Бурогрив взошел на холм, Цапля ждала его на верхушке, очень довольная тем, что гнала Арона пять солнц без продыху. Воин оглядел окрестности. Браунитон как ни в чем не бывало стояла на своем месте. Несколько сотен домиков мирно расположились на сухой земле, правда, Бурогрив заприметил новые постройки. Брауни видимо закончили гостевые дома. Эвреман говорил о планах сделать деревню приятным местом отдыха. В остальном селение не изменилось, за деревней лежало Средиземное Озеро, завешенное вечным туманом.

Бывший рыцарь, мельком посмотрев на Разящий, начал спускаться с холма.

В поселении жизнь шла своим чередом. Брауни мирно торговали друг с другом, завтракали, кто-то второй раз за солнце, а то и третий. Сплетничали, рассаживали растения около своих домов, похожих на большие горшки с соломенными крышками.

Многие приветственно кланялись Арону. Он кланялся в ответ.

– Ах ты, ловкий плут, ххх! – вскричал Эвреман. – Не мог дождаться нашей с тобой, ххх, встречи? – кабан крепко обнял Арона, похрюкивая. – На тебе места живого нет, ххх, но ничего, заходи в таверну «Молот», там для тебя как всегда запасено местечко.

– Спасибо, Эвреман, ааах! – улыбнулся Арон, зевнув.

– Небось, ххх, тебя птаха опять подгоняла? – кабан лукаво посмотрел на Цаплю, сидящую на спине Бурогрива.

– А ты как думаешь? Она будто с цепи сорвалась. Все кричала. Скажи, тут ничего не случилось?

– Ах ты, птаха, ххх! Если будешь так давить на Арона, ххх, я тебя с яблоками зажарю! Ясно?

Цапля на угрозу не отреагировала. Стояла на одной ноге, спрятав голову под крыло, как бы заснув.

– Я знаю, ты меня слышишь, ххх, белая курица!

– Успокойся, Эвреман, лучше скажи, ничего здесь точно не случилось?

– Ничего, ххх, – спокойно ответил кабан. – Гоблинов в наших краях не видать, ххх, и за сто шагов!

– Ясно, ааа… тогда… приготовь мне обещанное местечко в «Молоте».

– Сделано, ххх, дружище! – Эвреман собирался отойти. – Эй, поосторожней, ххх! – его чуть не сбили с ног бегущие сломя голову домовята.

Арон вовремя подхватил друга, а Цапля слетела со спины и упорхнула.

– Куда это они? – спросил Бурогрив, заметив, что еще несколько домовят несутся к Средиземному Озеру.

– Да на представление, ххх, – ответил Эвреман, оправляясь от толчка. – Совсем, ххх, головы потеряли!

– На какое представление?

– Так к нам кудесница опять, ххх, приехала. Мастерица развлекать, ххх, народ. Приехала, ххх, сегодня утром.

– А что значит «опять»?

– Так она тут не впервой, ххх, почти каждую луну приезжает показывать свои фокусы.

– Почему я только сейчас о ней слышу? – поинтересовался Арон.

– Как только сейчас? Да по всей, ххх, Агийвии рассказывают об этой кудеснице! Ты разве, ххх, не слышал?

Бурогрив призадумался. Он и вправду ловил ухом разные байки, но ничего конкретного.

– Слышал, но мало, – ответил Арон.

– Тогда ты просто обязан, ххх, посмотреть на ее представление! – Эвреман уже собирался потащить воина к Средиземному Озеру.

– Постой, постой! Как-нибудь в другой раз. Я с ног валюсь, нужно хотя бы треть столба поспать…

И тут небо над деревней будто бы загорелось. Сотни мерцающих зарниц заполонили небесную твердь и складывались в фигуры лошадей, единорогов и пегасов. Они менялись каждое мгновение и потом падали на землю, обращаясь светлячками, медленно исчезавшими перед глазами домовят.

Арон от удивления раскрыл рот и сказал:

– Хотя… если подумать, сон никуда не денется.

Эвреман радостно похлопал друга по спине.

– Вот и славно, ххх!

Они пошли к Средиземному Озеру, посматривая на разноцветное небо. Арон никогда не видел таких магических трюков и даже не был уверен, смог бы Чарльз повторить их. Ему доводилось слышать в странствиях о том, как новый придворный волшебник развлекал публику исчезновениями и салютами, но то, что вытворяет эта кудесница, Бурогрив не видел никогда.

Шагая мимо домов, Арон не мог не заметить, как некоторые брауни спешно заканчивают дела и бегут к Средиземному Озеру.

– Они так спешат? – удивился Арон. – Чтобы увидеть зрелище?

– Нет, ххх, не совсем. Они спешат, ххх, чтобы увидеть то, что последует за зрелищем.

– А что за ним последует? – Арон настолько был поражен буйством красок у них над головами, что постоянно спотыкался.

– Сам, ххх, увидишь, – Эвреман шагал увереннее.

Дойдя до берега, Арон приготовился схватить Разящий.