В его голосе было столько искреннего раскаяния, что моё сердечко сразу же наполнилось благодарностью к нему за такое отношение ко мне, и я горячо воскликнула:

— Ах, мой милый друг, я и мечтать не могла о такой заботе! Прошу вас, не думайте обо мне плохо, я первый раз вышла в свет, и всё мне кажется таким необычным!

— Милое невинное дитя, — воскликнул Савелий, усаживаясь в соседнее кресло. — Поверьте, я никогда бы не был способен причинить вам зло, — горячо заверил он меня. — Напротив, видя вас перед собой, вот такую, простую, искреннюю и юную, мне хочется оберегать и лелеять вас. Скажите, вы мне верите?

И я ответила, посмотрев ему прямо в глаза:

— Да, верю, мой друг.

— Вам надо освежиться, выпейте вина, прошу вас, — налил мне Савелий из запотевшей бутылки, стоящей здесь же, у столика, золотого искрящегося напитка.

И я с благодарностью приняла из его рук хрустальный фужер, пригубив его содержимое. Напиток оказался таким сладким, прохладным и ароматным, что я выпила его до самого дна, и мой милый друг сразу же долил мне ещё.

— Это французское шампанское, Сашенька, — сказал он, глядя мне прямо в глаза своим магнетическим взором, и мне отчего-то сделалось жарко и душно, словно пожар его очей смог каким-то образом опалить мою кожу. — Напиток любви, выпей ещё, — добавил он, и я повиновалась и почувствовала, как необыкновенная лёгкость вдруг стала наполнять всё моё уставшее ослабевшее тело.

Мой дорогой друг тем временем пригубил из своего бокала вино, и спросил меня:

— Ты обещала рассказать мне о прочитанной книге. Мне очень важно знать о ней, прошу тебя! — и я совершенно искренне и бесхитростно поведала ему всё, что почерпнула из этого романа.

И о таинственном любовном экстазе, который переживают возлюбленные, и о наивысшем наслаждении, которые супруги дарят друг другу, и о небесных ангелах, обещающих всем людям свою безграничную любовь и защиту.

— Прекрасно, милое дитя, — удовлетворённо сказал он, разрезая пополам сочный мягкий персик, и протягивая мне половинку. — Я вижу, что чтение пошло тебе на пользу. И ты отлично усвоила первый урок.

— Урок? — засмеялась я в ответ на его слова, надкусывая плод, и капелька сока незаметно стекла по моему подбородку, шее и груди. — Но какой урок, позвольте узнать, милый друг?

— Урок любви и наслаждения, — просто ответил мне Савелий, вставая со своего кресла и подходя ко мне. — Ты всё правильно поняла, моё дитя. И теперь ты знаешь, что ты можешь сделать меня самым счастливым человеком на свете.

— Но разве… Разве вы любите меня? — пролепетала я, глядя на него снизу вверх, не в состоянии поверить услышанному.

— О да, Саша! — пылко ответил Савелий, вставая передо мной на колени. — Я полюбил тебя с первого взгляда, с первого же мгновения, как увидел твою прелестную головку, склонившуюся над роскошными цветами. Ты сама была тогда как ароматный цветок, распустивший свои нежные лепестки в моём саду! — продолжал он своё тайное признание, и у меня закружилась голова от его безумных и дерзких слов. Потому что в тот миг я почувствовала, как всё моё существо пылает такой же ответной любовью к нему!

Так вот что это было! Это смутное томление, эта непонятная тоска и образ прелестного юноши, преследующий меня и днём, и ночью.

— А ты, ты любишь меня, скажи?! — с мольбой вскричал Савелий, стоя на коленях передо мной. И я вспомнила, как в прочитанной книге женщины были способны убивать одном только словом и взглядом. — Прошу, не мучай меня! Ответь мне сразу! — умолял меня юноша с таким отчаянием в голосе, что я испугалась, что он умрёт от горя, если я вдруг отвергну его.

— Да… — пролепетала я, опустив низко голову и потупив взор от стыда, вдруг охватившего меня.

— Да?! — словно не поверил своим ушам мой друг.

— Да, я люблю вас всем своим сердцем, — прошептала я, всё ещё не решаясь поднять взгляд на своего возлюбленного, как вдруг почувствовала, как его язычок слизнул персиковый сок с моей трепещущей груди, шеи, а затем его горячие пылкие губы со вкусом спелого плода прижались к моим.

Неземной трепет охватил меня, и я вскрикнула от волнения, а, он не давая мне опомниться, протолкнул свой язычок прямо сквозь мои плотно сомкнутые уста, прикусив их, и такое наслаждение вдруг пролилось по всему моему пылающему в его объятиях телу, что я невольно застонала, отчего Савелий задрожал и сжал меня в своих объятиях ещё крепче.

— Скажи мне, любимая, — прошептал он мне глухим голосом, когда мы напились поцелуем, как сладким вином, — ты хочешь меня сделать самым счастливым мужчиной на земле?

И я со всей страстностью и силой, на которые только была способна, ответили:

— О да! Всем своим сердцем! Скажи только, что я могу для тебя сделать!

И Савелий, взяв меня за руку, повёл к шёлковой кушетке, стоявшей в углу нумера, со словами: — О, моя любимая милая Саша! Тебе ничего не нужно будет делать, поверь! Я всё сделаю сам!