Этот город — чужой,

Этот город — большой,

Он не мой и не твой,

И в нем зябко и сыро одной.

Вспомни о том, кто твой поезд встречал,

Взгляд его глаз, где плескалась печаль.

Но лишь ступила ногой на перрон,

Как мир сузился вдруг

До объятий и губ,

Его ласковых рук,

И так грела мужская ладонь.»

Голос Дана красивый и сильный. Он обволакивает, просачивается под кожу, проникает в легкие и с кровью разносится по всему телу. Голова немного кружится, по коже разбегаются стада мурашек.

Он никогда не учился петь, не стремился выступать на публике, считал это развлечением, пустым занятием, несерьезным для мужчины. С годами пел все реже. Но когда это случалось в компании, на людях, я жадно ловила восторженные взгляды, и внутри разгорался огонек гордости: «Это мой муж, мой мужчина». Сейчас же я отхожу в сторонку, прижимаюсь лопатками к холодной стене.

«Вот и теперь на дорогах чужих

Мокрый асфальт под ногами лежит,

Серой собакой от нас сторожит

Километры путей,

Нить скупых новостей,

Одиночество дней,

Из которых слагается жизнь.»

Прихожу в себя от громких аплодисментов. Песня закончилась, Дан спускается со сцены.

Улыбаюсь, иду навстречу. Он отвечает мне снисходительной ухмылкой. «Ты просила? Я сделал. Довольна?»

Конечно я довольна, еще бы. Но уходить рано. Артисты возвращаются, все выстраиваются для общей фотографии. Затем начинают сниматься по одному, по двое с любимыми певцами. А мы не догадались взять фотоаппарат. Прошу Тамару Петровну сделать несколько кадров на свой.

Вся кутерьма с фотографиями в компании звезд продолжается с четверть часа. Потом участников круиза собирают в атриуме. Оксана и Кристина выстраивают всех на сверкающей лестнице, снимают с разных ракурсов, но, мне кажется, лестницу за толпой все равно не видно. Еще делают несколько кадров только с десятью победителями конкурса.

Последняя часть фотосессии проходит на смотровой палубе. Когда поднимаемся туда, звонит Валька. Разговариваем всего пару минут. У него завтра экзамен и почему-то во второй половине дня. Прощаясь, произношу традиционное пожелание, и он посылает меня к черту через всю Европу и пол Средиземного моря.

Когда сняты все и во всех позах, группами, парами, по одному, с воздушными шарами, баннерами и без, до обеда остается совсем немного времени. Задерживаемся на палубе. Дан с наслаждением растягивается в шезлонге, а я подхожу к борту. Яркое солнце печет вовсю, но обдувает приятный ветерок. Я смотрю на морские волны, далекий горизонт, на высокие белоснежные облака. Это те самые минуты, то самое состояние, когда все мысли исчезают из головы, все проблемы уходят. Состояние умиротворенности и абсолютного спокойствия.

Впереди еще половина круиза: Мальта, Неаполь, Рим и Милан. Солнце, море, масса впечатлений. Столько, что хватит на всю жизнь. Как давно я не испытывала таких эмоций, такого блаженства! Так хочется продлить его, замереть, никуда не двигаться, но пора…Отрываю взгляд от моря, поворачиваюсь…

Меня прошибает током. Окатывает ледяной волной.

Всего в нескольких метрах вижу фигуру того, кого не хотела бы видеть никогда, нигде. А здесь и сейчас — тем более. Высокий стройный брюнет стоит ко мне спиной. Он не убийца, не маньяк. Он не планировал ужасного преступления, не хотел причинить боль. Он ни в чем не виноват. Я даже не могу назвать его своим личным врагом. Рано или поздно я справлюсь с собой, забуду все, как дурной сон, ведь нам еще не однажды придется общаться по работе. Только не здесь, не сейчас. Это просто невероятно, что он оказался тут, на этом корабле. Невозможно, так не бывает!

Мужчина медленно поворачивается. У меня подкашиваются ноги, я хватаюсь за перила борта и повисаю на них без сил. Не он!..

Так действительно не бывает. Но рост, фигура, темные курчавые волосы. Все точь-в-точь. Даже в лице есть несомненное сходство. Высокий итальянец передо мной так похож на того, кого мне хочется забыть.

Хочется забыть даже не его самого, то, что случилось три месяца назад.

Экскурсия в Питер должна была стать лекарством от депрессии. Прошло уже больше полугода, как Валька уехал учиться, а я все не находила себе места от тоски и тревоги, до сих пор страдала от ощущения потери и собственной ненужности.

В поездке я чувствовала себя уверенно. Вера обещала сопровождать меня в свободное время, куда бы мне ни понадобилось пойти, и во время осмотра города постоянно была рядом. Наступила весна — время пробуждения природы, зарождения чувств, обновления. И я решила, что могу позволить себе небольшое приключение.

В нашей экскурсионной группе, составленной из работников управления образования, было четверо мужчин. Один из них, Денис Николаевич Ветров, мне нравился.

Он работал в методическом центре при управлении, по совместительству преподавал в местном филиале педагогического института. Знала, что начальство и сослуживцы его ценят, уважают за добросовестное и ответственное отношение к делу. К статному мужчине с черными кудрями и смуглой кожей присматривались многие. По слухам, он разведен, что делало его стократ привлекательнее для наших незамужних коллег. До поездки я общалась с ним по работе всего несколько раз, и впечатления были самыми приятными.