Месяц назад…

Тёмная комната Марии наполнялась ароматом лекарственных трав. Вокруг витала апатия и безнадёга. Девушка лежала на кровати в позе эмбриона, ощущая, как организм меняется.

Болезненный процесс не давал ей спокойно спать. Сон в такие моменты предательски ускользал, окрашивая весь мир в негативные краски.

«О боже… когда же это закончится…»

«Хоть кто-нибудь? Кто-нибудь может мне помочь?»

«Прошу, Господи, пошли мне спасение… Я никогда не была верующей, но сейчас… пожалуйста, если меня кто-нибудь слышит… Хоть кто-то, я прошу помоги…»

Мария молила о помощи и внимательно слушала. В ответ ей была тишина. Никакого знака, никакого ответа, оставляя её проводить время в этих муках, не в состоянии что-то изменить.

Тук…

Внезапно, словно по волшебству, дверь в комнату открылась, и вошёл Мартин. Вместе с ним вошёл свет и тепло. Он был спокойным и собранным, с той милой улыбкой, которая озаряла его лицо. Он взглянул на сестру, и в этом взгляде читалась любовь.

— Не спишь? ­– с присущим озорством спросил Мартин. — Что грустит моя миленькая сестрёнка?

— Ничего… — хоть Мария и была рада, и негативные мысли отошли на второй план, гордость не позволяла ей признаться в этом. — Опять ты… Чего пришёл? Я болею…

— И что, что ты болеешь? Все болеют…

— Я умираю…

— Хах… От месячных ещё никто не умирал.

— Аргх, — Мария разозлилась и вскочила с постели, босыми ногами вставая на кровать и крича во всю глотку. Так громко, что аж перепонки у юноши заболели. — У МЕНЯ НЕ МЕСЯЧНЫЕ!

Мартин взглянул на неё с удивлением, затем решительно схватил её за руку и посадил обратно на кровать.

— Всё-всё. Я понял, успокойся только, — сказал Мартин, крепко держа её. — Видишь? Ты если больная, то только на всю голову…

— Аргх, ты бесишь. Вот зачем ты пришёл? Что стало скучно, не над кем поиздеваться?

— Нет, — спокойно ответил Мартин и достал из кармана яблоко с ножом. — Я просто решил, что тебе может понадобиться что-то, чтобы поднять настроение.

— Яблоко?

— Да, хочешь?

— Нет, мне оно не поможет.

— Не поможет от чего?

— Не вернёт мне зрение, не вернёт мне кожу… — Мария подняла руку, указывая на своё лицо. Прямо посередине находилось довольно странное пятно, словно выцветший акварельный след. Оно затрагивало все черты лица: губы, нос, брови, и даже глаза. Как если бы часть лица была вырезана и заменена фрагментом античной статуи.

Именно по этой причине Мария отказывалась покидать свою комнату, где даже зеркало было скрыто за тканью. Она превратилась в нечто невообразимое, вызывающее ужас. Ведь даже её глаза утратили свою естественную окраску, побелев и придавая лицу загадочное влечение.

— Не знаю, — пожал плечами юноша. — По крайней мере, центр лица напоминал статую, и это выглядит не только не некрасиво, а даже привлекательно.

Мартин с любовью посмотрел на неё, а затем начал чистить яблоко.

— Ты просто ничего не понимаешь в искусстве!

— Ой… всё…

Между ними впервые наступила тишина. Мартин спокойно сидел, чистя дольку за долькой, в то время как Мария просто смотрела на него. В её голове роились тысячи новых мыслей.

— Ты что делаешь целыми днями? Куда пропадаешь? — спросила Мария, вглядываясь в его лицо.

— Я ничего… то тут, то там… — глаза Мартина забегали, видно было, что он либо врёт, либо что-то скрывает.

— В этом месте опасно?

— Крайне опасно.

— Вот… Что будет, когда я выйду? Если не умру тут.

— Не говори ерунду, пожалуйста, — в его голосе уже была нотка недовольства. — Не знаю, что будет. Я что тебе гадалка? Тем более, ты сама можешь выбрать, чем заниматься.

— Но разве я не отстану по силе от остальных?

Мартин замер. Спустя мгновение его замешательство спало, а затем эти слова вызвали улыбку и смех.

— Ахахаа, ничего смешнее и не слышал.

— Это не шутка…

— Послушай, Маруся, помнишь свой первый день?

— Да.

— При слиянии с Гу есть процент отказа. Он не большой, всего 2–3%. Вообще, у кого-то проходило это довольно быстро, а у кого-то останавливалось сердце сразу. Считается, что это просто мутация, у людей, которые не могут приспособиться к Гу. А если и могут, то связь их хрупка.

— Я знаю, что я та неудачница, входящая в два процента.

— Нет, это устаревшая информация, — Мартин не дал сестре расстроиться. — Я могу сказать, что всё в точности наоборот. Гу не просто разделяет с тобой жизнь. Это чёртово насекомое готово изменить твоё тело. Дать больше, чем даже нужно. Дать такую силу, что все практики боевых искусств, будут пускать слюни. Понимаешь? Просто этим нужно правильно воспользоваться.

Понимала Мария очень мало. Вот реально. Она была умной, но переплюнуть брата пока не удавалось. Мартин хоть и объяснял ей уже несколько раз, но единственное, что она поняла, это то, что происходит с её телом не только не плохо, это отлично.