньяк...

– И я того же мнения. И предлагаю тост: чтобы мнения наши всегда совпадали...

– Трудно не поддержать толковое предложение, - сказал Сенчук.

– Я ходить вокруг да около не буду, - продолжил Игорь, густо намазывая черную икру на теплый, домашней выпечки хлеб.
– И потому если насчет предложений, то - так: знаю о вас на сегодняшний день многое, человек вы деловой, с логикой у вас все в порядке, единственная загвоздка - средства на жизнь... На полноценную, я имею в виду, жизнь...

– Старику много не надо, - вздохнул Сенчук.
– Разве имелось бы что на достойные похороны...

– Мне надо взять на борт контейнер с цветными металлами, - равнодушно произнес собеседник.
– Сразу уточню: никаких там уранов и плутониев, проверка на радиацию меня не тревожит. Контейнер должен пройти как экспедиционное оборудование.

– Пожалуй, это можно устроить, - сказал Сенчук.
– При согласовании такого груза с Кальянраманом.

– С ним согласовано...

– А где будет контейнер сгружен?

– А это - не наша проблема, - сказал Игорь.
– У каждого в любом деле должна быть собственная роль. Моя роль - договориться с вами, ваша - со знакомыми таможенниками, как полагаю... И все. Как только ящик очутится на борту, мы умываем руки. А вытираем их, когда судно выйдет в нейтральные воды.

Ну а до этого, увы, каждый из нас несет также собственную ответственность... .

– Которая стоит денег, - заметил Сенчук, без церемоний и с аппетитом уминая нежный гусиный паштет.

– Да, - согласился мафиозо.
– Хотя деньги очень портят людей.

– Но испортиться почему-то желает каждый, - вставил Сенчук.

– Вас устроит десять тысяч?

– Меня-то - да, но вот каково мнение моих старых товарищей с зелеными петлицами...

– Вы имеете в виду Севастьянова?
– холодно спросил Игорь.

– Он - не последний человек, - глубокомысленно подтвердил Сенчук. Старая гвардия! Высочайшая проба! Остался, как дуб на вырубке! Никакая пила не возьмет! Даже - не подступись! Сколько ушлых верхоглядов пересажали, а он и свидетелем-то ни разу не проходил! Умен, хоть и пьяница, доложу по секрету...

– И крыша у него гэбэшная, да?
– без выражения обронил Игорь.

– Это... чего неведомо, то неведомо!
– прижал Сенчук руку к груди.
– Но одно знаю точно: если берется он, значит, проехало! С гарантией!

– И о вашей взаимной ответственности вы ему тоже в состоянии объяснить?

– Стук многого не стоит, - сказал Сенчук, подпустив в тон умеренной развязности.
– Но может, однако, выйти и накладной величиной при заранее взятых на себя обязательствах... Потому их бессмысленно брать, если речь идет о каких-нибудь изотопах или о зелье... С собачками и с аппаратурой не договоришься. Им денежки ни к чему.
– Он с удовольствием принялся за жаркое.

– Никаких наркотиков и тяжелых металлов, я даю абсолютно твердую гарантию, - уверил Игорь.
– Если бы речь шла об этом, то и разговор бы велся по-иному, и схема бы выстраивалась не так... Все! Детали обсудите с Володей Крохиным. Расчеты - тоже через него.

– Он ваш друг?
– как бы мельком осведомился Сенчук.

– Он мне человек близкий, но, к сожалению, недалекий, - последовал загадочный ответ.
– Такая характеристика, думаю, вам пригодится. Извините... Игорь посмотрел на часы.
– Вынужден вас покинуть, дела. До связи, как говорится военными людьми... Обед оплачен, наслаждайтесь.