Тогда всё и поменялось. Их уроки от общих знаний перешли к чему-то новому, что раньше каждый считал недостижимым и нереальным. Оливия собрала весь класс в тот день и написала на доске большими буквами: «Западная алхимия», а затем объяснила:

— Алхимия — наука о структуре материи, её расщеплении и воссоздании. Используя энергию движения земной коры, алхимики способны менять форму и свойства тел, расщеплять молекулы на атомы и соединять их обратно, создавая новые вещества. Акт алхимии называется преобразованием, или трансмутацией.

В основе преобразования лежит круг. Круг отображает природу силы, и её можно провести в действие, записав в круге формулу.

В основе алхимии лежит Закон равноценного обмена: если ты хочешь что-то получить, отдай что-то равное взамен. Из него вытекает другое правило: преобразования проходят с сохранением массы. Третий закон алхимии — невозможно создать из одного вещества совершенно отличное.

Если ученики и не понимали большую часть объяснений своего учителя, то Мартин сходил с ума, не веря, что такое существовало в мире.

Даже больше, Оливия решила не только объяснить, но и показать на практике. Взяв мел, она начертила круг на доске, объясняя каждую линию как часть формулы. Затем соединила ладони:

— Трансмутация.

На доске появился каменный цветок, удививший всех. Никто не верил, что такая способность была возможна, это казалось магией.

— Учитель, мы тоже так сможем? — подняв руку, спросил Первый.

— Если будете учиться, у вас всё получится…

…

Часто к ним, точнее к Оливии, приходил старик. Первому сразу же не понравился он, в своей чёрной робе и с тухлым запахом изо рта, поэтому часто сторонился его. Если мальчик не понимал этого, то Мартин хорошо знал, что это Евграф Чернов — маг семьи, владеющий кодексом и противостоящий Лейле.

Видимо, вся деятельность Оливии проходила за его счёт. Они часто заходили в комнату и что-то обсуждали. Редко можно было услышать тихие стоны. В такие времена Первый ненавидел Евграфа больше всего.

Поначалу их взаимоотношения были нормальными, но чем дольше времени проходило, тем больше между ними возникало конфликтов. Часто можно было услышать крики, когда они спорили между собой. Однажды, когда Первый был уже взрослым, Евграф вышел, поправил свою робу и буркнул:

— Ты испытываешь моё терпение. Я даю тебе деньги, чтобы ты нашла ковчег. А не для выращивания твоего детского сада…

…

Ярость двигала Первым. Он впитывал знания, как сухая губка воду. Уже через пару лет он начал показывать достойные результаты. Свободно чертил круги, вписывал в них формулу и производил преобразования. Тем самым оправдывал своё имя Первый — как самый «старший», самый первый. Многие ученики обращались к нему уважительно, ведь он казался для всех как старший брат.

Когда парень достиг высот, он хотел, чтобы им гордились. Ему этого было мало, он просил Оливию:

— Учитель, я способен на большее! Что ещё можем изучить?

— Вообще есть один навык… Я расскажу тебе о Триаде Эгид…

Изначально Первый обрадовался новому навыку. Он объединился с тремя братьями, сформировали непроницаемый барьер. И на этом всём в груди появилась пустота.

Триада Эгид действительно превосходная техника. Только её использовать мог и просто дилетант. Ему хотелось погрузиться в пучину тайных знаний, где можно добраться до истины.

«Да, именно… Я хочу познать истину… Я хочу найти врата…»

Впрочем, он понял, что Оливия не намерена давать ему желаемого. Она сознательно начала ограничивать их потенциал, чтобы никто не подошёл близко к её уровню. И сознательно давала ему много работы с младшими учениками, чтобы занять его.

…

За пару месяцев до смерти Первого. Между Оливией и Евграфом произошёл сильный конфликт, который вся школа-интернат слышала.

— Мне нужна окаменелость кодекса!

— Ты совсем дура?! — кричал на неё маг. — Ты потеряла вход в Астрал. Местонахождение ковчега до сих пор неизвестно, прошло уже больше двадцати лет. Я больше тебя не послушаю!

— Да найду его. Дай чуть больше времени.

— Всё, с меня хватит. Ты не получишь окаменелость. Пусть лучше она отобьёт вложенные в тебя деньги. Тогда получу хоть что-то…

Старик явно был в гневе. Он хотел ударить девушку, но сдержавшись, вышел из школы. Больше его не было видно.

В тот день Оливия очень сильно разозлилась и долгое время не приходила в себя. Она закрылась в своей комнате-лаборатории и не выходила. Каждый день Первый приносил еду и задавал один единственный вопрос:

— Мама, всё хорошо?

Начало формы

Ответа не было. Оливия не откликалась, всё писала в своей тетради какую-то формулу на сотни страниц. И вот спустя пару месяцев, он повторил свой вопрос, на что ему ответили: