– А если все же рассчитываете вернуться домой, то пора заканчивать завтрак и спускаться в подземный переход, ведущий за пределы замка. Именно там мы истончим грань, и вы сможете пройти сквозь нее в мир Теней за артефактом Арголы. Наши помощники уже все подготовили для этого ритуала, – неспешно проговорил Эмиль, и, промокнув губы салфеткой, поднялся из-за стола и подал руку немного опешившей от безумия происходящего Эльвире. Подруга, словно в замедленном действии, вложила свои тонкие пальчики в сильную ладонь и встала рядом. Да, красивая пара из них вышла бы… если бы мы не собирались вернуться на Землю, и если бы этот надменный красавчик реально заинтересовался ей, а не рассчитывал только на веселое времяпрепровождение в течение нескольких дней.

– Что он из себя представляет? Этот ваш загадочный артефакт? – прозвучал очень актуальный вопрос от Ноти, доедающей уже третью плюшку с маслом. Ее аппетит не смогли испортить даже разваливающиеся трупы и призрак. Позавидуешь, так как я после всего случившегося смогла лишь выпить чашечку кофе.

–Это каменный кубок на тонкой витой ножке, – задумчиво проговорил Кристиан, потерев пальцами гладковыбритый подбородок.

– Нет, перстень, – упрямо прошипел Назаришш.

– А я думаю, это бедренная кость великого мага Аргола! – внес свою лепту в намечающийся спор Дамир.

– Да-да, сыночек! – вновь подала голос, притихшая было, леди Ровена, которая, вот уверена, приложила свою призрачную ручку к испорченному завтраку Сони и Милы. – Я с тобой полностью согласна!

– Да нет! – раздраженно добавил Эмиль. – Это обруч власти!

Пока друзья злобно переглядывались между собой, Светка обреченно провела рукой по лицу и прошептала:

– Боже! Они и сами не знают, что нам найти надо…

– Значит, девушки, попавшие к вам через портал… – начала было Эля развивать мысль, но ее грубо перебил Кристиан.

– Да, так его и не нашли и вынуждены были прислуживать в замке! Потом они все возвратились домой! Такое объяснение устроит? – его резкий, недовольный голос, больше похожий на рык дикого зверя заставил всех вновь замолчать, а меня буквально расплющило от понимания, что, скорее всего, не все возвращались на Землю. Но, учитывая чудовищность этого магического мира и населяющей его нечисти, это было вполне ожидаемо. Поэтому ноги в руки и бежим отсюда, пока живы!

– А что касается артефакта – не волнуйтесь, если он будет рядом, мимо не пройдете, – меж тем продолжил Кристиан. – От него такой силой будет фонить, что любое живое существо, обладающее даже зачатками магии, мгновенно определит источник. А так как вы все наделены искрой, то обязательно своей сутью почувствуете исходящую от него силу. Могу лишь наверняка сказать, что вы должны будете преодолеть пять этапов, или уровней Теневых Граней, так как нужное вам сокрыто в самых глубоких слоях потустороннего мира.

– Если эту штуку спрятали так основательно, то, может, она представляет опасность? – недоверчиво прохрипела Мила, в страхе глядя на магов.

– Конечно, представляет! – недовольно пробурчал Назаришш, резво подскакивая со своего места, чтобы помочь Валерии отодвинуть стул. – Ведь с помощью него можно открывать межмировые порталы! Это нам он без надобности, так как проклятие нас не выпустит с острова. Зато может помочь вам.

– Какие же вы добренькие! – саркастично процедила Соня, сдунув длинную челку со лба. – Прямо бескорыстные ангелочки во плоти, просто жаждущие помочь попавшим в беду девушкам!

Так, а эта непосредственная девушка нравится мне все больше и больше!

– Нет, наипрекраснейшая, мы далеко не ангелы, – нагло ухмыльнулся Дамир, а мама за его спиной неприязненно скривилась и воздела очи к потолку. – Но помочь очень хотим.

– Сыночек, ты немного ошибся. Эта девушка злобная ведьма, мечтающая избавится от твоей любящей мамы. А вот наипрекраснейшая у нас леди Карина. Поэтому искренне советую тебе обратить свой огненный взор на нее. Чудесная девушка, которой совершенно не место в том жутком потустороннем мире. Пусть останется с нами, как Зема. Принесет клятву верности… – громогласным шепотом произнесла леди Ровена, склонившись к уху мужчины, замершему словно соляной столб и обреченно поглядывающего на своего могущественного друга, который мог бы помочь ему временно избавиться от мамочки. Если честно, ее планы в отношении меня слегка напрягли, так как я просто не знала, что от нее ожидать, поэтому с такой же надеждой посмотрела на Кристиана.

И вот теперь уже недовольно скривился маг, которому явно не понравилось, что призрак хочет свести меня со своим сыночком и, следуя нашему с Дамиром молчаливому призыву, недолго думая, прошептал заклинание и направил сложенные пальцы в сторону женщины. Раздался тоненький, возмущенный писк и она мгновенно истаяла в пространстве.

– Ну, наконец-то! – пробубнила Соня, расслабленно откидываясь на спинку стула и выдыхая от облегчения. – Достала уже!

Неожиданно мой стул резко отъехал от стола, вызвав непроизвольный вскрик, и буквально выпрыгнул у меня из-под попы. Хорошо, успела сориентироваться и вскочить на ноги. Тоже самое произошло и с теми девчонками, что оставались сидеть за столом. Только вот беда, Нотя, продолжающая поглощать аппетитные булочки, оказалась застигнута врасплох подобной наглостью и, выронив сдобу, ухватилась цепкими пальцами за край столешницы, покрытой белоснежной скатертью. Мы с девочками пораженно, а маги с явной насмешкой наблюдали, как Натаха, выпучив глаза, до побелевших костяшек сжала стол, одновременно пытаясь удержаться при этом на сиденье. Но куда ей идти против магии? Поэтому когда стул вновь резко рванул из-под ее пятой точки, она полетела на пол, утянув за собой следом и скатерть и все, что было на ней. Раздался грохот, звон разбитой посуды, а следом послышался отборный мат и рассерженное шипение, и улыбающиеся до этого мужчины просто дружно загоготали, не спеша помочь девушке. Гады! Разгневанная подруга, вся в крошках, кусочках яичницы, подтеках от кофе и осколках, довольно резво подскочила с пола, и проигнорировав наши вопросы: «Ты в порядке?», завопила, потрясая в воздухе кулаками:

– Ненавижу вашу чертову магию! А ну ведите нас в свой мир Теней! Я там этот артефакт даже из-под земли достану, но домой вернусь!

Кристиан, давясь смехом, указал рукой на дверь и торжественно возвестил на всю обеденную залу:

– Ну что ж, леди. Ваше желание для нас закон. Идемте.

Часть 9. Бесценная плата за вход

Мы гуськом вышли из столовой и, следуя за возглавляющими процессию Кристианом и Дамиром, завернули в какой-то узкий темный коридор, уходящий вниз под уклон, влажные каменные стены которого кое-где даже покрывал зеленый мох. Замыкали наше молчаливое шествие Назаришш и Эмиль. Я шла рука об руку с хмурой, готовой к подвигам и свершениям Нотей, которую до глубины ее широкой души возмутила бесцеремонность хозяев замка, не самым порядочным образом выдворивших нас из-за стола, а за нашими спинами, изредка перешептываясь, Эля и Светка. Лера, Мила и София, настроение которой все еще оставалось боевым, так же решили, что им делать в Тенисаре нечего, и поэтому они готовы были практически на все, чтобы вернуться домой. Перспектива становится служанками и игрушками магов на протяжении пяти лет на закрытом острове в окружении зомбаков, никого не впечатляла.