В бараке, стоящем впритык к двухэтажной солдатской казарме, им отвели две комнаты, предназначенные, видимо, для дежурных офицеров. Одну из них узкую и темную, где находились солдатская кровать, тумбочка и табурет, - отвели Каменцеву. В другой, меблированной помимо спальных мест шкафами и обеденным столом, разместились бандиты.

Каменцев поужинал в компании будущих подельников и отправился в свою комнатенку.

Уселся на кровать, и тут в дверь постучали.

Вошел, перекошенно ступая под тяжестью эмалированного ведра с водой, молоденький обритый солдатик, явно из свежего призыва, в форме, еще не обмявшейся по плечу.

Поставив ведро на табурет, промямлил смущенно:

– Свеженькая, прямо из колодца... Хорошая тут вода, пейте... О! спохватился, вытащив из кармана гимнастерки граненый стакан.

– Ну что, служивый, как дела-то?
– полюбопытствовал Каменцев, ополаскивая стакан.

– Да какие тут дела...
– опасливо покосился на голое без занавески окно солдатик.

За окном звучал чей-то свирепый ор:

– Где Спиридонов, с-сука?! Ну-каты, салабон, быстро искать!

– Меня...
– произнес солдатик слабым голосом.

– Значит, вся жизнь - в мечтах о дембеле?
– спросил Каменцев.

– Лично я мечтаю о дисциплине, - признался служивый, убрав голову в плечи, будто перепугался такого своего признания.

– Спиридонов, с-сучара!
– взвизгнули за окном с истеричной яростью.

– Сержант?
– участливо спросил Каменцев.

– "Старик"...
– вздохнул солдатик, ретируясь за дверь. Каменцев зачерпнул из ведра воды. После мертвой городской колодезная показалась ему живительным нектаром. Затем погасил свет, улегшись в одежде поверх одеяла. Спал он беспокойно: всю ночь на плаце перед бараком грохотали какие-то грузовики, бряцали металлом подков сапоги и донимали невесть откуда взявшиеся комары.

Под утро, не стерпев пытки, он встал, начал искать их на потолке и стенах. Однако нашел на полу: пакостные вампиры, напившиеся его кровушки, отяжелели до того, что не могли и взлететь.

В исступленной ярости он принялся давить кровососов ногами. После акции возмездия сон и вовсе пропал, а в шесть часов утра пропела надсадно и сыро труба, призывающая к подъему.

Сполоснув лицо в солдатской прокуренной умывалке, он отправился на завтрак в столовую, где застал бандитов, одетых в одинаковые спортивные костюмы.

– Отъезд сегодня, в два часа дня, - коротко доложил ему один из злодеев.
– Переоденешься в форменку по пути, здесь светиться не будем. До двух часов гуляй.

– Грибков пособирать можешь, - хмыкнул другой мерзавец.

Никак не откликнувшись на глумливую рекомендацию, Каменцев прошел в барачный отсек, где ночевали господа из мафии, и извлек втиснутый им вчера в щель между стеной и шкафом диктофон, позаимствованный у Надежды.

Спрятав диктофон в карман, отправился в свою конурку, скинул ботинки, переобувшись в яловые сапоги, и побрел в сторону пегой осенней тайги.

Обогнув обомшелый, шелудивый осинник, углубился в непролазную поросль старого боярышника, где, прислонившись спиной к стене переплетенных упругих стволов, включил диктофон.

Раздались, пискляво искаженные слабеньким динамиком, бандитские голоса:

– ...ну и чего Игорь сказал? Кончать этого дурика?

– Не, вроде откладывается. Пообещал бабки вернуть.

– Гонит, сука! Чует, что башка вот-вот отвинтится...

– Да какая тебе разница, Штора? Или грабли чешутся?

– Да мне по хрену... Звук плевка.

– Слышь, Штора, а ты срок с Миллиметром, базарят, тянул?

– Не, с Миллиметром нас захомутали.

– На сейфе, да?

– Ага. Присмотрели ящик в бухгалтерии, а он тяжелый... Ну, малолетки дурные... Как поняли, что не вскрыть и не унести, решили подкачаться. Пошли в секцию штанги. Целый год развивались. Ну а потом поперли в атаку на медведя... Смех, конечно... В общем, подняли ящик, понесли, а на лестнице Миллиметр споткнулся. Шум-гром... Тут в подсобке сторож с берданкой проснулся, шарахнул в форточку с перепугу, а мимо как раз мусора на "креветке" чесали...

Гогот.

– Ты, Штора, сегодня потренируешься... Тонну пластида перетаскать надо!

– А может, этого малохольного запряжем?

– Не, Игорек сказал - его только втемную...

Из последующих разговоров Каменцев почерпнул массу полезной, хотя и малоутешительной информации. Оказывается, он попал в рабство к некому Игорю Егорову, лидеру крупной московской группировки, и путь из рабства вел лишь на тот свет, поскольку с обещанием свободы после погашения долгов гангстеры вероломно лукавили.