Пленник лишь слабо трепыхается, но геройствовать не спешит. Умный мальчик. Темная переводит взгляд с меня на него. Затем обратно. Взвешивает шансы. За спиной я слышу звуки отодвигаемых стульев. В тишине, неожиданно повисшей в трактире, они звучат как гром средь бела дня. Качаю головой.

— Даже если все они на меня кинутся, я успею его убить. И многих из них тоже. Ты не Ферда, чтобы их контролировать...

Лишь безумная ведьма может подчинять людей напрямую. Дане нужен постоянный контроль с помощью голоса. Сейчас люди одурманены. Испытывают к ней повышенную симпатию. Возможно, сострадание. Они пожелают защитить ее, но действовать будут в рамках собственных характеров. Трус никогда не схватится за оружие, скорее поставит подножку. Благородный не ударит в спину, а предпочтет переговоры. И так далее... Внушение не меняет суть, лишь искажает восприятие.

— Думаешь, я тебе это прощу? — шипит княгиня.

Тьма клубится вокруг нее. Собирается плотным коконом. Льнет к рукам, пальцы на которых шевелятся, будто перебирают струны... Краем глаза смотрю на инструмент, лежащий на полу. Тьма тонкими нитями тянется к лютне. Надо было ее разбить... Времени не хватило.

— Ты не первая, кто меня возненавидит.

Плавно отставляю правую ногу назад и в сторону. Поворачиваю корпус вместе с мальчишкой. А затем резким движением толкаю его через левую ногу. Прямо в руки ближайшего человека. Нож бросаю в лютню. Слышу предсмертный всхлип струн. Механическое повреждение мешает доформироваться проклятию. Освобожденная сила уходит в пространство... Успеваю повернуться спиной и рывком бросаюсь в проход между столами. Звуковая волна ударяет по помещению.

Людей разбрасывает как кегли. Особенно не везет тем, кто стоял ближе всех. Глухота обеспечена. Остальные отделаются легкой контузией. Меня спасает защита. Приподнимаюсь на руках, подтягиваю колено к груди и рывком поднимаюсь на ноги. Спиной чую, что Дана формирует новый удар. Бросаюсь не к двери, а к окну. Прыжок на стол. Два шага. Стекло. Ныряю в него рыбкой, прикрывая руками лицо. Хорошо, что здесь невысоко.

Приземление довольно жесткое, но успеваю сгруппироваться и кувыркнуться. Оглядываюсь в поисках коня. Серый приплясывает у коновязи и сразу же трусит ко мне. Внутри трактира раздается грохот. Входную дверь срывает с петель, а мостовая подо мной вздрагивает. Пора убираться из этого гостеприимного города.

Взлетаю в седло и даю жеребцу шпоры. Он возмущенно всхрапывает и несется со всех ног в сторону ворот, через которые мы проехали. Вслед нам летит волна Тьмы. Жуткий вой ударяет по ушам. Пригибаюсь к шее коня. Тот шарахается в сторону ближайшего дома, но темп не сбавляет, даже ускоряется. Хорошо. Растягиваю защиту на него. Главное — вырваться из города. В лесу или поле Дана потеряет преимущество. Вот только она тоже это понимает...

В домах зажигается свет. Люди выглядывают из окон или дверей, но не торопятся выскочить под копыта. А вот стража сноровисто перехватывает алебарды и готовится защищать закрытые ворота. Вот тварь. Заранее все продумала.

С губ срывается глухой рык. Не глядя, нащупываю в сумке зелье и швыряю за спину. Второй флакон летит под ноги страже. Поднимаю коня на дыбы, разворачивая на радиальную улицу, идущую вдоль городской стены. Выходов всегда больше одного. Осталось лишь его найти.

Серый снова мучится по мостовой. А на центральной улице раздаются крики. Мои зелья — не полноценная синька, но изменять окружающее пространство вполне способны. Жаль, ненадолго. Сейчас посреди города стремительно разрастаются болота. А ворота и стражников спеленают дикие лианы. Паника среди жителей не даст княгине взять их под контроль. Преодолеть базовые инстинкты сложнее всего. К тому же в хаосе проще потеряться.

Следующие четверть часа мы мечемся по сплетениям улиц, оставляя то тут, то там небольшие сюрпризы. Где-то в городе начинает звучать набат. Сейчас встанут даже те, кто может похвастаться самым здоровым и глубоким сном. Останавливаю жеребца в одном из проулков, чтобы сориентироваться. Мы оба тяжело дышим. На соседних улицах слышны крики и топот ног.

— Пожар! Пожар!

— Демоны! На нас напали демоны!..

— Конец света! Начался конец света! Мы все умрем!

— Всеблагая мать защити!

Как мало нужно людям, чтобы обратиться к богам. А ведь мы даже не демоны... Всего лишь две ведьмы, не сумевшие прийти к соглашению. Качаю головой. Пожалуй, не зря в нашем мире существует Юта. Имей истинные такую же свободу как и здесь, давно уничтожили бы материк.

Осторожно трогаю поводья и направляю коня узкой улочкой дальше. Не стоит торопиться. Нужно лишь тихо и по возможности незаметно покинуть город. И не спровоцировать толпу. Впрочем, ее можно направить и по своему усмотрению...

Неожиданно по городу словно проходит вихрь. Точнее сильный порыв ветра, мгновенно стирающий следы Тьмы.

— Вот только этого не хватало...

Выезжаю на улицу параллельную центральной, набросив на голову капюшон. И всей кожей ощущаю легкое покалывание. Откуда-то сверху на город льется призрачный свет. Более яркий чем лунный. Холодный и чистый. Рожденный истинным светлым.

— Покайтесь, грешники, — вкрадчивый голос разносится по улицам. Он звучит негромко, но слышен всюду, будто говорящий стоит прямо за спиной. — Или вы забыли о заветах богов?