Кризис удалось пережить. Глава выстроил новую систему, откупился дополнительными жертвоприношениями и получил чёткий приказ — наглость людей должна быть наказана. С шумом, показательно, максимально кроваво и с многочисленными жертвами.

Демонолог перебрал все варианты и остановился на Элине Марковне. Звезде последних лет. Которая так упивалась славой, что это точно требовало наказания. Да и достать её было куда проще, чем главу Ищущих. Чтобы пленить легата, требовалось целую армию собрать. Куда проще справиться с обычным центурионом. Тем более — женщиной.

Подготовка заняла какое-то время. Ищущие после крупного дела расслабились. Наконец наступил день, когда женщина подставилась и отправилась на встречу без обычного сопровождения.

Когда уловил знакомые нотки хаоса, напрягся, но виду постарался не подать, потому что до конца так и не понял, что это такое. Как-то раньше хаоса я не чувствовал. Когда со стороны входа показался дорого одетый мужчина в шляпе-цилиндре, с тростью, я подтянул к себе заварник с горячим чаем, который нам только что принесли, действуя, скорее, бессознательно и инстинктивно, чем умышленно. Когда этот господин направился в нашу сторону, я достал из кармана одну из заготовок, которую создал втайне от Дорохова, но на основе наших с ним наработок. Амулет отправился прямо в заварник.

— Ты чего творишь? — возмутилась Фетисова. — Зачем чай испортил?!

Я бы и рад её предупредить о своих подозрениях, но она с такой экспрессий выдала свою речь, а мужчина так быстро приблизился и вскинул руку в нашу сторону, что на слова времени не осталось. Подхватив заварник, метнул прямо в лицо то ли демону, то ли их пешке.

Сверкнуло, заклинание раскрылось, подхватывая нас с Элиной. Она окуталась щитами и даже меч откуда-то выхватить успела, но на этом наши успехи закончились. Чёрный кокон обхватил нас, продирая вспышкой силы, и последнее, что я увидел, — перекошенное лицо мужика, до которого добрался кипяток с дорогой заваркой, а его щиты почему-то не сработали.

Дальше — темнота.

Марк Савельевич Фетисов стоял напротив выжженного кратера.

Должность легата корпуса Ищущих подразумевала соответствующие риски, поэтому к вопросам безопасности — собственной и всех родных — в роду Фетисовых относились со всей щепетильностью. Многочисленная охрана, контроль перемещений, личная подготовка каждого члена рода, артефакты.

Всё это не помогло. Пять минут назад мужчине доложили о том, что сигнал дочери пропал. У неё был специальный амулет, который сигнализировал, если показатели жизнедеятельности заметно снижались или искажались. В данном случае они полностью исчезли. Спустя ещё минуту пришло сообщение, что место, куда пошла Элина, уничтожено.

Ещё три минуты мужчине потребовалось, чтобы, используя заклинание левитации, прибыть на место событий и увидеть кратер.

Куда больше времени ушло на то, чтобы выяснить детали. Элина встретилась с трикстером. Услышав это, Фетисов-старший сто раз пожалел о том, что решил закрутить эту игру и использовать парня. Дочь встречу решила не афишировать, отряд прикрытия остался в стороне, вне ресторана.

Что случилось внутри, выяснить не удалось. Сам ресторан, ближайшие помещения — всё было уничтожено. Ни камер наблюдения, ни записей с них не осталось.

Поэтому мужчина и стоял, замерев, смотря на кратер, не желая думать о том, что дочь погибла.

Очнулся я, основательно связанный и подвешенный за руки. В очередном подземелье. И первая моя мысль была вовсе не о том, что опять влип, а о том, что злодеям нынче плохо живётся.

Эти неудачники вынуждены шкериться по всяким унылым местам. Застоявшийся воздух, запах сырости и плесени — вот что ждало меня в темнице. Часто находиться здесь, вести дела — это ведь не полезно для здоровья. Также этим неудачникам значительно испортил жизнь кинематограф. Первый свой фильм я посмотрел после восьми лет, когда уже начал ходить в лес, охотиться и заработал деньги, сбывая добычу. Ну и ноутбук себе прикупил. В первый раз подумал, что кино — это что-то документальное и настоящее. Далеко не сразу до меня дошло, что все фильмы — выдумка. Чего там только не было! Кино я полюбил, много чего пересмотрел, а вместе с этим насмотрелся и на различные варианты «логова злодея».

Поэтому сейчас совсем не был впечатлён.

Тихо гудела вентиляция, плохо справляясь со своими обязанностями. Мои руки были зафиксированы сверху и успели затечь. Резерв был пуст, из меня как-то выкачали ману. Тело во многих местах болело, одежда была частично разорвана, но вследствие чего это случилось, я так с ходу определить не смог. Ноги не доставали до пола, но были хотя бы свободны. Темница небольшая, размером с мою квартиру. Здесь пахло кровью и затхлостью. Скосив глаза, увидел Фетисову. Она была точно так же подвешена, и я смог лучше разглядеть, как это сделано. Металлические толстые наручники, надёжно фиксирующие запястья. От них уходила цепь, переброшенная через балку. Второй конец крепился к противоположной от нас стене. Проследив взглядом и развернувшись, там же я увидел дверь, тяжёлую и металлическую.

— Ты жива? — тихо спросил я.

— Будь ты проклят, чёрт возьми, — прошипела она.

— Я уже проклят, и истериками делу не поможешь. Как мы вообще здесь оказались?

— Заклинание телепортации, дурак, — продолжила она шипеть.

— Меня уже второй раз так похищают. Что за ерунда? Откуда у каждого демонолога такие умения?

— От хозяев инферно, откуда же ещё? Разве ты не знал, что они хороши в этом?! — едко прошипела женщина.

— Никогда не думал, что владыки инферно в чём-то специалисты. Мне казалось, они могут только бухать и трахаться.